“冒襄！”
“冒襄？呵呵，这家伙真是个滥情的公子哥啊，惹祸了董小宛又不纳之。如今又看上洁衣，他还真是自我感觉良好啊。”朱由榔不屑地晒笑道。
“可不嘛，洁衣根本没给他好脸色，真接把他的名帖给扔了出来。”杨爱道。
“看来，洁衣等人虽已是官身，但在冒襄等这些所谓名士眼里，还是轻贱她，是不是以为求娶其为妾室，就算是给了洁衣恩典了？”
“是，奴家以为爷说的是，在他们心里，大概还是自诩风流名士，世间女子都会逐之若骛。”
“妇女要翻身，还有很长的路要走啊。”朱由榔叹道。
“唉，是啊，任重道远。”杨爱想想洁衣、李香君，也跟着叹息一声。
……
七月初八，殿试。
各位贡生按指定位置在太和殿坐好，考官分发考题，打开一看，是一道策问题。
“朕尝闻温故而知新。
高祖立基，成祖继之，威德遐被，四方宾服，闻命而入贡者殆三十国，幅陨之广，远迈汉唐，成功骏烈，卓乎盛矣！
然自神、熹二宗，国势日衰，天灾人祸，绵延不绝，大明江山几如纸矣。
自朕承继大统，知人善任，表里洞达，六师屡出，江南尘清。然虽据江山半壁，亦常思治政之难，百业待兴，百废待举，亦须贤人相助。
我大明自盛而衰，何也？朕其后用兵江北，德泽四序，当取何策？惟望贤才各抒己见，以有益于朕躬。”
看到这个题目，大家都心里一松：“难度不大，对于治国之策，前有各位贤哲之老生常谈熟记于胸，今有皇上治国脉络呈现于目，无非就是析辨历史，为当今施政寻找依据罢了。”
当然，这是大多数贡生的想法，也有数人面对这个题目陷入了长考。
瞿正博就是其中之一。
他在思考皇上这道策问真正用意。
“大明自盛而衰，可以找出很多原因。武备废驰、党争激烈、财政匮乏甚至上失其德等，每一条都可写出花团锦簇的文章来。但，皇上承继大统以来，并未全遵祖宗之法，推行土地新政、妇女解放、重视科学，这些都极大程度上破坏了祖宗成法，然却以数千弱兵屡克强敌，短短数年间，以肇庆弹丸之地而坐拥江南半壁江山，何也？
皇上行事看似天马行空，但并非无迹可循。王大人曾讲过‘物质决定意识’哲学，说这是皇上十分推崇的，他的施政方略也体现了这种哲学思想。
可是，这种哲学思想乃皇上首创，并不能从大明由盛而衰之中得到经验。
显然，皇上并不是要从历史经验中寻找实施新政之必要，也并不是想让各位贡生唱新政赞歌。
然，皇上出此题目的真正意义何在？”
瞿正博想了好长时间，眼看过去了半个时辰，其他贡生都已经在打草稿了，而他迟迟没有动笔。
想不通皇上是何意，瞿正博索性就不想了，开始按题意指定的思路想。
题目明确提到了高祖、成祖之盛，也提到了神宗、熹宗之衰，那么高、成二祖与神、熹二宗之时，有何不同呢？
“有何不同？有何不同？”瞿正博在脑海里念了几句，忽然有所明悟：“是了，高祖、成祖时皇权极盛，而神、熹二宗之时正是皇权式微之时。由此可知，皇权盛，则无掣肘之虞，皇权弱，则内斗不穷，施政也难以善始善终。正如当今，所有军国大事皆乾纲独断，臣下只有参谋之权，无有决断之权。为此，还废了给事中这种以小制大的弊政，还立下后宫嫔妃与太监不得干政的规矩，彻底将司礼监废除，所有这些都是加强皇权。”
“父亲曾经言道：‘皇上乃千古一帝，识见冠绝古今，大明中兴之望全赖皇上一身。’对皇上敬佩之情溢于言表。而如今，皇上因推新政缺乏人材之故，暂缓对江北用兵，足见其对同心同德之人材之渴盼。”
“如此，这道策问最终目的，是要固皇权，看看我们这些贡生能否为新政助力。谁要是说出‘垂拱而治’的论调，怕是立即会被皇上冷落，黜落也并非不可能。”
想到这里，瞿正博感觉茅塞顿开。
他曾经在《大明周报》当过记者，不同于只会寻章摘句的书生，没少见到百姓对新政的拥护、对皇上的由衷爱戴，对新政的理解更有心得，所以对皇上早就心服口服。
所以，一旦理清思路，瞿正博下笔极快，不到一个时辰，洋洋洒洒千余言，写下了一篇《强国论》，其主要观点即从高、成二祖之盛与神、熹二宗之衰的对比中，提炼出“强国必强皇权”的论调。
瞿正博聪明，别人也不尽是傻子。
会试第二名张永祺也想到了朱由榔的用意，只不过，他想得更深了些：“若皇权太过强盛，君明自是无事，若君昏必然误国。”
言语之中暗指神、熹二宗失德。
他的观点是：强化皇权并非天下强盛根本之道，根本之道在于天子当加强自身修行，行德政，亲贤士，远小人，则“文武争驰，君臣无事，可以尽豫游之乐，可以养松乔之寿，鸣琴垂拱，不言而化。何必劳神苦思，代下司职，役聪明之耳目，亏无为之大道哉！”
意思是，只要皇上放权于贤臣，你尽可以尽情游玩，健健身，奏奏琴，听听音乐，何必劳神苦思，做本当手下人做的事？
瞿正博与张永祺的区别之处就在于，瞿正博只是阐述在当今皇上在位这个前提条件之下，强化皇权的益处，而张永祺则将皇权宽泛化，并毫不忌讳地将君主分为君明君昏两种情形。
要说起来，还是瞿正博聪明。
他明白，皇上并不愿意听你讲什么亲贤臣远小人的道理，他什么道理不懂？关键的，他是想看看这些人是否跟他同心同德。
张永祺就比较憨直了，给皇帝讲开了道理。
结果，九位读卷大臣，瞿正博的文章得了九个圈，而张永祺的文章却是一个圈也没得。
一个满分，一个零分。
……