元栋听到声响，率先冲出了院子：“小蕊……小蕊是你吗？别躲了，快出来吧！大哥答应你，绝不伤害小公主！”
银蕊从衣兜里摸出一块饴糖，塞到小凝儿嘴里，轻拍她的后背温柔安抚，不一会儿，小凝儿停止了哭闹，四周又陷入了一片寂静。银蕊毫不犹豫地转身冲进芦草丛里，朝着远处逃去。
元栋在芦草丛里追寻着银蕊的踪迹，他气极败坏地大声喊道：“小蕊，我是你的亲哥哥，你却为了外人，要背叛我吗？你出来，哥哥答应你，绝不伤害小公主……”
银蕊经过了一晚上的折腾，早已累得筋疲力尽，她腿一软，抱着小公主滚倒在芦草丛里。
元栋根据芦草的起伏摆动，发现了银蕊，他步步逼近：“小蕊，你太让哥哥失望了！哥哥原本不想要小公主的命，只想让她自生自灭……是你逼大哥的！”
银蕊紧紧地把小凝儿搂在怀里，拔下发簪抵在自己咽喉上：“大哥，别过来，否则，我就死在你面前！琴谱我可以给你，请你不要伤害小公主！”
小凝儿抱着银蕊，发出惊恐的抽泣声：“蕊娘，我好害怕……”
元府的下人举着火把，朝银蕊围了上来，火光照亮了四周。元栋满脸怒气，一步步朝着银蕊逼近：“小蕊，这个小女孩就是哥哥的梦魇，有她在，哥哥始终如梗在喉。听话，把她交给哥哥吧……”
小凝儿出乎所有人意料地朝元栋伸出了双臂：“叔叔抱抱，不要伤害蕊娘……”
元栋愣在了原地，一时竟不知道该怎么应对。正当他左右为难时，慕容旭从芦草丛里走了出来：“元兄，你还是把小公主交给小弟吧！唉呀，真是人算不如天算啊！”
元栋狂傲地低吼道：“狗贼，凭什么？慕容旭，这片芦苇荡，将是你的葬身之地！”
慕容旭冷笑了一声：“是吗？那可不一定，就算我死在这里，也要拉你的侄子垫背！哦不……应该是你的儿子。那个叫拓跋致的小男孩，在我手上呢！”
元栋震惊得眼睛瞪得溜圆：“慕容旭，你……你什么时候绑走了我的致儿？来人，去西郊的农庄看看，小主人可安好？”
慕容旭拿刀架着银蕊，连连往后退：“元兄，小弟知道你不会在乎你妹妹的性命，但你儿子的性命，你肯定不会拿来开玩笑的！你儿子就在我手上，我让人把他绑在了一处废弃的空房子里，我若回不去，他就只能饿死在里面！”
银蕊拼命挣扎着：“狗贼，你放了我侄儿，我这就跟你走，我带你去找琴谱！”
元栋挥了挥手，众家丁将慕容旭团团围住：“慕容旭，别以为只有你一个人无情无义，我元栋为了大业，也能抛弃骨肉亲情！”
银蕊满脸的泪水，失望地摇着头：“大哥，你太让我失望了！仇恨让你变得冷酷，这么多年，你活在仇恨里，把一切都忘了……”她趁着元栋和慕容旭互不相让，无睱顾及她，果断地点燃了一个烟火筒，扔在地上，她趁乱抱着小公主，消失在茫茫的芦苇荡里。
慕容旭在浓烟的掩盖下，逃过了元栋的封锁，往河边的地道逃去，他还想抓住最后的机会，在那里守株待兔，希望能抓到回来取琴谱的银蕊。
半个时辰后，元府的管家骑着快马来传递消息：“主人，小主人确实是被人掳走了，可他十分机灵，割断了绑手的绳索，自己逃回了庄院！”
元栋长长地松了一口气，果断地下令道：“管家，把元府会拳脚功夫的家丁分成三队，一队四处追踪小姐和慕容旭的下落；一队守住回南锦城的路口，阻止小姐送小公主回南锦；另一队分成几股，分别守住商夏通往各国的官道，以防小姐和慕容旭外逃。”
夜色渐浓，芣苢宫的大殿里却烛火通明，元栋仿佛还深陷在回忆里，表情因痛苦而扭曲。
慕容芷凝的唇角勾起一丝嘲讽的笑意：“元老先生一辈子都活在仇恨里！你恨我父王赢得了母后的芳心、恨自己的妹妹为了仇人的孩子，背叛了元家！元老先生你有没有想过，当你众叛亲离时，说明你已经在犯错的路上，越走越远了！”
元栋不甘心地猛捶身旁的茶几：“我到现在还不明白元蕊的用心，她究竟是为了躲避我，还是为了逃避慕容旭的追杀，才带着你逃往华炎的！我宁愿相信，她是有苦衷的，她其实是为了摆脱慕容旭的纠缠……”
元致温和的用手轻抚元栋的肩头：“父亲，您不能再动气了！姑母明显就是为了躲避慕容旭，才逃往华炎的。我们元家的儿女，从不背叛自己的亲人和家族！”
慕容芷凝用犀利的目光看着元栋，挑拨道：“元老先生，很明显，乳娘当初是为了躲避您，才逃往华炎的，不信您问问您的好儿子，您问他在八岁那年，有没有跟随您在上京附近的一座小县城里，见到逃亡的乳娘和我？”
