她们走进餐厅时，才发现正好赶上了用餐高峰。本来就不大的餐厅里坐满了人，甚至还有人站着用餐——看来在“好好享用人生最后一餐”这件事上，大家的思路似乎不谋而合。
希琳沮丧地意识到，现在别提找到五个相邻的位子了，就连找到五个人的位子都成了一项艰巨的挑战。
结果令她意外的是，解决这个难题的居然是莫伊拉。她碰了碰枯叶的手臂，指指坐在长桌角落的四个人。那些人刚刚扫空了盘子里的食物，随时可能起身离开。
女精灵眼疾手快地挤过人群，赶在其他人之前抢下了那四个座位。虽然她们有五个人，但挤一挤还是能坐下的。
“刚刚真是太厉害了，莫伊拉！”众人落座后，希琳赞叹地说，“我都不知道，你居然还有这种特长。”
莫伊拉耸耸肩，“在真理院的学生餐厅里吃上几个月的晚餐，这种事谁都能做到。”
“在餐厅里抢座和占座，是学院生活的基本技能。”凯蒂笑着表示赞同，“你上学的时候没遇到过这些事吗，玛尔伦小姐？”
“什么？完全没有。”
“不会吧？真难以置信。”莫伊拉用异样的目光打量着她，“你该不会根本没去过学院的餐厅吧？这就是你保持苗条的秘诀吗？”
“别开玩笑了，我当然去过餐厅，而且每天都去。”希琳说，“但是玫瑰城学院的餐厅很宽敞，足够容纳所有学生和教授，所以我们根本不需要学习如何抢座和占座。”
莫伊拉抬了抬眉毛，“很宽敞的餐厅？你上的该不会是贵族学院吧？”
“我又不是贵族。”
“我当然知道你不是贵族，但据说王国东部的有钱人家也会把子女送到贵族学院。这样一来，他们就能在学院里结识一些有权有势的朋友，要是能订下婚约就再好不过了。”
“所以你们人类的学院不是学习知识的地方，而是物色结婚对象的地方？”枯叶好奇地问。
“对某些人而言，就是这样。”莫伊拉意味深长地看了希琳一眼。
“你们两个不要擅自做这种奇怪的脑补，我可是非常认真地学习了四年的商务知识。”希琳皱起眉，“我继母倒是考虑过让我在学院里找个合适的贵族结婚，但那个年纪的我非常不听话，甚至连父亲都管不了我。”
“叛逆期。”枯叶点点头，“我也经历过类似的时期，大约持续了……三十年左右。”
“……真替你的父母感到遗憾。”
“他们当时正忙着宠爱我弟弟，根本顾不上搭理我。”枯叶耸耸肩，“好了，死到临头的时候不适合谈论这些不堪回首的私人话题。还是想办法解决咱们更迫切的需要吧。想当个称职的绅士吗，杰罗姆？”
“呃……行啊。”杰罗姆点点头，“需要我做什么呢，枯叶小姐？”
“去那边排队，领五人份的晚餐回来。”
“等等，为什么要他去？”凯蒂问。
“因为厨师好像发现我偷蛋糕的事了，至少是高度怀疑。”枯叶回答，“所以为了避免发生什么不愉快，我还是留在这里比较好。”
“哈，这就是背着我偷吃蛋糕的报应。”希琳笑着说。
“啊啊，如果这样能让你好受一些，那我就认倒霉啦。”
“我看杰罗姆也不用去了，”莫伊拉说，“厨师的女儿正在朝这边走呢。呃，她该不会是认出枯叶了吧？”
然而被认出的其实是希琳，因为今天早晨她在餐厅里大喊大叫，给厨师和厨师的女儿留下了更深刻的印象。
“希琳·玛尔伦小姐，是吗？”女孩在围裙上擦了擦手，打量着希琳和希琳的同伴。她一看就是那种在复杂环境中长大的姑娘，言谈举止都显得很机敏。
“嗯，是我。”希琳点点头。
