……这是，什么情况？
流浪的孩子怔了一下。
他再伸手摸了一下，却发现左眼一切正常。甚至还有些温热。
……奇怪，越来越奇怪了。
简直就像是，两个状态时不时来回切换一样……
这到底是幻觉，还是里世界什么的？
难道刚刚，艾蕾的脸也变成类似画家阿莫斯的那种骷髅脸了？
“——艾蕾，听得见吗？”
就在这时，流浪的孩子听到了阿莫斯的呼唤声。
他下意识的回过头去。
就看到了……一个骷髅正坐在旁边的椅子上，关切的望着自己。
它全身上下几乎没有一块肉。
唯有左眼与后脖颈。
它的左眼，镶嵌着一枚碧绿色的眼球。而后脖颈则贴着一块两个巴掌大小的皮肤……上面甚至还有一些淡金色的头发。
流浪的孩子记得清清楚楚。
阿莫斯是棕发蓝眼，而艾蕾是金发碧眼。
——也就是说，这是属于艾蕾的眼睛与皮肤！
“身体……如何？”
骷髅以带着回音的沉重声音，缓缓问道：“看得见……吗？”
看得见吗？
为什么要问我看得见吗？
我最开始不是告诉你，我有些头疼吗？
流浪的孩子敏锐的感觉到了这其中的问题。
“我……”
——看得见。
他正要这样开口回答。
但在即将开口的瞬间，他却突然感觉一阵恍惚。
再度清醒过来的时候，已经发现骷髅变回了阿莫斯。
他的眼睛依然是蓝色的。
等等，难道？
流浪的孩子突然意识到了什么。
“看得见，很清楚……身体也很舒服。”
他一边慢慢答道，一边用在考场上练成的巧妙手法，不着痕迹的摸向自己的眼睛与后脑。
果不其然。
他这次又摸到了奇异的、冰冷的触感。
无论是眼球，还是脖子，都是冰凉一片。他甚至能清晰的摸到自己突起的颈椎，摸起来还感觉有些尖锐……
“——我懂惹，主播与他爹之中定有一个是死人。”
“——他这是要把艾蕾拆碎了贴自己身上吗？”
“——孩神你感觉怎么样！你感觉怎么样呀！？”
“我感觉不错，父亲。”
艾蕾神色一动，轻声问道：“我现在刚刚感到身体很轻盈，很……有力。我这是怎么了？”
“这是来自骸骨公的恩赐，艾蕾。”
直到这时，阿莫斯才终于向艾蕾摊了牌：“我的那种奇异的神赐颜料，就是骸骨公赐予的。
“而你如今健康有力的身体，同样也是骸骨公赐予的。他的神力寄存于你的体内……你不仅会健康的活下去，而且不会再生病、也不会衰老。”
他轻笑着说道：“这难道不是一件好事吗？这可是正神们给不了的好处。”
“……那么，父亲。”
“艾蕾”沉默了一会，严肃的问道：“代价是什么？”
“没有代价。”
阿莫斯毫不犹豫的答道：“这只是祈求恩赐的单向仪式，我与骸骨公的交易还没有正式开始。你什么都不需要付出……祂也许诺我，接下来会给我数十倍于第一次的颜料，足够我使用的了。”
看着……
艾蕾的脸色有些古怪。
如果什么都不用付出，那么艾蕾的左眼与后脖颈哪去了？
不对，应该说……
这么明显的事情。
——为什么阿莫斯会以为，我没有察觉到这件事？
“……不对。”
安南看着这一幕，突然怔了一下。
他又回想起了一件事——
如果他没有猜错。
艾蕾有可能，真的不是阿莫斯杀的。
或者说，他根本没意识到……自己已经把艾蕾给杀了。
在那份四十五年前的报纸中，“艾蕾”的身体碎片以碎肉的形态遍布在每幅画的画框中。而画廊中的话，就噩梦中的“画廊”来说，保底也超过一百多幅。
如果真的是要把艾蕾的尸体拆分，放入到每幅画中……这得是多大的工作量？
他们之间有这么大的仇恨吗？
艾蕾的死亡时间……可是比画廊建成时间要晚的。
他难道要在晚上没人的时候，跑到画廊把碎肉一片一片塞入到画框中吗？
