2017年10月22日傍晚，顾淞和夏时回到了R市。尽管三桥村的调查工作取得了一些收获，但眼下仍然有很多棘手的问题没有解决。
首先，犯罪嫌疑人刘帆下落不明。警方推测刘帆早已经落入到“小丑鱼杀手”的手中，很可能已经遇害，但是刘帆的尸体至今仍然没有出现。
其次，杀死马智晨和李宝方的“小丑鱼杀手”究竟是谁？通过对两起案件的调查，警方发现杀死两名受害者的犯罪嫌疑人的体貌特征并不相同，如果两起案件分别是两名凶手所为，那两个人会是什么关系？
另外，凶手是如何掌握警方的调查动向的？为什么总是能抢在警方之前制裁那些所谓的罪人？
越想这些问题，夏时越觉得头疼。错综复杂的案件压得他喘不过气来。为了尽快破案，他不得不找回昔日的搭档，那个本该一心一意在家照顾重病妻子的男人，还聘请了一位优秀的犯罪心理学专家当顾问，可手上的这堆烂摊子非但没有解决，反而越发让人感到迷惑。
最开始只是一起看似简单的入室杀人案，慢慢演变成了性质恶劣的连环杀人案，而他们最初锁定的犯罪嫌疑人竟然也被人杀害了，此后又发生了一系列诡异离奇的案件，牵扯出了更多，且更为久远的陈年往事。
就像是滚雪球一样，夏时眼睁睁地看着那个拳头般大小的雪团变得越来越大，越来越结实，可他却无力阻止这场愈演愈烈的灾难。
都说三个臭皮匠顶一个诸葛亮，没想到他们三个诸葛亮加在一起却还是被狡猾的凶手牵着鼻子走，这着实让他感觉到屈辱和愤怒。
“对不起，这次是我拖累你了。”路边的小饭馆里，夏时一边抽着烟一边愁眉不展地对顾淞说道。虽然一整天都没有吃饭了，他却一点儿胃口都提不起来。不仅如此，他的胃病也疯狂肆虐地折磨着他的神经，让他有种深深的无力感。
“怎么，你后悔找我回来了？嫌我没帮上你的忙？”顾淞瞥了夏时一眼，半开玩笑地说道。经历了同样的事情，顾淞也没什么食欲，但他并不想像夏时一样跟自己的肚子较劲。他吃了几口碗里的饭菜，放下筷子安慰夏时说：“谁也没想到案子会发展成现在这样。你不要给自己太大的压力，反正我们已经尽力了，接下来也只能走一步看一步了。”
“哼，你说的倒轻巧啊。”夏时苦笑了一声，狠狠地将烟头摁灭在桌子上，“敢情你不是刑警队队长，不是专案组负责人，不用顶着领导和社会舆论的压力，更不用忍受那些暗地里的冷嘲热讽。顾淞，你知不知道，自从我坐上这个位子，有多少人等着看我的笑话，巴不得我阴沟里翻船，拍拍屁股走人。这回该着我倒霉，刚一上任就碰上如此邪门的案子，我看我也是时候卷铺盖滚蛋了。”
看到夏时那副郁闷的样子，顾淞非但没有表现出丝毫的同情，反而没良心地笑了出来，“我说夏队，你脑子里想什么乱七八糟的呢？等着看你笑话的人毕竟是少数。他们羡慕你有个当官的老爹，嫉妒你年纪轻轻就能得到领导的重用，可是他们自己心里也很清楚，你能坐上今天这个位子是凭你自己的本事，凭你过去的表现和付出，绝不是因为别的。”
“行了，你就别安慰我了。”夏时苦笑着摆了摆手，“就算我不是靠关系上位的，可眼下的局势乱成一团，我哪还有脸面在市局继续待下去。”说完，他不无歉意地看了顾淞一眼，“倒是你，这一次被我硬拉回来当刑侦顾问，现在搞成这样，你的一世英名算是毁了。”
“哎，我哪有什么英名啊……”顾淞自嘲地笑了笑，“什么神探，什么破案率百分之百，还不是我随口瞎说的玩笑话而已。你忘了去年夏天发生在金水县的案子了，直到我离职的时候都没能找出嫌疑人的犯罪证据。那个时候，除了我们俩以外，根本没有人愿意在那起案子上继续浪费时间，案子就那么不了了之了。”
“至少那个案子，我们知道凶手的身份，并且那个人最终因为抑郁症复发自杀了，这算是老天爷对他的惩罚吧。”
“可是我们没能用法律的武器给他定罪，没能让他接受正义的惩罚，怎么说都是我们的失职。不过话说回来，干我们这一行的，谁也不能保证自己经手的案子全都能顺利拿下。你看霍教授，那么厉害的犯罪心理学专家，退休的时候也是带着些许遗憾的。所以啊……”
说到这儿，顾淞忽然想起了什么事情，“对了，你怎么没叫小霍老师一起出来吃饭啊？我们的案子还远远没到说放弃的时候吧，你那么悲观干什么。”
“哦，那你给她打个电话吧。”夏时也像是这会儿才想起霍妍似的，有些暧昧地冲顾淞笑了笑。
“你自己的女朋友，干嘛让我打电话？”顾淞不解地看着夏时，有点搞不懂对方在想什么。
“什么女朋友，八字还没一撇呢。而且她……”夏时自言自语地嘀咕了两句，随后拿出手机，熟练地输入了一串数字。还没等对方的电话接通，倒是有另外一个电话打了进来。看到来电显示是队里的同事，夏时优先接起了这个电话。
“喂，夏队，你回来了吗？”电话那边的人语气焦急地问道。
“刚回来，正在外面吃饭呢。有情况？”
“墨子桥那边刚刚发现了一具男尸，可能跟钉子杀手有关，具体情况还需要进一步确认。”
“好，我知道了，我马上就到。”夏时放下电话，神情严肃地对顾淞说道，“走吧，有命案。”
顾淞刚喝了一口番茄鸡蛋汤，听到这话差点儿喷出来，“什么情况？又死人了？”
“嗯。”夏时起身将桌上的烟盒和打火机收进兜里，招手示意服务员结账。“不是刘帆又杀人了，就是他被人杀了。我觉得后者的可能性比较大。”