在那次堪称激动人心的演说结束后,另一位内政大臣也紧接着走了上来,他是法兰西的内阁首辅,基本上所有的内政事务在交付国王之前都会过他的眼,在底层的贵族群体看来,他可以说是最接近于国王的幕僚。
但在拉扎尔上台后,他也只是个傀儡罢了。
内政首辅语气温和地重申了一遍拉扎尔皇子的观点,并表示内阁将全力支持,同时他也把主题给拉回了这次的比武大赛。
数百门礼炮由竞技场顶部的墙体内伸出,向天齐鸣,巨大的火舌喷吐,伴随着无数散落的礼花飘飞,这场举办得异常仓促但同时也异常盛大的比赛终于正式开启。
……
“你叫罗伊索沃特,对吧?”一身黑色软甲的卫兵正拿着以太水晶来与身前的这人比对面容。
四处的黑暗底下,唯有两盏不算明亮的蜡油灯在缓缓燃烧,微弱的光和热飘散,阴冷与肃杀的气息又重新覆盖于他的身上。
卫兵不由得多看了这人两眼,不知为何,他那久未波澜的目光在移向这个叫罗伊索沃特的人时,竟也会有那么的一丝颤抖,仿佛是在直视凶恶的狼群。
“是的。”他微微颔首,将自己的气息收敛。
这一回他的确是被威廉杰斯坦给卖了,像是早有预谋的那样,昨天分明他还安安静静与世无争,可今天却要赶鸭子上架,参加这场十分诡异的演武大赛。
据称那家伙老早就替他报好了名,可也没想到竟会在抵达法兰西城的第二天便不加休整直接开赛。
这世上真会有这么仓促的比赛吗?仿佛根本就不是在选拔人才,而是在赶时间,赶在某个时间前选好冠军。
“你只有一分钟的时间来穿戴盔甲,所以我会协同你……把手向两边伸直。”消瘦但气息却锐利如鹰的卫兵拿起了胸甲,熟练且麻利地组装起一件盔甲的雏形,罗伊只需要把自己的身体塞进去就好。
“我不穿盔甲。”
卫兵的手放慢了动作,但依旧在组装:“拒绝吗?我想你应该知道赛制如何:两个人一对一,三分钟内解决战斗,如果三分钟后都不能打倒对手,就以击中目标区域多者为胜你不戴盔甲,难道不怕半途就被打死吗?”
说这句话的同时,他也组装好了那坚硬寒冷的盔甲。
“烂命一条罢了,再说……他们也刺不中我。”罗伊拨开了那堆金属制品,又重复了一遍,“我不穿盔甲。”
“我明白了。”卫兵无奈地摇摇头,便把盔甲丢掉,随后又拿起了一枚臂章,“但至少你得戴上这个……梅伦堡子爵,它代表着你的所属势力。”
罗伊沉默了一会儿,然后说道:“谢谢。”
……
“那比赛我真的要参加吗?”罗伊静静地站在窗台前,看着外面的雨,冷不丁地说了一句话。
“是的。”
“在经历凯旋大厅的事件后,我不觉得这是个好主意。”
“那你想个办法呀。拉扎尔和国王的行踪皆不为定数,就算直接去皇宫也未必能得到引荐,如果要接近他们,除了去参加演武大赛,我想不出更快的方案,更何况……”
“更何况什么?”
威廉此时正坐在沙发上,不断地翻找着桌面那一堆文件,表情略带一丝苦恼。
他头也不回地对罗伊说道:“我觉得我们的时间不够。这次演武大赛举办得未免太过仓促,心思缜密的拉扎尔不像是会犯这种错误的人,所以我觉得一定是发生了什么突发事件,才导致他出此下策。”
“突发事件……”
“比如说,你在丹阳道上遇袭,这件事在我看来就很不可思议。”
罗伊沉默了一阵:“那还有什么需要注意的吗?”
“没有了。这场演武大赛之前就在全国各地进行过大规模的选拔,我动用了一点小小的权力和金钱,安排你跳过预选赛,直接进入最终的128个席位。所以你只需赢下六场,就能直接杀入决赛。”
“六场么?”
“对,进入决赛就够了。到那时你可以向国王提出一个条件,”威廉瞥了他一眼,“任何条件都可以,无论是瓦卡提斯之剑,抑或红龙之血。”
但罗伊似乎还在迟疑。
“我知道你在想什么。”威廉放弃了从那一大堆文件里寻找东西的计划,缓缓走向了罗伊。
“你不喜欢表现自己,否则也不至于从未在天狼星榜上见过你的名字……但金子总会发光的不是吗?你再怎么藏,也迟早会有藏不住的那一天,所以还不如直接找个适合自己的舞台,向大家展示一下,你那足以在大陆上排上前三的高超剑术。”
“我明白了,”罗伊叹了口气,“但我应该不会用全力的。”
“噢?这样也好,要是你失手把别人打伤了,对我子爵的声誉也有影响。毕竟,在法兰西,只有权力才是一切。所以即便是这种单纯比拼暴力的比赛,也会带着浓浓的官僚主义气息。”
……
车轮滚动在粗糙地面上的声音打断了他的回忆,罗伊抬起头,发现来的是一副被安装了铁轮的担架,上面躺着一位盔甲四散,遍体鳞伤,还在不断呻吟着的男人。同样的黑甲卫兵拉着担架,像是在拖着一堆垃圾。
“如果你变成这样,那么我也会把你给拖出来。”卫兵带领他往通道尽头走去,有意无意地说道。
“你们是一个卫兵负责一个人吗?”罗伊问。
“是啊,128人,128个卫兵,之前你们可没有这么好的待遇。”眼前似有光亮传来,卫兵加快了脚步。
“那么,你是不会有机会抬我出来的。”
眼前的巨大铁门轰然升起,发出钢铁撞击才会有的坚硬的声音,如战鼓般紧扣人心。罗伊拔出剑,晨风伴着烈日覆盖其身,像是在欢呼着……新的时代。
“真是自大啊,不过祝你成功。”卫兵的声音越来越远。
铁门两侧穿着黄金盔甲的武士笔直站立,双手持剑。他们的目光收于其间,却感觉是在眺望天际,威严得让人不敢正视。
他们是御林铁卫,这个国家最精锐的战士,每一次的出征,往往都带着鲜血而归。
“噢,你是说门口站着的那两个金灿灿的东西吗?他们当然是御林铁卫,但也只不过像是仪仗队一样的御林铁卫罢了。真正的精锐,永远要保持行动的迅捷与隐蔽,而他们的标准穿着,应该是黑色的软甲。”威廉最后的叮嘱还在他脑海里回荡。