吴越地势相对平缓，过了岐黄山脉向南行去，一马平川。
寒来暑往，秋收冬藏，深冬天地冰寒，万物寂寥，本是一年四季中最惨淡的光景，可这个冬天，没有兵祸，百姓反而好过了不少。
十年的休养生息，几个月的战争还不至于饿死太多人，虽是农闲，可各国朝廷依然忙得热火朝天。筹措军粮，四处平乱清匪，修筑防御工事，赈灾，纵横**。
吴灿作为一国皇帝，并没想着开疆扩土，也没有什么雄心壮志，此次联合大唐出兵，也是出于无奈，实在庆帝太过勤勉，卧榻之侧又岂容他人酣睡，这吴灿便是那酣睡之人。
桃源镇便是吴越的一个边陲小镇，地方不大，几百户人家，此时冰天雪地，看不出何等景色，若是春秋之季途径此地，定会被此地风物所迷，有美池桑竹，十里桃花。
或许是年关将至，小镇上行人络绎不绝，酒楼之中多是些异乡人，有手持刀剑的江湖游侠，也有背负行囊的商贾，姿容各异。夏清风进得酒楼，哈着热气，向店小二要来了一碗热气腾腾的桃花佳酿。
小二见夏清风一脸倦容，便询问要不要住店。夏清风说不着急，先弄点吃食上来再说。这店小二却又推荐起楼上的听书来。
“客官，远途劳顿，要不要上楼听听书，咋么这的说书先生可得劲了。您放心，本店童叟无欺，就多五文钱而已。”
夏清风不是舍不得那几个钱，只是不信这种小地方的说书先生能说出个什么花来，本想拒绝，可听到楼上突得响起一片叫好声，不尤又好奇起来，便道：“端上去吧。”小二欣然应是，一阵忙活。
上得二楼，比起楼下的清冷，这可算是另一方天地，七八桌客人并未坐满，站着的却人满为患，有些恰好囊中羞涩的客人，便借坡下驴的跟酒楼掌柜伙计说什么不在乎位置，站着喝酒便是，反正也不耽误说书先生说故事。
一位年迈的说书先生，坐在一根小凳上，手里拿着个古旧的惊堂木，在几案上手舞足蹈，说得是唾沫齐飞，绘声绘色。他旁边还跟了个七、八岁的小丫头，若是有人打赏，便托着个盘子过去接住，弯腰道谢。这说书人来这酒楼说书，有些年头了，起先便只有一个要求，养活襁褓中的孙女。
方圆百里都晓得这座酒楼的招牌，不是什么醇酒佳酿，也没有什么卖酒撩人的动人小娘，而是酒楼的这位年迈说书先生。
酒菜早就先一步摆好，夏清风刚坐定，说书先生一个故事刚讲完，他一拍惊堂木，便起身高高举起双手紧握的拳头，向众人致意，酒楼内又是响起大声喝彩，此起彼伏，好一个热闹喧沸。
讨尽了便宜的说书先生大袖摇摆，高人十足的坐在小凳上，一番故作模样的正襟危坐，这才伸手抓起几案上的惊堂木，重重的一敲几案，郎声道：“下面的故事，便是恶人谷大战西域剑宗。”
老人又是一放一拿，惊堂木再次猛然敲响，老人中气十足的沉声道：“春秋兴亡，天下大事，能任人评说的，无非是热血与情缘！话说千年宗门……”
就在此时，有个站着的听客扯着嗓门高声笑问道：“先别急着说这个，上回最末，你说北路总镖头洛丹女侠大闹珈蓝教，说是怀了江小楼的孩子，二女为他大打出手，最后二人都跟他跑了。你说江小楼御女有术，到底有什么本事这么被江湖女侠喜欢，你到是说清楚啊。大伙说是不是是啊！”
酒楼客人齐齐轰然应诺，不少将刀剑搁在桌面上的江湖豪客，都开始喝倒彩，许多游侠儿更是使劲吹口哨。夏清风却是听得酒水洒了一地，这都是些什么乱七八糟的。
说书老人显然早已熟稔此等情景，老神在在地给自己倒了一碗酒，呲溜一声，津津有味。事实上在每回说书的尾声，卖关子抖包袱一事，本就是这老人的压箱底绝学，吊足了听众胃口，才能有回头客嘛。
老人悠悠放下酒碗后，笑道：“若是你们不提及，老夫还真给忘了，莫急莫急，容老夫缓缓道来！”
老人缓缓看了看众人，又笑道：“这人跟人打交道，是门学问，跟江湖仙子般的女侠打交道，更是学问了，你们可知，江湖女侠仙子，分为两种，而这两种，‘小楼一夜春风雨’皆有其不同的手段，你们想不想听啊，过了这村，可就没我这说书人了啊。”
得，看那老头子侧身拿酒碗的破架势，熟悉得不能再熟悉了，咱们又得该掏钱了。就连夏清风也不例外，丢了几文钱在小姑娘的盘子里，如何勾搭姑娘，如何和姑娘相处，也是他这个被韩无极称为木头脑袋的人，急需掌握的一门技术活了。
如今酒楼客人早已见怪不怪，也懒得计较那些碎银子，掏腰包呗，还能咋的，反正来这坐着听书的大爷大多不差这点银子，何况今天你拿钱，明儿他破费，后天再换人打肿脸充胖子，卖酒的买酒的，到底都还算满意。
说书老头火候拿捏极准，知道见好就收，又一拍几案上的惊堂木，继续说道：“世间仙子分两种，一种便如那王月娥，韩无极之流，从小口含天宪，锦衣玉食，这种终究是凤毛麟角，屈指可数。另外一种便是如珈蓝教阮轻纱、刘家山庄刘汉雯之流，即姿容绝美，又武功绝顶。可是无论哪种，首先你得自己长得好看！”
“呸！”“呸！”“呸！”这下大家都不干了，长得好看还听你废话么？一个满脸是疤的江湖客一拍桌子道：“这还用你说，快说点有用的！”众人纷纷应和。
说书老人笑着伸手压了压众人道：“莫急莫急，话还没说完，长得好看是回事，关键你还要有故事。你们想想啊，自古美女爱英雄，英雄哪来的？故事中来的，遇到心爱的女侠，是不是要上去交谈啊，想不想把女侠逗笑啊，若是肚中没点干货，凭什么人家要搭理你？这江小楼，别的没有，故事多啊，再加上一点点忧伤的神色，哪个女子听着听着不心疼？”
众人皆是哈哈大笑，连夏清风也是摇头苦笑，说来说去，还是要在这老人家处多听故事罢了。
说书先生喝了口酒，又一拍惊堂木，说道：“今天我们说恶人谷大败西域剑宗！”
话音未落，一个粗壮的江湖汉子走上了二楼，他环顾四周，怒喝道：“什么东西！这段不准说！”