陈乐天与孙子书还有秦铁牛三人在自家客栈里喝酒喝到夜深才散。
躺在床上，陈乐天想了会儿关于即将到来的青天阁入学考试的事，许多人在考前都会寝食难安，但对于在死人无数的疆场里磨练出来的他来说，能考上最好，考不上，再努力便是。
想着想着，他想起了八年前的事。
八年前的春节，大宋新帝登基，改元和诚。正是普天同庆的新年新气象。
一早，天空便开始飘起雪花。京城的街道上非常安静，很少有人在这个时候出门，但对小孩子来说无所谓，再热再冷照样玩的起劲。所以眼前这片区域里，除了落雪的声音，就是孩子们的玩耍嬉闹声。
门庭不高，地方不大的秋实客栈坐落在街角。
此时，在客栈门口，有位约莫六十岁的老儒生神色异常，豆大的汗珠一颗颗顺着鬓角的白发流下来，不停的在客栈门口徘徊，不时向街道另一头张望，似乎在等什么人。
而街道的另一头，有四五个八九岁的孩童正蹲在地上堆雪人，正玩得起兴，其中一个男孩忽然站起身来，皱着眉头向客栈的方向看了看，然后丢下一句“我先回家一趟”，然后拔腿就往客栈，也就是他的家跑去。
“先生。”男孩一路跑来，上气不接下气。
“啊，乐天，快进来！”老儒生一把拉住孩子，快步走向客栈二楼。
两人来到客栈掌柜的房间，只见年轻的掌柜夫妻二人面带微笑，互相依靠着坐在床沿，已经没有气息，死了。
男孩见此情景，却没有大声嚎哭，强忍着心中悲痛，走到爹娘身前，跪下，重重的磕了三个头，然后说道：“爹、娘，一路走好。”
一旁的老儒生早已是泪流满面，将快要晕厥的男孩扶起来，一老一小抱头痛哭了一场。
按照父母生前的嘱咐，当天下午男孩就在官府和好心邻居的帮助下，将父母在东郊下葬，立好了早已在十年前就准备好的墓碑。
老儒生在男孩身边盘腿坐下，拍拍男孩肩膀，叹了口气，道：“乐天，这一天早就注定了，他们能撑到你长这么大，实属不易，别难过了。”
男孩点点头，抽噎着道：“先生，我懂，我会好好活下去的。”
老儒生折几张黄纸，放进火中，道：“你爹娘跟别的父母不一样，别的父母都是望子成龙，希望孩子以后封王拜相，可掌柜的他们从来没期望过你以后做个朝中文魁或是沙场战神，他们只希望你能过的开心，只要你开心就够了。恐怕对你作为男人唯一的期许，也就是希望你能多出去走走，多见识天下的美景。可是我作为先生，你是我的学生，我还是想告诉你，既然身为男人，就应该有做男人的觉悟和担当！”
男孩才十岁，本该是每天除了上学堂就是玩的年纪，可是这一刻，这个名叫陈乐天的男孩忽然觉得自己长大了，重重的对着父母的坟墓点了点头。
而先生的严谨，父母的宽容，也许能让这个小男孩走出个与其他男孩不同的光明大道。
十岁的陈乐天只用了一年时间，便完全掌握了经营客栈所需懂得的一切。如此又过了二年，有一天，男孩忽然来向邻居辞行了，说是要去从军。
自此之后，那间客栈依然开张着，掌柜的换成了当初教陈乐天读书识字的老儒生，刘礼生。只是汴梁城内便再也无人见到过懂事坚强的陈乐天。
想着这些一幕幕往事，陈乐天渐渐睡着了。
故去的父母，时常在他的梦里出现，今夜，他又一次梦到了他们。
梦里，爹娘摸着他的头笑吟吟的看着他，告诉他：“要开心，要自在。”
“爹、娘，儿活的很自在很开心！”每次他都会在梦里如此对父母说，今夜也不例外。
鸡鸣声将他唤醒，枕上有些潮湿。
他在屋里点起灯，翻开先贤思想精华《韩非子》看了起来，这段时间忙着处理白虎帮等事，他已经有将近半个月没看书了。所以这一看，就看到了天大亮。还是被秦铁牛敲门打断的：“乐天，有人找。”
陈乐天来到大厅，见是将军府的侍卫，问道：“是二爷找我吗？”。
侍卫拱手道：“陈公子好，我家二爷差我来寻你过府一趟，有事相商。”
“好，现在就走吧。”陈乐天点点头。心中暗想，不知有什么事，这就快要考试了，希望不要再有什么麻烦事，就算有事也得等考过试后。
半个时辰后，陈乐天来到了大将军府。
见到李通，二人互相拱了拱手。由于携手处理了郭永春和白虎帮的事，彼此间也算是熟悉的了，对于对方的行事和想法，都是互相欣赏的。
所以李通也没有客套，挥退身边的佣人，面上闲逸的表情敛去，道：“乐天，请随我来”
陈乐天忽然想起来，临走时，大将军跟他说的一番话：“乐天，回去后，帮我办一件事，具体是什么事，你去我家看看就知道了。”大将军当时说的时候表情很慎重，但也仅仅是慎重，并没有表现出担忧。这让陈乐天很是好奇，到底是什么事，让大将军，让李通都这么慎重。
