那人被杨太后嘲讽，仍不动怒，惟冷冷道：“我是屠夫，也自认活不长久。但你是当朝太后，此世不乏锦衣玉食供养，良药珍方安身。这种种好处，都叫你下半生有许多时间回想，今日是怎么为了一己私欲，开门揖盗，弃好即仇。”
杨太后阖眼沉声问：“你指摘别人何时变得如此容易出口，章献当真是将你从头到脚都清的干干净净，一点火气都不剩。”
他听到此话，终有些恼。他不语，只盯着她，觉得她周身变得如此冰冷，纵然灶炉偶尔卷一丝热气过来，还未近身已经凉了。
杨太后未等到回音，继续呢喃：“你当我需面对的独契丹一事？我许了太多好处出去，真的能兑现的能有多少，我已算不过来。但施惠者盲，受惠者精，他们记得比谁都清楚。”
那人欲问她“何苦”，可又明了眼前之人已经不是单单“何苦”二字能劝的，叹道：“你如此痛苦，不如罢手，随我...”
话未说完，杨太后猛然抬头喝道：“事到如今，你叫我如何罢手！你说我是太后，可我只求那么一点点念想，竟难如登天。我替自己报仇，替你报仇，难道有错？你不领情亦无妨，我已认清诸般恶事已是为我自己而做的，我从未后悔。”
那人从角落走出来，对上她的眼睛，怜惜问：“既未后悔，你却是为何垂泪？”
杨太后怔住，扬起嘴角轻笑一声，一把抹平脸上泪痕，手中传来几分潮腻。她挑眉恨道：“若要我罢手，你只需动手杀光那些收了我许诺的谏臣宗室，那样我便再无后顾之忧。你可明白，此时我能不能掌权，已无关报仇与否，更关系我身家平安。我的后路被自己断送，你要我后悔，岂不是叫我去送死？”
那人难再回话，轻声道：“你已疯了，保重吧。”便又翻出窗子离开。
杨太后垂眼看着榻边翡翠佛珠散乱，心中一片宁静。
寿昌殿中。
赵祯要范仲淹不许插嘴，独问众臣冤案有何。起初尚不言语，有大臣提醒若强行昭雪，恐有损三司颜面。赵祯遂道：“若当真是冤案，如何不可昭雪，此次大赦实为恰当机会，随降刑而释放，何人有怨言？且我朝本就有‘误断之家，优家存恤’的故事，你等考虑太多了。”
这样一说，张士逊才开口：“当年马文千案，冤死五人，章献娘娘虽替其平反，误判官员孙济却未有惩处，马文千家人亦未得半点钱栗，此结果令陇安县百姓十分愤怒，实应算一桩。”
赵元俨接话说：“娘娘在位时期，因剑浦（福建南平）当地信奉神女林默娘，被误传为吃菜事魔妖女，曾严禁之。后来禁中亦发现有人祭拜，娘娘认为是禁中剑浦人所带来，遂又严查。恰好那时天武禁军中竟有兄弟四人是结伴从闽地选入。此四人誓不承认，余下天武禁军亦齐为四人求情，但娘娘仍以吃菜事魔多为淫祠野寺，恐伤及女眷，便将四人下放蚕室。”
赵祯叹说：“下放蚕室未必能活，纵然留了一条命，只怕也已生不如死。”
赵元俨道：“正是，那四人只活两个，而两人中又有一个自戕，独留一人而已。章献娘娘心知此乃冤案，便对外说这四人乃做事时伤到身子才不得不入蚕室，将活着的打发到皇城司，遮掩过去了。”
赵祯问：“那人是之前皇叔在皇仪殿与魏国公主提过的内侍？”
赵元俨颔首称是。
赵祯道：“如何能定此乃冤案？”
“曾听天武副指挥使杨知信说过，这四人是他年轻时候就投入门下，绝无机会接触吃菜事魔与林默娘。”
赵祯说：“这虽有待详查，但已经过了这么久，姑且信之也未尝不可。”
接着众臣又提起许多类似旧案，不一一赘述。
如此赐宴至傍晚，谏臣宗室各自离宫，赵祯亦回福宁殿休息。
周成奉说坤宁殿的人也散了，问他需不需要去与郭颢蓁相聚。赵祯仍惦记着昨日争执，只说不用，又觉劳累了一日十分劳乏，叫快传梳头夫人素过来替发根疏痒解涩。
素捧着一个小罐入内，周成奉让人去预备热水，她只说用不到。她走到赵祯身后，替他散开发髻，取出一把潮纹象牙梳柔柔理顺，接着倒了点花油在手，替他从头顶轻轻摁压。
鼻尖传来一股清香，赵祯问这次的是什么发油，与之前很不一样。
素说这次的发油中掺了柚花，能疏解烦躁气闷。
赵祯笑道：“朕才从寿昌殿与群臣共乐，怎会烦躁？”
素说：“若非烦躁，怎会这般急着唤奴婢来，片刻都等不得？”
“你年纪小小，却很懂得察言观色。”
素轻声道：“在这宫中久了，年纪再小也该懂了。”
“你入宫多久了？”
“也有四五年了。”
“可惜有人比你入宫久，却不晓得这些。”
“这是官家的后宫，官家的天下，谁敢忤逆？”
赵祯叹了一口气：“不提也罢。”又问：“你在这宫中行走，与那些内侍关系如何？”
周成奉听见，瞥了素一眼。素想了想说：“下面的小内侍，许多讲话阴阳怪气，但成了梳头夫人以后，官家身边的对奴婢却关照有加。”
“自小入宫的已经阴阳怪气，若是被逼入蚕室，岂非心中全是恨意？”
素随口接说：“那是自然，若有被逼入蚕室的人，哪里还敢留在身边？还不赶紧打发到宫外去自生自灭。”
赵祯听见，笑道：“说得不错，你很聪明。”
素被赵祯夸奖，心中得意，又说了许多话才离开。
赵祯心情好些，对周成奉道：“夜里唤尚美人来罢。”
周成奉得令下去。
入夜，辛夷从教坊回六尚局，抬头看寝房屋顶竟又多了两三只枭鸟，“咕咕呜呜”此起彼落，想起那日说得刘司彩冤魂之事，心中有些害怕，加紧了一步往屋里走。绕过几间屋子，见何典仗带着几个人在廷中，各执长杆驱赶这些畜生。辛夷也是生疑，这都已经什么季节了，哪里会有这么多鸟儿还在宫中盘旋，也就呆在一边候着她们。
眼看着几人将枭鸟打走，何典仗谢过，让她们回寝房休息。辛夷于是迎上去问她：“怎么回事，这些鸟莫非有什么说法，赶不走还要赶。”
何典仗说你不要管，回去休息就是。耐不住辛夷追问，只得说：“我告诉你，你别传出去，要是让你干娘晓得非要教训我，宫中传这些话可是禁忌。”
辛夷点头连连。
何典仗凑近一步，俯身在她耳边道：“这些鸟儿，能‘知死臭’，闻到了咱们闻不到的，今次有这么多，宫里若非已经死了不少人，就是有不少人要死了。”