眼看胜利在望，夺取南阳指日可待，突然一个探马火急火燎的骑马从远处飞驰而来，一路打马扬鞭，速度不减，见前面有人挡路，马背上的骑士连声高喊：“十万火急，速速把路让开！”
将士们潮水一般，急忙闪出一条通道，一眨眼的功夫，骑士便来到了曹操的面前。
曹操抬头看了他一眼，一看骑士的脸色，心中便陡然升起一股不祥的预感。
“究竟发生了何事？因何如此惊慌？”曹操沉声问道。
“启禀魏公，昨日夜间，刘循突然率军攻占了方城！”
“你说什么？刘循出现在了方城？”
曹操戎马一生，大大小小的仗打过不少，即便刘循肯出兵帮助刘备，曹操认为他应该出现在自己的背后，可万没有想到，他竟然一下子跑到那么远。
“方城不过是一座土城，即使被他占领，又有什么用呢？”曹操一时想不明白，可一旁的程昱，却脸色惊变，苍老的眉头不期然的皱了起来，一抹忧色在眉宇间愈发浓烈。
“魏公！莫非刘循想断我们的退路？”程昱说出了自己的担忧。
刘晔半信半疑的说：“想切断我们的后路，刘循身边能有多少兵力？他能做到吗？”
“就是啊，刘循虽然在汉中侥幸打败了我们，但据细作传来消息，刘循的伤亡也不小，他想断我们的后路，至少也得出动几万人马，说不定刘循是故弄玄虚。”文聘摇头道。
文聘的话引起了很多人的响应，大伙纷纷点头，都认为刘循别看夺取了汉中，其实已经伤了元气。
纵然他出兵，支援刘备，也不会出动太多的人马。
曹操虽然也有些犹豫，但襄阳眼下已经到了最紧要的关头，曹操绝不甘心就此停止进兵。
但又不能理会，曹操便把夏侯霸叫到跟前，给了他五千人马，让他前往方城，试探刘循的虚实。
夏侯霸是夏侯渊的次子，英姿勃发，年少扬名，因为夏侯渊的关系，曹操对夏侯霸格外的重视，拉着他的手殷切的叮嘱道：“切记，不要冲动蛮干，如果刘循兵多将勇，不可正面与之交锋，你只需试探出刘循的虚实，便是大功一件。”
当着曹操的面，夏侯霸答应的非常痛快，“伯父放心，小侄理会得。”
可点齐人马离开后，夏侯霸越想越生气，没多久，眼中便冒出了咄咄逼人的杀气，一想到父亲死在刘循的手里，他便恨的牙根发痒，恨不能亲手杀了刘循，报仇雪恨。
曹操光知道照顾自己人，给了夏侯霸独自带兵的机会，看似是器重他，却没有经过深思熟虑，身为人子，夏侯霸无时无刻不盼着替父亲报仇，尤其是这次面对的还是刘循，他的杀父仇人，他还能保持理智吗？
夏侯霸刚到半路，便被刘循这边的斥候发现了，斥候急忙向刘循禀报。
“夏侯霸？夏侯渊的次子！”庞统调侃的笑道：“曹操可这是百密一疏啊，竟然会把夏侯渊的儿子派来，而且只给了他五千人马，看来曹操还没有意识到我们存在这里的重要性，他仅仅只是让夏侯霸来试探我们。”
刘循问道：“那我们该怎么做？”
“这还不简单，既然曹操没把我们当回事，那我们就给他一个清醒的教训。”庞统笑的愈发神秘，略加思索，便心生一计，“夏侯霸不过是初生牛犊的一个毛头小子，即便他有几分本领，只有主公亲自出面，见到杀父仇人，谅他也很难保持理智，主公可故意让给几招，然后假意败退，把他引入伏击圈，然后我们一举将这五千曹军全歼。”
别看庞统平日里一副文绉绉的样子，但关键时候，几千人的生死，他也不会有丝毫的心慈手段。
“好，我就陪夏侯霸演场戏，陪同玩一玩。”
刘循只带着两千人离开伏牛山，临走之前，他已经跟庞统等人商议妥当，定下了伏击的地点。
夏侯霸一路催马急行，恨不能插上翅膀，一下子飞到方城。
正在加紧赶路，忽然，前面响起一阵急骤的马蹄声，声音愈发密集，不多时，夏侯霸的视线中出现了一队人马，前面是骑兵，后面是步兵，人数约有两千人左右，骑兵步兵各占一半。
夏侯霸虽说之前没见过刘循，到还是一眼就发现了，那面迎风招展的大旗，上面龙飞凤舞写着五个大字“辅汉将军·刘”
辅汉将军，天子只此一家，除了刘循还有谁？
夏侯霸目光下移，见那面大旗的旁边，跨马持枪，有一员白袍武将，年纪不大，二十一二岁，目若朗星，眉分八彩，器宇轩昂，一双虎目精光闪闪，气势格外逼人，就连刘循手中的那条枪，也明显比别人的大了一号。
仇人见面，分外眼红。
夏侯霸一抖丝缰，催马向前，离近了举起铁枪，冰冷的枪头唰的一声，指向了刘循。
“呔，来者何人？速速报上名来。”
“益州牧，刘循！”
刘循声音不大，却异常沉稳。
“刘循，我正想找你呢，你来的正好，天堂有路你不走，地狱无门自来投，明年的今日就是你的忌日，纳命来。”
话音未落，夏侯霸催马舞枪，一阵风似的杀向刘循。
刘循按照庞统的提醒，敷衍着跟夏侯霸打了几个回合，他故意装出很笨拙的样子，乍一看，除了力量大，没什么过人之处。
夏侯霸愈发得意，心想:我父亲怎么会死在他的手里呢，一定是他仗着人多势众，用卑鄙的手段杀了父亲。
越想夏侯霸越生气，攻势越来越来，枪影闪烁，带起一阵阵呼啸的疾风，几乎要把刘循整个人笼罩在下面。
刘循故意卖了个破绽，差点还夏侯霸一枪刺中，刘备假装吃惊，拨马掉头，径直败了下去。
“狗贼，休走！”夏侯霸年少轻狂，欠缺冷静，想也不想，就带人追了上去。
渐渐的，前面出现一处怪石嶙峋的峡谷，两边是山坡，长满了杂草和树木，山谷非常安静，等走了一段路，夏侯霸才隐约要有些不安，这山谷中一点声响都没有，实在太安静了。