“尤文斯女士特意交代过，要优先供应你们几位的晚餐。但今天来用餐的人实在太多，所以我也只能保证你们尽快吃到晚餐，食物就要和其他人吃的一样了。”女孩说话的语速很快，但咬字很清晰，“各位有什么特别的要求吗？”
“特别的要求？”凯蒂抬起眉毛，“比如？”
“比如不能或不想吃的食物，还有特别喜欢的食物。如果有条件的话，我会尽量满足的。”
众人面面相觑，大家都不好意思向陌生人提要求。最终还是枯叶率先打破了尴尬的局面，她想知道能不能供应麦酒之外的饮料。
“今晚很快就会有一场恶战，我可不希望自己在战斗之前喝醉。”女精灵解释道，“如果可以的话，最好是不含任何酒精的饮料——如果是果汁就再好不过了。”
“抱歉，女士，”厨师的女儿摇摇头，“果汁早就喝完了。”
“红茶呢？”希琳问，“我倒是不介意晚餐喝红茶，虽然这样做可能会失眠，但今晚本来也不可能睡着……”
“我也喝红茶。”莫伊拉说，“开战之后，医院那边可能会需要我去帮忙救治伤者，所以我最好保持完全的清醒。”
“多自律的姑娘啊。”凯蒂轻叹一声，“我在你这个年纪的时候，对酒精饮料的抵抗力可比你差远了。但既然大家都不喝酒，那我也喝红茶好了。杰罗姆？”
杰罗姆耸耸肩，“在这种气氛下，我显然也应该喝红茶。”
“为什么？”凯蒂笑眯眯地看着他说，“你又不用上战场，喝酒有什么关系呢？莫非你今晚另有安排？”
总感觉最近这些事发生后，凯蒂对弟弟的保护欲和控制欲都变强了。不过这些话希琳可不敢当着她的面说，否则肯定要被像教训小孩一样教训半天。在“训斥别人”这件事上，凯蒂很好地继承了伊蕾妮大师的天赋——而且更糟的是，她对此还不自知。
“……当然没有，”杰罗姆摇摇头，“我只是觉得，在一群不想喝酒的人面前喝酒不太好。”
“哎呀，杰罗姆真有绅士风度啊。”希琳赶快帮忙打圆场。
“是啊是啊，”莫伊拉也随声附和，“居然考虑得这么周到，真是体贴入微啊。”
“当然啦，毕竟是我弟弟嘛。”凯蒂耸耸肩，“但如果你想去逞英雄，我可不会……”
厨师的女儿清了清嗓子，“那么，各位决定了吗？”
“啊，抱歉。”枯叶立刻抓住了这棵救命稻草，“请把晚餐中的饮料换成红茶，其他的要求就没有了。”
“这没问题，”女孩点点头，“但我自己端不了五人份的食物，请来两个人跟我一起回去。”
“好的，我跟你去。”希琳自告奋勇地说。
“你就别去了，希琳。”枯叶一把拉住她，“我有事要和你说。”
“什么重要的事啊？”希琳歪头看着女精灵，“就不能等我回来再说吗？”
“是很重要的事，必须现在就说。”
“既然你这么说了……那好吧。”
结果是凯蒂和杰罗姆跟着厨师的女儿去了后厨。大约五分钟后，他们端回了五人份的晚餐。
虽然早就降低了预期，但看到这些普通的食物时，希琳还是有些失望。黑面包、炖菜和鱼汤，外加每人一小碟切碎的火腿。唯一值得欣慰的是，凯蒂端着的餐盘上摆着一个透明的茶壶，里面盛着刚煮好的红茶。
闻到红茶的香气，希琳突然回想起之前和艾玛在铂金区的咖啡馆一起喝茶的经历。仔细想想，那件事才过去半个多月，感觉却像是过了很久。
至少艾玛和她的家人在火印城被封锁前逃了出去，希琳心想。这样也好，少了几个需要牵挂的人。
凯蒂帮大家倒了茶，又把茶杯分到每个人的面前。枯叶低头看着自己盘子里的食物，显然感到很失望。
“作为生命中的最后一餐，这的确有些寒酸。”莫伊拉叹了口气。
