刘备喝完酒后独自往馆舍回去，蔡夫人才出来对刘表说道，“适才我于屏后听得夫君夸奖刘备与曹操皆是英雄，他居然不见推辞，反感叹时不我待，其心可见不小，只怕暗怀吞并荆州之意，今若不除，日后必成后患。”刘表假装酒醉不答。蔡夫人乃密召蔡瑁入府密谈，蔡瑁提议，“不如来个先斩后奏，去馆舍杀了刘备，刘备一死，就算主公怪罪也无伤大雅。”蔡氏觉得其弟所言极是，于是让蔡瑁回去连夜准备人马去刺杀刘备。
却说刘备回到馆舍之后一直心绪不宁，直到三更以后也未能入眠，忽然有一人扣门而入，刘备一看来者乃是乃荆州幕宾伊籍，字机伯，山阳人也。原来伊籍意外看到蔡瑁正在集结士兵，他知道此时荆州城内的外人就只有刘备一人，略一思索就知道了蔡瑁的谋划，他久闻刘备仁义，所以特意快马前来告诉刘备，让刘备尽快逃离这是非之地。刘备一听对着伊籍深施一礼，“感谢机伯冒死相告，备还未辞景升，如何能走？”伊籍知道刘备想的是只有见到刘表蔡瑁就不敢造次了，“吾知皇叔之意，只是杀机就在眼前，公若出去必遭蔡瑁之害。”刘备无奈只好从后门而出，星夜骑马奔回新野。
却说蔡瑁带兵赶到馆舍的时候发现早已人去楼空，与此同时，手下报告说是伊籍带着刘表往这边来了。蔡瑁大急，灵机一动，在墙上写下诗文一首。待刘表到来时，蔡瑁急忙报告刘表，“末将得馆舍有人回报，说是刘备在馆舍之内题写反诗，心中反叛之意尽现。末将怕时间久了走了刘备，所以星夜率兵前来缉拿，不曾想刚到此主公您就来了，还请主公亲自前往查看。”
刘表自然不信，亲自进馆舍查看，果然见墙上有诗四句，诗曰：“数年徒守困，空对旧山川。龙岂池中物，乘雷欲上天！”刘表一见大怒，吾对他仁至义尽，他居然想要反我。蔡瑁不失时机的上前道，“末将军士已经点齐，只要主公一声令下，可立马前去新野擒拿刘备。”蔡瑁这话反而让刘表冷静了下来，蔡瑁的人马怎么准备的这么迅速？再结合之前蔡夫人说的刘备的坏话，刘表突然醒悟，我与玄德相处时日也不少了，从未见他作诗，怎么就一作诗就被人抓到了，只怕这是蔡氏一族的离间之计。相同了这一点，刘表的火气也就消了，他对蔡瑁道，“新野有刘备大军在，我等未得铁证不可轻举妄动，恐伤了两家和气。”
蔡瑁见刘表迟疑不决，心中杀备之心更胜。奈何刘备自从离开之后再也没有来过荆州，蔡瑁虽然后百般毒计却也难破刘备一定之规。时值深秋，蔡瑁久等的机会终于来了，这天议事，蔡瑁出班奏刘表道，“荆州近年丰熟，此乃主公大德，也是百官敬忠职守所得。如今秋高气爽主公可合聚众官于襄阳，大宴群臣，以示抚劝之意。”
刘表点点头，“蔡将军所言极是，可是近日吾旧疾发作，实在难以出行，可令儿子为主待客。”蔡瑁道，“公子年幼，只怕失了礼数，反难起抚慰之意。”刘表道，“可往新野请玄德吾弟前去主持。”蔡瑁一听这话心中大喜，急忙遣人前往新野去请刘备。
使者来到新野，将来意告诉刘备，刘备一时间左右为难，于是召集帐下文武商议。孙乾道，“前日主公在荆州就险些遭了蔡瑁毒手，今却又来请主公赴会，只怕包藏祸心，不可自投死路。”子虚却道，“先前皇叔连夜离开荆州，那刘景升也不见一丝嗔怪之意，看来他对谣言还未尽信，襄阳离新野不远，如果皇叔不去，反而让刘景升疑心之前种种都是真的，到时只怕新野难保。”刘备一听大惊，“先生此言极是，只是备只身前往只怕性命不保。”谁知子虚却是一施礼道，“危机之事，有危才有机。经此一事，皇叔必定能跃龙腾空，遨游天际，皇叔若不放心，大可派一大将率马步军三百人同往，以保周全。”
张飞立马跳了出来，“小弟愿随大哥一往。”
子虚摇头，“三将军性格刚烈，只怕蔡瑁还没动手，三将军已经动手了。不可去。”
关羽在旁边一捋美髯，“既如此，还是某随大哥走一遭。”
