许湄略显尴尬地坐回到绾妍身边的座上，皱着眉，瞥了一眼袖口上的灰。
她是打算偃旗息鼓了既是攻无可攻，且看看皇后召她们来要如何罢。
皇后歇了歇，似是匀了几分力气，声量微微高了些。
“本宫身为皇后，可出身平平，不得皇帝怜惜，虽是太后亲定的，也未得她一丝照拂。楚宫之中贵妾当道，许氏宠冠六宫，郑氏权倾天下……”
她目光涣散，也不知是自言自语，还是说给旁人听。
听到皇后说到自己身上，绾妍动了动手指，暗中瞥了一眼许湄。
许湄沉着一张脸，像是极不耐烦的样子。
先前以为这人清醒些了，如今听着这些话，也不知是不是病得疯魔。
“啪！”，许湄将手边的碗盏拂在地上，冷眼看着汤水汪到流到绾妍的脚底。
皇后止了言语，呼吸声愈重。
绾妍听着呼呼的粗声，心道她定是气得目眦欲裂。
趁着皇后被打断的当口，许湄猛地站起来，颇有气贯长虹之势：“皇后娘娘今日召妾身来，就是让妾身听您做皇后的时候，过得多惨多难么？”
她嗤笑道：“娘娘可曾听说过‘能者居之’？若是当真这样艰难，为何不早早退位让贤，偏生要苦苦煎熬至此？”
话锋一转，继续说：“只怕娘娘是一百个甘愿，吴家也是一百个甘愿吧？这凤袍穿上去，饶是谁也不想再脱下来。”
这诛心之语生生要将人的身子剜穿，皇后牙关紧闭，喉咙里呵声不停。
知书看不过眼，顶嘴道：“淑妃娘娘怎能在皇后娘娘这般无理，以下犯上……”
许湄充耳不闻，将脚边的碎瓷片儿踢开，又是当啷作响。
榻上的皇后挣扎着，硬是将这口气咽下了。
“许氏，从前你是多么柔顺恭谨？如今连半分温良也不肯做一做，身为妃妾觐见嫡后，就是你这幅模样么？便是连一贯蛮横的昭妃也比你好些。”
许湄掩鼻道：“这坤宁宫里里外外面子里子俱无，一个空有名头的皇后，没了命，没了权，还想让本宫恭恭敬敬。本宫原以为你要说些什么遗言，想着你临了可怜，这才来见你一面。”
她本就是不稀得来见这个名存实亡的皇后的，眼下被人撕了脸面，哪里还肯再做恭顺的样子？
皇后咳了一声，问：“淑妃，你就当真以为后位唾手可得？”
许湄扬了扬脸，正欲开口，只听见皇后轻笑：“本宫看未必……许氏你莫要得意过了头，忘了昭妃是如何入宫的！”
许湄嘴角一僵，突然想到了什么，回过头去狠狠瞪了绾妍一眼。
绾妍一下变了脸色，两颊如火一般地烫，只觉腔子里的心怦怦跳动得厉害，像是一张口就要从舌头上蹦出来。
旋即，往事如大坝开闸，滚滚洪流，酣畅淋漓地涌上心头。
那年圣慈寺前，玄镜大师率着一行僧侣向她行叩拜大礼。
她豆蔻年华，满心惦记着给裕王的信，惦记着乔鸯能不能顺利交到那个叫做智襄的小和尚的手上。
那年她还只是一个不谙世事的小姑娘，是金尊玉贵的郑家独女，比之公主亦不为过。
“宛雏女，凤凰命！”
便是这句谶言，改变了她原本张扬恣肆的人生。
听着许湄语塞，皇后更是极尽嘲讽。
“淑妃，她是天命之女，本宫当初是如何忌惮，如何害怕的，如今你也该尝一尝这辗转反侧、孤枕难眠的滋味……这滋味可不好受啊。”
许湄目光灼灼，向前逼近一步：“她是郑家女，如何能做皇后？”
皇后声音不大，却似醍醐灌顶：“她是天命女，如何不能做皇后？”
许湄喉间一紧，猛然明白皇后这话的深意。
郑绾妍身为政敌之女是不假，但只要楚岐想扶郑绾妍上位，只说顺应天命，再牵扯上国运永昌，便可堵悠悠众口。
相反的，若是郑绾妍不为继后，定会有郑家的拥趸拿天命来要挟，说楚岐逆天而行，就连自己这个皇后之位只怕也坐不稳。
这情势……真是棘手得很！
许湄瞬间冷汗涔涔，她显然是慌了神，两手颓然地垂在身侧。
皇后像是看穿了她，继续说：“你苦苦经营，到头来却抵不上玄镜大师的一句话，是不是有些可笑？”
许湄木木地动了动嘴唇，冷静又疯狂地想着。
一定还有办法，一定还有办法的……
但眼下她只想逃离。
许湄攥紧了帕子，极力稳着步子拂袖而去。
座上的绾妍将这二人的话听得真真切切，这个时候也是心乱如麻。
郑氏女，天命女……不断地在左右耳边回旋着，她整个人像是跌入了深深的漩涡里。
恍惚中，她迷迷糊糊想起了一句：“你不是郑家的人，你是朕的绾妍，是翊坤宫的昭妃……”
哦，约莫是在那个月夜，她半醉半醒听了一耳朵。那时还不觉得有什么，如今才觉得奇怪。
她想得太深，只觉头隐隐作痛，绾妍甩了甩脑袋，发髻上的步摇琅琅作响。
知书领着人过来将地上收拾好了，又悄悄退了下去。
眼下，只余皇后与绾妍两人。
绾妍身子绷得紧紧的，半垂着眼睫不做声，还在想着那些奇奇怪怪的昭妃、郑氏。
她是绾妍，是翊坤宫的昭妃，也是郑家的女儿，都是。
为什么要将这些分得这么开呢？
许久的寂寂之后，皇后突然长叹一声：“郑氏，本宫不喜欢你，甚至是恨毒了你，你……你也是这般恨本宫吧？”
绾妍收回了心绪，微微抬起头想了想，黯然道：“臣妾的手每到了天气湿冷些的时候，夜里总会钻心地疼。”
是了，皇后生产那夜，她跪在雪里祈福，愣是冻伤了一双手，自此落下了病根。
绾妍吸了吸鼻子，自她入宫之后，皇后总视她为眼中钉肉中刺，得势时趁机折辱她，失势时心怀怨怼诅咒她。
怎能不恨呢？
皇后闻言沉默不语，她阖上眼眸，一颗心格外地沉重。
她很想说些什么，动了动嘴唇，又终是放弃了。
“罢了，你回去吧。”
“臣妾告退。”