陈乐天停下胡思乱想，随着李通来到后院。后院几亩菜园子里的蔬菜长得很好，在柴房旁边，有一间从外面看很显然已尘封许久的屋子，门上的锁已经锈迹斑斑，李通回头看了看陈乐天，有些犹豫的道：“乐天，此事事关重大，我还是要提醒你，不得外传。”
陈乐天虽然一头雾水，但还是很郑重的点头道：“李兄放心，陈某的前程是大将军给的，没有大将军，陈某早死在边疆了，今日也无法站在这里。”
李通不再多说，打开锁，缓缓推开门。
屋内满是灰尘，蛛网也结满了各个角落，在屋中间有个两尺高的铁箱子。铁箱的合缝处用油纸包了好几层。李通小心翼翼一层层撕开，掀开沉重的盖子。
“请看。”
“这是什么？”
“一件可以杀人于五里之外的利器。”
“哦？这世上竟有如此神器？”
“这是我当年出海游玩时，在一座岛上得到的，你若不信，一试便知。”
一柄形如烧火棍的钢铁家伙出现在二人面前，虽然形如烧火棍，但仔细看，此物异常精细，上面布满了细密的纹理。旁边，还有大约几百个状如手指，一头平一头尖的铁丸。
陈乐天是第一次见，但却奇怪的有种似曾相识的感觉。
李通小心的用双手捧出此物，又用布缠了好几层，再装入一个琴盒，道：“乐天，且随我来。”
两人在梁天刀的护卫下，乘坐府上马车来到郊外的试刀山。试刀山之所以有此名，皆因其状如被天人从中一刀劈成两半。两座山的山顶虽相隔好几里，但二者却遥遥相和，若大力神夸娥氏降临，便可合二为一，严丝合缝。
梁天刀远远的守着，谨慎非常。
李通带着陈乐天背着那钢铁家伙，在东边的山顶某个岩石上做了个记号，然后来到西边山顶，将钢铁家伙放在地上，趴下身子，一番捣鼓后，扣下如同强弩上的机关，只听一声爆竹般响。李通道：“你且过去看看”
那边，相距大约五里处被标记的岩石，已是炸裂成无数碎石。
三人回到将军府已是黄昏时分。
只有陈乐天和李通两人的饭桌上，李通亲自给陈乐天斟了一杯酒，道：“可还有怀疑？”
陈乐天道：“此物真乃神器。”
李通很是意外，想当初，大将军第一次见到此物的威力时，那是状如疯魔，好久才平静下来。可今日这陈乐天却是毫无惊讶之色，莫非这世上还有第二柄此等神器？一番回想，李通很清楚的记得，当初交予他此物的高人说：“此物天下只一柄，另，有三百六十五颗杀人铁弹。”那位高人根本没理由吹这牛皮，李通犹豫了下，还是开口问道：“乐天似乎并不以为然？”
“李兄，此物的名字叫枪。”陈乐天在看到被击碎的岩石时，就明白了为何自己会觉得似曾相识。在那些未知之处的来信里，记载过，在那个人间，战争不是面对面的刀砍枪刺，而是远远的就开始交锋。武器就是各自手中的钢铁家伙。两方士兵，端着手中可以射出杀人铁弹的枪，遥遥对射。
李通大惊，道：“你如何得知？”
而此时，梁天刀有意无意的站在院子中，朝大厅里望了一眼。
陈乐天瞧见李通眼中闪过的杀意，坦然道：“李兄应该信我。”
李通想起大将军在信中对他的交待，歉然道：“抱歉，是我过虑了。”
陈乐天能理解。如此神器，若是被他人知晓，那朝廷中大将军的政敌们可就有了大文章可做，这天下第一的神器，为何不交予皇上？为何私藏府中？是想寻机刺杀皇上篡位夺江山？任何一条罪责，都是大将军李戎生承担不起的，即便皇上有意放过，朝臣众目睽睽下搬出大宋律例也还是免不了大将军的死罪。他敬李通一杯酒，道：“这等大事，过虑是应该的。”
二人沉默了片刻，李通道：“依你看来，那件神器该如何处置？”
陈乐天道：“严密封存，绝不能泄露，不到万不得已，绝不可用！此物一旦落入他人之手，后果将不堪设想。如今天下承平，我大宋有没有此物，也都是天下之首。大将军有没有此物，也仍是令人闻风丧胆的大将军......若我大宋真有...真有衰微无力的那天，仅靠这一柄神器，也救不了大宋。”
李通笑了笑道：“一柄是不够的，若能有一万柄，和足够的杀人铁丸，我大宋统一天下也绰绰有余啊。”
陈乐天站起身，摇头道：“李兄此言差矣，我大宋即便真能倚仗此物得天下，也不能倚仗此物治天下，开疆拓土绵延国祚，应凭道，而非术，更何况器？”
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