从地牢里离开的源江天并没有直接回自己的住所。正如刚才那两名阴阳师所说的那样, 他的佩刀不见了。
以前也有惯例将鬼刀交出去, 现在却倏然不太习惯。好像是空落落的，少了一点什么。
源江□□着祭坛的方向走去, 那个地方虽然不是建立在地下，入口也是十分隐秘。
走过迷阵与灵术遮掩的地段，一座古老的建筑出现在眼前。
“源江天大人。”守在祭坛门前的武士和阴阳师见到他后纷纷行礼。
“鬼刀开刃完了吗？”源江天询问。
“仪式没有完全结束，大概还需要一时半刻。”
“嗯。”源江天没有再多问, 安静的伫立在一边等待。
“源江天大人需不需要亲自进去看看？”那名阴阳师见此，向他建议道。
源江天摇头，垂着眼帘回答, “不用了，我在这里等于也是一样的。”对于开刃的仪式, 他在很久之前就不好奇了。
说起来, 那也是一段很久远的记忆了。
——
那天的天气格外炎热, 被主家精心挑选出来当做武士训练的孩子们整整齐齐的排成一排。
“从今天开始, 你们将会作为源氏的利器而培养, 日后守护整个家族的荣耀与尊严。”训练师的声音铿锵有力，话语感染了许多孩子。
他们在被挑选出来时，已经得知了自己的使命，如今被再次赋予希望，心中变得愈发憧憬。
“现在，进行天分测试。最优秀的孩子将会继承我手中的这把刀。这可是家族里流传下来的宝刀，经过历代的锻造师修补加固，锋利无比。”
孩子们的目光期待, 看向宝刀的视线十分炙热。
最后，那把宝刀归属于一名性格沉默的孩子。
“源江天，为了不辜负你的天赋和手中的宝刀，一定要用心习武，早日成为家族中名副其实的守护者。”
“我明白的。”那个孩子如此回答。
“很好。现在将宝刀带上，和我一起去开刃。”训练师将其他孩子安排训练，唯独带着源江天一个人离开。
“老师，什么是开刃？”孩子忍不住出声询问他。
“每把宝刀在出鞘前，都是处于被封锁的状态，这个时候开刃是最为合适的。开刃就是对它进行一次加强和淬炼的仪式，甚至有可能脱胎换骨，铸成神兵利器。”
“好厉害。”
等他们走到祭坛门前，一名穿着巫女服的少女正沉默不语的走进去。
“巫女姐姐……”孩子认出了少女，想要和她打声招呼，却被训练师制止了。
“不要在祭坛前大呼小叫，这是对神明大人的大不敬。”训练师如此说着，孩子只好安静的跟着他身后。
“老师，巫女姐姐是向神明大人祷告祈福吗？”
“也可以这么说。毕竟没有她的话，开刃也无法进行呢。”训练师意有所指的说着，眼底的暗色像是不可见底的深潭。
那天，宝刀成功开刃了。
明烈的阳光落在锋利无比的刀刃上，灼灼生辉。
——“你一定会成为我们源氏最强大的武士！”
期盼的话语带着难以掩盖的激动。
只是，从那天之后，孩子再也没能见到和宝刀一起进去祭坛的巫女。
——
从记忆的囚笼里回神，源江天看着熟悉的祭坛门口，不禁多了几分烦闷。
不知道为什么，最近总是会频繁的想起遥远的往事。自从他成为“斩鬼之刃”起到现在，将近有百年的时光。熟悉的、亲近的人逐渐老去甚至死亡，唯独他依旧保持着当初的样貌。
大抵是受了鬼刀的影响吧？
源江天的目光里，难得出现几分迷茫。
“大事不好了源江天大人——！”忽然，一道慌乱的声音打断了他的思绪。
源江天抬头看着朝自己跑过来的阴阳师，严肃的询问，“发生了什么事情？”
“鬼刀……鬼刀的开刃，失败了……”说完这句话，那名阴阳师像被抽掉了所有的力气似的，失魂落魄的瘫在地上。
百年来，这还是鬼刀第一次开刃失败。
源江天短暂的愣神后问，“为什么会失败？是哪里出了问题？”
“我们也不清楚，刚开始一切如常，可到了末尾，忽然就失败了。”阴阳师努力回想当时的情况，依旧无法得知失败的原因。
最后，他只能小心翼翼的猜测，“也许是灵力不足够完成这一次的开刃……毕竟距离上次开刃，只有短短的数月而已……”
“……”源江天沉默了一下，回答道，“的确是越来越频繁了。”
——
很快，源家家主也得知了这一消息。比起源江天的默然，他却庞然大怒。
“一群废物，养你们有什么用，连开刃都没办法做好！”
跪在地上的阴阳师们惴惴不安，不敢出声反驳源家家主的话语。现在的源家由他一人掌权，长老们避世不出，采取放任的态度。
“缺乏灵力是吗？”源家家主的目光阴鸷，“那就去多献祭几个，我不想再听见失败的消息。鬼刀必须加强，神使之约马上就要到了，我们源家的……等等。”
突然想起来什么的源家家主忽然没了声音，他皱着眉头思索了一会儿，竟是笑了出来，“我怎么忘了神使之约呢？”
“盈花不配合任务也没有关系，鬼刀开刃失败也没有关系。只要最后的目标没有出错，赢家总会是我们源氏。”
然后，他也会向所有人证明，他才是源家最英明的家主。至于源满仲，算个什么东西！
“去准备一下，我要现在进宫去参见天皇大人。”
跪在下面的阴阳师们猜不透家主的思绪，听到他这句命令不由得面面相觑。
这个时候，家主为什么要去参见天皇大人？
——
藤原家。
“这个时候，源家家主进宫做什么？”藤原桑木听着最新的消息，脸上不屑的神色一闪而过。“听说他把盈花关进刑堂，神使之约是不打算让盈花参加了吗？”
“和玉大人说她也不清楚，但是过几日就是神使之约正式开始的日子。盈花巫女如果赶不回神社，默认是没有资格参加竞选的。”
“无所谓，我们家族的目标只有一个。那就是让奈奈成为这一次的首席巫女，让我们藤原家的势力借助信仰，再度扩大。”
有着不输于任何一位老谋深算的家主野心，这位年轻的家主，比起瞻前顾后的老人们，多了几分果断。
作者有话要说： 不好意思，昨天出了点事故，第二更夭折了。
会抽空补上的。
下一章开始新副本。