子虚又摇头，“新野乃是皇叔根基，二将军当留守新野以策万全。”子虚说话间，眼睛望向魏延，只见后者站在那里默默无语，子虚笑道，“此事还要有劳魏将军多多受累。”魏延心中不喜，想去的你不叫，却叫我这不想去的，不过表面上却不能表现出来，魏延一拱手领命去准备人马去了。
却说大宴群臣当天，蔡瑁早早的来到了襄阳，他提前请来了自己的死对头蒯良前来议事，“刘备乃是当世枭雄，若久留荆州只怕日后必成祸害，瑁今日有意借机除了他，不知蒯大人意下如何？”蒯良这次难得与蔡瑁意见一致，思索一番后道，“只怕杀他会失了军民之望。”蔡瑁不以为然，“蒯大人放心，东门岘山大路，已使吾弟蔡和引军守把；南门外已使蔡中守把；北门外已使蔡勋守把。止有西门不必守把：前有檀溪阻隔，虽有数万之众，不易过也。事后之说他酒醉策马淹死与檀溪即可。”蒯良点头，“不过刘备此行有魏延护卫，只怕难以下手。”蔡瑁道，“我早已埋伏下五百军士在城中准备。”蒯良献计道，“魏延乃是南阳人士，可叫文聘、王威二人另设一席于外厅，招待武将，请魏延叙旧。待魏延离开，大事可成。”
蔡瑁和蒯良准备停当，然后就随着刘琦、刘琮携一班文武官僚出城迎接刘备。刘琦一见刘备致歉道，“父亲旧疾复发，不能行动，特意劳动叔父待客，以抚慰各处官员。有劳叔父了。”刘备辞谢道，“此事备本不敢当，既然吾兄有命，备不敢不从。”刘琦于是引刘备前往馆舍休息。
第二天，荆襄九郡四十二州官员俱都到齐。襄阳府衙马上杀牛宰马，大摆筵席。刘备老早就骑马来到衙门，将的卢马拴在了后院，随后来到大堂，堂中早已摆好宴席，刘备为主，两位公子在刘备左右落座。魏延早早就被文聘王威请走叙旧。而此时蔡瑁出去将刘备的三百人马打发回来馆舍，然后让自己的五百人将府衙围的铁桶一般。只等酒至半酣时，摔杯为号一齐涌入诛杀刘备。
刘备全然不知大祸临头，反而在殷勤招呼百官，酒至三巡，突然刘琦手中酒杯一抖掉在了刘备身上，刘琦以目示意刘备，口中道，“皇叔衣服污了，还请去后堂更衣。”刘备会意，随着刘琦来到后院，刘琦急忙道，“小侄方才得知，蔡瑁今日欲设计害死叔父，如今城外东、南、北三处，皆有军马守把。惟西门可走，叔父宜速逃！”刘备一听酒都吓醒了，急忙忙解开的卢马，开后院门逃出。单人匹马望西门而走。有守门吏问皇叔为何来此？刘备不答，只管快马加鞭而出，门吏阻挡未及。只得飞报蔡瑁，蔡瑁一听跑了刘备，立即上马，带着五百人马随后追赶
却说刘备撞出西门而走，真真惶惶如丧家之犬，急急似漏网之鱼。恨不得一步就逃离这杀机四伏的襄阳，奈何天不遂人愿，刘备奔逃了不到数里，眼前出现一条大溪，这溪正是檀溪，檀溪宽有数丈，水流来自襄江，水流甚急。刘备靠近溪边，发现溪上并没有桥渡之物，本想返回。却遥见城西尘土飞扬。不用问一定是蔡瑁的追兵已经出城。刘备心中暗暗叫苦，万般无奈之下之后纵马下水，可是还没行几步，那马似乎感觉到前方不能通过，任由刘备如何拉扯，它只站在原地不动。刘备不停的用马鞭抽打的卢，口中哀道，“的卢，的卢！今日妨吾！”正值万念俱灰间，只听得身边有人大喊一声，“皇叔莫急，某来救你。”
待蔡瑁率五百人马赶到檀溪边上之时，早已不见了刘备踪影，只有一渔夫正在溪边洗网，蔡瑁令人将其抓来问话，渔夫见蔡瑁杀气腾腾不由惊恐，“将军所说之人是否骑一战马，那马生的奇怪，眼下有泪槽，额边生白点。”
蔡瑁一听正是的卢马的特征，忙问，“正是，那人往何处去了？”
渔夫答道，“那人先将军前来，然后问小的此处可有桥渡，见小的回答说没有他就纵马下得溪去。”
“是否淹死？”蔡瑁一听刘备下水，激动的问道。
“不曾，”渔夫一脸的惊奇道，“小的见那马行了几步，然后马上那人不知道念叨了几句什么话，那马居然从水中涌身而起，一跃三丈，飞上西岸。”
蔡瑁不信，渔夫忙道，“将军若不信可看对岸，此时水迹仍旧未干。”蔡瑁顺着渔夫的手指方向，发现对岸真的有水迹一滩，心中暗道，听闻曹操麾下有一白马将军，其龙驹一跃三丈飞出敌阵，莫非这刘备胯下的卢也是神驹下凡？