芳山端着铜盆站在门前，盆中的水已凉了，但她未朝门内呼喊宫主。今日是宫主出关的日子，按照预定，日头一高她就该从这扇门里出来，接过芳山手里准备着的巾子，与往常一样拿它胡乱地擦拭手脸；但今日宫主实在让她等得太久了。
宫主十四岁来了月事，从此闭关整整一个月就不再那么方便，她总有几天需要人帮忙清理身体的；所以那之后，宫主不再时常闭关，即使闭关，有时候日子未满就急冲冲地奔出来，手中拈着经血脏污了的袴子。芳山明白这里的不便。她才初通阴经，那事儿并不是总能算准日子的。
然而上次从霜棠阁回来不久，她突然又说要闭关了，芳山问她，关在这书馆里，来了癸水该怎么办，宫主全未理会她。
天枢宫的闭关之处在瑶光楼，那是一个存备了水食火烛的大书房，这书房远比一座大殿来得宽阔，从前头走到尽头都要好一阵。卧室在顶层，茅厕在一层，清洁都靠水风自动打理，任何侍从都不必在宫主闭关时接近此处；可唯有女子的月经是不能像食寝三急一样少做忍耐的，稍不慎，血已把身下巾带草纸都透湿了。宫主有幸，不曾因月事而腹痛，但仅仅是每月流血的麻烦，便已经让她咒骂过很多次。
这一个月，也不知宫主又是怎么熬下来的；她已提前替宫主备下了许多女儿家的用品，又特意向储水的缸里多添了水，好让她起码可以稍作清洁。
芳山垂着头等在门前的时候便一直在想这女人的事。
她免不得多想这些小事，宫主已十六岁多了，她的月事渐渐准期；幽鸾夫人在世时，她去替夫人收拾被血染脏了的床褥，夫人那日忽然十分沉重地说，我见不到女儿身下开起红花了！
她从不露出这种伤心的神情。芳山偏过头来看夫人，夫人继续轻轻地说道，芳山，你以后便做玄机的贴身侍儿罢，你打理月经的琐事最妥帖，在这件麻烦上我信得过你。
幽鸾夫人生前就是把鱼宫主身为女人的麻烦放在心里的。
而宫主的月信既然准期，也就到了生育的年岁。幽鸾夫人生产的时候，芳山已七八岁了，见过那夜宫中的生死一线，小宫主是经历了好些窒闷才出世的。她很喜欢幽鸾夫人，那时候侍奉在产房外面，听着夫人在其中嗥叫悲泣，芳山曾偷偷对着尚未降生的小宫主哭道，你要害死夫人了。
现在这小小的祸害自己也成了女人。但她并不想宫主经历同样的罪过，哪怕宫主欠着幽鸾夫人的疼痛至今还没有还给谁。
过了午后，芳山还没等到宫主推门而出，有些担忧，正要敲一敲门，隐约地便听到天璇楼那里似乎是宫主在说话。她端着满盆的水快步回去，正看见宫主披头散发地坐在那里，并不像是关了一个月的样子，倒像是从哪里跋涉回来，体力透支得厉害，脸有些异样的苍白。
她迎上去：“宫主，宫主，什么时候出的关，早回外面了怎的不告诉婢子呢？”
鱼玄机说话的声音好像变了许多，听起来有一丝嘶哑；她抬起眼睛来看芳山的样子也变了，没有以往那股尖锐的骄纵，很像是酗酒之人宿醉后的那副容貌，其中透出怪异的媚劲。
她开口说了句很简单的话：“我要喝点热汤。”
鱼玄机喝过了热汤，坐在原处沉默着吃了几个果子，洗漱完换了新鲜衣裳便出宫去了。芳山看着宫主走路的样子，惊觉她好像稍有点跛脚，再加上那副苍白的面容，她担忧宫主是病了，但她的身上也透露出一种与过去全然不同的风貌，似乎不像是坏的。
芳山最终没有追上去，因为她看到宫主朝着山谷中李深薇的居所走去了；但她还是向着山脚的蚀月教出发，打算向他们的新教主通知宫主的出关。
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李深薇并不在住处。李侨和宝芝死后，绝尘山谷便没有了主人，李深薇住到了那个竹楼里，那里比她之前的居所舒适一些。她年近不惑，偶尔感叹自己风华不再，头发已白了许多，所以不怎么爱见人了。
鱼玄机推开那门的时候没有找到娘姨的身影，但倒发现里面坐着个穿着素衣的客人。那人听到动静，转过头来，头上插着一副素簪。
“唐阁主？”
她立刻觉察出不对劲的地方了，唐襄竟是在服素，但对方马上解释道：“宫主勿念，是我们秦教主和上官阁主去了。”
她看到对面少女的脸上微微露出很难察觉的兴奋，这位天枢宫主竟连“怎得这般突然”这样的场面话也没有说，最后含着一个懒得掩饰的微笑坐到她身边，说道：“莺奴还好吗？”
唐襄便有些不知该如何回答了，她斟酌了片刻，说道：“教主很好，否则襄也不会得闲到这里来了。”
鱼玄机点着头：“她想必也不会过分辛苦你的，大阁主。”
唐襄颇为谨慎地瞟着鱼玄机的侧脸。她闭关一整月，既没有经历莺奴的继位式，也没有亲临阁中会议，却第一时间猜到自己已成了蚀月教的大阁主了。她这样聪明，不知是不是早就猜到上官武的死；但唐襄没敢再想下去。
霜棠阁主去世那夜下了倾盆大雨，这场雨淋得人浑身发冷，次日便病倒了不少人，唐襄亦在其中——许多人病的不是那雨，是上官武的死；而新上任的教主却没有事，翌日天放了大晴，莺奴便如同次日的太阳一样照常闪耀。
从那时候起，阁中便有人说莺夫人实是无情的，她与上官阁主的亲密是真事，而她无情也是真事，或许从一推不出二，从二更猜不到一，然而那都是真的。
这种模糊而矛盾的认识，在传播中不断地异化，最后连传播它们的人自己也听不明白了：有人说是莺夫人杀了上官武，如果不是那样，到底是谁杀了上官武？因为他们那夜都瞧见秦教主其实只是个幻影罢了，而真正拥有无形之剑的人是新的教主。
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