不可能。
倒不是安南相信他们父女之间的感情……而是以阿莫斯的蠢笨身手，他根本不可能悄无声息的做完这些事而不被察觉。
那么就只有一个可能了。
那就是艾蕾身体碎片进入画中的时间，比她的死亡时间要早。
——她的尸体，在死去之前就已经破碎了。
这并非是不可能的。
再说的确切点……
“骸骨公赐予的颜料……多半，就是用艾蕾的身体磨制的？！”
安南瞳孔一缩。
他猛然感觉到脊背一凉。
一个有些大胆的猜测。
却正好能说明一切。
骸骨公的仪式，哪怕是第一次，也根本就不是毫无代价……
而是预先就已经支付了代价！
在第三次献祭中，如果选择“一半的寿命”，就会牺牲掉前面那部分……也就是说瞬间就会变成一个老者。
那么在第二次献祭中牺牲掉的那“一半的良心”与“从今以后的友情”，对自身就不会有任何影响吗？如果有的话，共同点是什么？
是对他人生命的轻视。
也就是说，第二次献祭就已经无法停止了。进行第二次献祭的人，一定会进行第三次献祭……因为无论他们选择的哪条仪式，“食用他人的某个部位”，已经不会让他们产生心理负担了。
按照这个逻辑，第三次的献祭内容，就一定会让献祭者必须进行第四次献祭。
这并不奇怪。
最能取悦骸骨公的仪式，就是“创作者被自己的作品所杀”。而能够避免付出代价的“祭品替换仪式”，则需要与自己的父母妻儿朋友恩断义绝。
想想看。
一个爱着艺术家的保护者，会喜欢这样的仪式吗？
安南脑中突然出现了许多画面：
——画廊中的每幅画中，都有艾蕾的肉。
——在一一那边发现的地下室中，藏有艾蕾失去所有血肉的骨架，以及一个放着死婴的容器。
——阿莫斯吞下过艾蕾的脐带。
——阿莫斯的身上，出现了艾蕾失去的眼睛与皮肤。
“……我完全明白了。”
安南喃喃道：“阿莫斯根本就是弄反了……”
他终于反应过来了。
骸骨公根本不是艺术家与创作者的庇护者。
他与雅翁敌对的理由，并非是因为他们在抢夺艺术家的资源。
他是在憎恨着所有的创作者。
因此……才与艺术家的保护者雅翁为敌。
他嘲笑他们的贪婪，讽刺他们为了作品不惜一切的手段，并要他们为此付出代价……成为恶魔。
骸骨公从最开始，就认为呼唤自己的人，一定会将仪式举行到最后。
所以祂已经将最后的代价提前取走了……也就是他们“所爱之人”的生命。祂只是让这些人在意识到自己死亡之前，照常活动起来而已。
说的准确点，应该是这些艺术家们，在举行仪式之前“所爱之人”的生命。
而不是他们功成名就、失去了一半良心、吃下过所爱之人的身体、或是与他们恩断义绝之后，那个人的生命……
虽然到了那个时候，他们就已经不再重视这个人了。
如此讽刺。
代价最为沉痛的第四次献祭，在最开始的时候就已经完成了。
他们早就已经回不了头。而到了这个时候，也没有必要再回头了。
那个时候，最开始的他们就已经死了。
与过去的自己彻底断绝一切联系，失去原身的一切荣耀，如同原身死去一般。披上被自己所爱之人、所害之人的皮……看着自己在社会上死去。
【创作者被自己的作品所杀。】
这个仪式本身。
便是以戏剧的方式，复述着这个主题。
“……奇怪。”
安南微微皱起眉头。
按照这个逻辑去分析，那么阿莫斯的仪式应该没有彻底完成才对。
否则，他应该会成为艾蕾……可最后，他反而还将艾蕾的眼睛给咳出来了。
……或者说，就是因为他将艾蕾的眼睛咳了出来。
他才会进入这个，“夺走了艾蕾眼睛”的噩梦！？
安南眼前猛然一亮。
他终于知道这个噩梦的所有规则了！