元致喝叱道：“慕容芷凝，你休想立间我们父子之间的感情！我两三岁时就离开了姑母，我那时候，对她根本就没有印象了。”
慕容芷凝娇俏地歪着头：“你急着辩解，是怕你父亲对你有看法吗？我又没有说你背叛你父亲，我只是想说明，他原本可以在那时，抓住我和乳娘的，是你让你父亲，失去了一次绝佳的机会。元老先生，有一点，我必须替乳娘澄清一下。她逃避您的追踪，确实是为了救我一命。但她一直想把我送回商夏，却是为了在我安全后，把琴谱带回元家。所以，乳娘只做了她应该做的，她并没有背叛任何人！”
元栋的目光不再冰冷，声音也变得柔和下来：“我知道……可她为什么这么傻？她或许是听说了玉梧桐在华炎，想找到它一并送回元家！”
慕容若语用平和的眼神看着元栋：“凤仪被掳走时，哀家立即对银蕊产生了怀疑，哀家一直以为她只是慕容旭的内应，万万没想以，她却是你的亲妹妹！元栋，你的固执让哀家付出了无比惨痛的代价，而到现在，你还没有意识到自己的错误，只一味地把责任，全部推到别人身上！”
元栋冷酷道：“我从来没有对自己行为感到过懊悔！我的恨意，到此时都没丝毫的减少！慕容若语，现在感到后悔的，应该是你！你的背叛不仅害了你丈夫，还改变了你女儿的人生！”
慕容若语低眉顺目道：“哀家不想在这个时候激怒你！哀家确实十分后悔，后悔自己当初太任性，要去往圣立……”
元栋愤怒地拍着茶几：“你说话还是那么伤人，你不就是想表明，后悔当初认识我了吗？慕容若语，你犯下的错误，竟然要让你的女儿来替你承担后果！你到现在还没有认识到，当年的背叛，是一件多么可怕的错误！”
慕容若语淡然道：“哀家不想尝试和一个蛮横的人讲道理！哀家当年约你去小河边，就是想亲手把玉梧桐交还给你，可那次，哀家的计划被宛珺如的算计打破了。哀家第二次托慕容旭将玉梧桐还给你，可他却背着哀家，把玉梧桐押到了当铺里。就在你夫人被马撞倒的那几天，哀家再三地让先皇去元府归还玉梧桐，可你两次将他拒之门外。当初韩絮带走玉梧桐，若不是哀家从中和助，她岂能顺利拿到玉梧桐？哀家几次三番地归还玉梧桐，你却一直失之交臂，这难道不是天意吗？元栋，哀家想说的是，或许我俩最初的感情，都是真而挚纯粹的，哀家对你，从未有过丝毫的算计！”
元栋由于情绪过于激动，捂着嘴咳喘起来：“慕容若语，你现在才说这番话，不觉得太晚了吗？你想将所有的恩怨一笔勾销？你想得美……”
元致扶起元栋：“父亲，您该回宫去休息了！您今晚就住在怡乾宫吧！”
元栋抬手轻拭嘴角的血沫，欣慰地点着头：“韩曜只是个亡国的君王，而我马上就能当太上皇了！我儿子不仅占了他的江山，还要迎娶他最心爱的女儿为妻！在这场战争中，谁是最后的赢家，不是已经明明白白的了吗？”
慕容芷凝紧紧揽着慕容若语：“两位元先生，请你们在达到目的后，践行自己的承诺，不要伤害我的皇弟、也不要为难我的母后！”
元致唇角挂着嘲讽的笑意：“你的条件提得过早了！慕容芷凝，你是在替母还债，你没有资格谈条件！”他扶着栋，头也不回地出了芣苢宫。
深夜的芣苢宫里，寝殿外列了两排侍卫，原先伺候慕容若语的宫女和太监，全部被遣走，只留了两个上了年纪的老嬷嬷守在门口。
慕容芷凝替慕容若语宽衣解带：“母后，该入寝了。凤仪还从来没有伺候过您！凤仪真想把欠您的孝道，全补齐了！”
慕容若语眼里泛着泪光，忧心忡忡道：“哀家原本以为，元栋早就放下了多年的恩怨，没想到，他竟如此记仇！哀家早年的一段情感纠葛，竟累及到你！凤仪，哀家一度以为，元家公子性情宽厚，你若嫁给她，下半生也就有了依靠，可他，竟和他父亲一样，不但心胸狭窄，性子也十分冷酷！凤仪……你不要管哀家了，你还是伺机逃出宫去吧！”
慕容芷凝温柔安抚道：“母后，在救出皇弟前，我哪都不会去的！凤仪好不容易和母后团聚了，凤仪说什么也不会离开母后了！您放心，元公子也就是表面上顺着他父亲，背地里，他对凤仪还是温柔体贴的！”
母女俩上了床，相偎着睡在一个枕头上，慕容芷凝歪了歪头，靠近慕容若语：“母后，父王的死，看似和元家没有关系，却似乎又存在着某种联系！我恨透了韩旼这个狗贼，我要让他受尽煎熬，死得万分酷烈！”