曼卡金狮来看望狄雅时，她的面颊因为病症而潮红，眼泪顺着眼角滑落。
她朝他伸出手。
那是一只多么纤细，多么虚弱的手。
当曼卡接住它时，就宛如发烫的雪捏成的枝条。
“我好害怕……”那个高傲的女人颤抖着说。
她现在一点儿也没有火雀的影子了，而只是一个无助的女人，因此他心中忽然对她充满柔情。
“我害怕您再也不会来看我了。”她流着泪说。
“我听说你病得很重。”
“我爱您。”她轻声说，轻得让曼卡觉得是错觉。
“孩子，你刚刚说什么？”他伏下身问道。
“我还是孩子吗？在您眼里，我还是个孩子吗？”
“别哭，别哭。”曼卡抹去她眼角的泪水。她静静抽泣了一会儿，将国王的手拉到唇边亲吻。
“我爱您。”她说。
她的睫毛被泪水打湿。
她故作镇定。
“我以为自己还有机会获得您的爱！是的，陛下，我从前不敢说，但我的确爱您。如果您愿意给我一个机会该有多好啊！”
“你有很多机会。”曼卡抚摸她的头发，姿态有力。
他是三个孩子的父亲，两个女人的丈夫。哪怕他天性并不温柔，也懂得如何安抚他人。
“你会好的，狄雅。”他安慰道，“等你……”
听他这样说，狄雅流下了更多眼泪。她不得不闭上眼睛。
而他继续说：“等你病好了，我会让你知道我爱着你的，狄雅。”
莫石走进房间的时候，看到狄雅靠着枕头半坐着，眼睛睁得很大，嘴角挂着不时浮起又不时消失的笑容。
“莫石先生……我真不敢相信我真的说了那些话。更可怕的是我并不觉得自己在说谎，是我欺骗了自己吗？”
于是他知道她成功了。
感冒引起的发烧，以及肺炎。
在青鸟的初级治愈术式辅助下，炎症很快得到抑制。而狄雅毕竟年轻，从前也并不体弱，她很快便渐渐好起来。
而当她终于可以在搀扶下到花园去散步时，第二天国王向她求了婚。
在雪行者的国度中施行的是与古老中国相似的“一妻多妾制”，侧室被称为“臂妻”，而在宫廷里，国王可以有一正一副两个妻子，其余的合法情人被称为“协理夫人”。曼卡金狮至今为止只有两个妻子，因此狄雅火雀是国王的第一个侧室。
雪行者的男女情爱和婚姻，这些事情对莫石来说相对遥远和难以确知。
但可以清楚弄明白的是，如今火雀家族已经真正成为了国王背后的支柱，这同样意味着，只要火雀家族不倒下，它的孩子们也会安然无恙而对于一个封闭的国度来说，这应当不会太难。
至于他们是否幸福，是否快乐吗？
莫石没有权力也没有能力评价，更不可能预知未来。
至此，莫石觉得自己应该静下心来做些与贵族斗争无关的事了。
他提出要到南地去。
“南地，你是指怎样的‘南’？”国王抬起眼睛望着他，把王后从莫石的骑士旁挪开，“是说落星山脉以南，还是指吻之谷的极南？”
自从国王新婚，他的闲余时间更少了。
因此这次下棋的娱乐对于莫石来说至关重要。
而他基于自己对国王的一定认知，决定直言相告。
“我并不想在您面前隐瞒什么，我会如实说出自己的想法。”莫石清了清喉咙。
曼卡金狮为他的坦率而微微挑起眉。
“看来还真有重要到不得不严肃对待的事情，必须去南方？是关于你的故乡吗？”
提到“故乡”，反而让莫石愣了愣。
不过这也确实是他有所考虑的去处之一。
“事实上，”莫石说，“我想去南方，是为了弄清楚一些事情关于您的至北之国的未来。”
真是大到不可思议的大话。
但莫石语气诚恳：“陛下，您是这个国家的主人，您对此有过怎样的考量？”
曼卡金狮的神情很快阴沉下来。
“怎样的考量？莫石先生，你问了一个……奇怪的问题。”
国王也不管什么王后和骑士了，将手指从棋子上挪开。
“据我所知，”莫石慎重地选择措辞，“至北之国自从一千年前被天罚笼罩后，一直与外界没有接触。”
因此也不存在所谓的国家存亡之说。
由此，自然也就不会产生“必须发展自身”的客观需求。
“那是因为我们没有赎完我们的罪。雪行者的罪流淌在血液里，代代相传，直到罪孽被完全净化的那天，神才会重新来到此地。”国王麻木地说。
根据《圣典》最后三章的记载，雪行者因为无端的杀戮而受到众族指控。
空轮之主是众人的主，仁慈的主，公正的裁定者。
他多次予以惩戒，最终，就如同对黄金时代和白银时代之人的爱被耗尽，最终决定要铸造青铜时代一般他将所有的雪行者驱逐到了极寒的至北之地，并降下天罚。
可这实在是一件蛮不讲理的事。
至少，莫石完全不理解。
如果他是这个世界的居民，他一定会申诉神明的无理和残酷。
但，鉴于他只是一个“引导者”，他要做的是尽力推进文明。
“是的，我们为了过去的罪而受苦。可我认为我们不能只是坐着等待。”莫石说，“难道罪是自己便会消去的东西吗？”
“您比我更明白这些，莫石先生圣徒安的爱徒，曾经的苦修者，”国王看着他，“雪行者是用受苦来赎罪的。我们世代在这片荒芜的土地上竭力而生，苦难与罪恶相抵。我们静静等待判决，我们为上神吟咏颂歌，我们鞭打自己，为了赎罪。”
是的，这正是雪行者对待“天罚”的看法。
雪行者的种族不擅长魔法，碍于身体本身魔法回路的稀疏、断续，世界本身的自然魔法元素稀薄，以及文明程度导致的法术系统不完善等等原因他们并不能像莫石一样，将“天罚”看做一种强大的“术式”；在他们眼里，天罚只能是神的所为。
“苦难或许只是赎罪的一部分。”莫石小心翼翼地说。
他不敢犯错。
在唯一神论的社会中犯下忤逆宗教的错，后果是十分可怕的。
“似乎，您有不同的见解。”国王紧盯着他，“我也曾经在尖晶石学院学习，我清楚，有不少学士曾经提出过很多其他的观点但曾经也有不少人为他们的言语付出代价，上了火刑架。”
莫石绝不愚蠢，他迅速探明了国王的一部分立场。
显然，国王至少不排斥去了解那些所谓的“新兴思想”。
于是莫石顿了顿，接着说下去：“一百年前的神学家，徒伊教士，他曾经提出过这样一种观点《圣典》中空轮之主曾说，‘经由我的手，分开天与地，我要地上的万物繁茂，我要信仰我的人蒙光’，既然如此，我们有理由相信，上神将我们流放到这里，不是单单只为了让我们受苦，而要让我们为这至北之地做苦役，令他创造的土地昌荣更盛。”