五月初二, 学子们的返校日。
他们回到县学, 将身上的包裹扔回学舍后, 立刻一股脑地跑到了登雀楼下查看成绩。
张文海找到自己名字后，面有戚戚之色, 说道：“还好还好, 这次我虽是最后一名, 但好歹还在甲班。要是降到乙班, 那可就糟了。”
“乙班怎么就糟了？以你的家境，还看得上那几钱银子吗？”一个学子问道。
“你懂什么？”张文海翻了个白眼, “去了乙班，先生教的东西不一样, 我还怎么和楚兄他们互通有无？我只有在楚兄他们身边, 学业才能进步！”
“……”那人被他理直气壮的话惊呆了, 一时不知道说什么好。
楚辞这次仍然是第一，陈子方第二, 江淮升到了第三, 方晋阳则成为了第四。一时之间，他们学社风头无两, 把其他人结的学社都比了下去。
有个学子有些感伤，对着旁边的人说道：“以往挂在榜首的总是齐兄, 上个月他还在第三呢, 如今却是不知道去何处了。唉，真是物是人非啊。”
“你还叫他齐兄？”另一个学子有些嫌恶，“他做下的那些事时全然不顾读书人的体面, 竟然将后宅阴私的手段拿到台面上来了，真真叫人恶心！如今他已经被提学和知府大人一同判了流放，此生估计再也见不到他了，不然我真要好好羞辱他一番才是！”
经过他们身边的楚辞摇了摇头，这两人，一个伪圣母，一个真小人，昔日跟在齐旭后面讨好的时候，他也不是没有见过。如今一个脸上看似感伤实则内心窃喜，一个毫不掩饰脸上的愤恨，似乎他与齐旭有不共戴天之仇似的。
看完成绩后，县学里突然敲起大钟，听钟声是从后山附近传来的，大家有志一同，来到后山附近等山长他们出来训话。
没想到山长出来后，旁的什么都没说，只是令县学仆役拿出二十几个竹筐，令他们五人结成一组，每组领一个筐子，去后山摘桃子。
有些书生小声抱怨起来，认为山长此举是把他们当杂役使了，可是等他们真正投入到劳动中去的时候，才发现收获的感觉是如此甜美。
特别是，当山长让他们排队过去领桃子时，那种意外之喜更是让上午刚经受过成绩打击的学子们深受感动。
往年可没这一出。一定是山长看他们心情太过低落，所以才给他们发桃子吃的！既然山长如此看好他们，那他们一定不能让山长失望才行！
最近一段时间，学子们真的很认真，山长既欣慰又疑惑，不知他们为何斗志这般高昂。
他只知道，以后桃林里会少了好多烂桃子，走进去赏景时，应是不会踩脏鞋子了。
……
楚辞将他做的四书题拿去给秦夫子看时，秦夫子表示，他的四书题已经有了火候，只要乡试时不犯忌讳，那么考官一般都能取中。
乡试重首场，重首题，一般来说，首题都是借古喻今，出的是四书上的文章，暗喻的却是时事。如果不能结合时事作答，那么再好的锦绣文章，也只是一具空架子。
楚辞因为眼界的关系，看得总是能比别人深远些，但具体的时事，他也是不太清楚的。幸好还有柳叶巷的那间酒馆，每逢四夜晚，都会讲一些最近发生的事情。
奈何县学规矩严明，平日里无故不得外出，更加不可能允许这么多人外出。
幸运的是，上有政策，下有对策。有外面书院的人，抄了他每次讲的内容，然后来县学门口售卖。差不多只四五张纸的小册子，就要卖五十文一本。
穷一点的学子一般都是凑钱合买一本。不过总得来说，县学除了以前的楚辞之外，基本上就没有真正意义上的穷人。这里的穷，只不过是把钱花销到了别的地方，然后在这里找补罢了。
楚辞虽然觉得挺贵的，但他还是每期必买，不买就跟不上潮流，久而久之，政治敏感度就会下降，对立志成为朝臣的楚辞来说，这可是绝对不能发生的事情。
在现代时，他也是订了很多杂志的，像什么《凤凰周刊》，《半月谈》，《南风窗》之类的，他每期必看。
拿着这一期的时事新闻回到学舍，楚辞看得十分认真，他边看还边用笔在纸上记下自己的感想，或是说由此事想到的四书上的内容，统统都不能放过。
夜里，袁山学社又开社了。除了最开始的八人外，学社里又增加了三四个人进来。这几人的人品才学都是经过了考验的，若是冲动易怒或尖酸刻薄的，都不会收进来，那种人嘴上没个把门的，很容易就会把学社里的事情泄露出去。
石桌上摆着的正是今天过来的时事新闻，大家都依照楚辞这个社长的要求，在旁边的纸上注了很多东西。
楚辞再联合大家一起，一张一张地讨论过去，去芜存菁。由专人将这些东西归纳在一起之后，大家发现，原本薄薄几张纸上的寥寥数语，经过大家的理解，整合起来竟然有数十张之多，捏在一起厚厚的。
这本感想按照惯例是存放在副社长那里的，谁若是想看，借去抄便是了。偶尔也会有其他的学子相借，楚辞和大家商议过之后，得出的答案是借出去。
官场并不是你一个人奋斗就能成事的。如果后面没有帮衬，没有人相互扶持着一起走下去，那么这条路注定是走不长久的。就算侥幸上去了，也只会是昙花一现。
楚辞和其他学子一样，都不准备做一个昙花一现的人。所以，科举一途最开始的同窗之情，还是不能放弃的。未来的事情谁也说不准，就算他只是做了个小小的吏员，说不定，哪天你还会有求于他呢。
相较于四书，楚辞的本经进步也是飞快的。
他悟性很高，又刻苦努力，再加上许先生的悉心教导，说一句日进千里也是不为过的。短短一个多月的时间，和那治了一两年春秋的人，也没什么两样了。
许先生曾暗暗想过，若是他和楚辞年岁差不多，然后两人同时进场，说不定这解元之位，他是坐不上的。此子的学习速度真称得上是迅猛异常啊！
楚辞倒是没发现自己的进步有多么神速，他只是觉得，好像近来破题的速度是比以前要快一些了，挨的骂也比以前要少一些了。
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