“别难过了，枯叶，”希琳安慰她道，“我的火腿给你吃吧。”
“好意心领了，亲爱的。但一小碟火腿什么也改变不了。”枯叶摊开双手，“看来又多了一个活下去的理由，我可不希望自己生前吃的最后一餐居然是这种可怜的食物。”
“……啊哈。”
“好了，继续刚刚没说完的话题。”枯叶抓起黑面包，用餐刀切下一小片，“莱芮放弃了她的那部分能力，所以你的能力本该有个飞跃性的质变才对。但你却没感觉到什么明显的变化？”
“嗯。”希琳点点头，“其实变化还是有的，但比想象中要小多了。玫瑰认为我的能力才刚刚回归完整，身体还需要一些时间才能适应这种变化。”
“听上去，”枯叶喝了一口汤，“你似乎有不同的看法。”
“唔，说不上是看法，只能算是一些没被证实的推测而已。”希琳叹了口气，“我都怀疑是自己的错觉了，但我似乎能感觉到植物的思想了。”
“真的？”凯蒂从炖菜里叉起一片菜叶，“就像这种植物吗？”
“……啊，这，怎么想也得是活着的植物才行吧。”希琳哭笑不得地说。
“先别跑题。”枯叶说，“你能感觉到植物的思想了，然后呢？”
“刚刚在玫瑰的房间，有一株爬山虎希望我满足它的心愿。我费了好半天的时间才做到，但结果好像也没什么值得一提的……”
“等一下，”莫伊拉突然停下了手里的动作，“你刚刚说了什么？”
“……好像也没什么值得一提的？”希琳回答。
“不是这个。上一句。”
“呃……有一株爬山虎希望我满足它的心愿？”
“原来如此！”莫伊拉惊呼一声，“我知道了，哈！那个词是‘愿望’的意思！”
“什么啊？”希琳被她一惊一乍的反应吓了一跳。
“我找到解开研究笔记的关键线索了，希琳！”莫伊拉兴奋地拉起她的手，“你真是太厉害了！”
不，莫伊拉，我什么都没做啊……
“太好了！我必须立刻回房间！要把刚刚想到的记下来才行！”
“到底是怎么回事？”枯叶抬起眉毛，“介意提前透露一些吗，莫伊拉？”
“不行，”莫伊拉有些神经质地摇摇头，“不能在这里说。”
女精灵打了个响指，“说什么傻话呢。有我跟着，还需要担心被人偷听吗？”
“我的意思是在这里说不清楚……而且还有一两个地方不太清楚，需要再次确认才行……是的，愿望！原来如此，这就解释得通了！”
“她不会有事吧？”杰罗姆担心地问。
“不用担心，莫伊拉以前也是这样的。”希琳耸耸肩，“我们在郁金香公寓合租时，我就见过几次，说出来你都不敢相信，她可是——等等，莫伊拉，你要去哪儿？晚餐还没吃呢！”
“不吃了！”莫伊拉猛地站起身，有些兴奋过度地摆了摆手，接着提起裙摆，风风火火地冲出了餐厅。
“好吧，”希琳无奈地眯起眼睛，“这样的莫伊拉我还真是第一次见……”
“她的晚餐留着，咱们吃完之后帮她带回房间就行了。”凯蒂耸耸肩，“雷纳迪小姐这几天可是压力很大的，现在就别打扰她了。”
“可是——”
“放过自己吧，玛尔伦小姐，你就别再瞎操心了。”凯蒂打断她，“好好吃你的晚餐。红茶还要再添点吗？”
“呃？好的，谢谢……”
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这是希琳最后一段清醒的记忆。
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