“还不知何为三分天下？”孔明的一句话引起了刘备的兴趣。
孔明好整以暇道，“自董卓造逆以来，天下豪杰并起。曹操势不及袁绍，而竟能克绍者，非惟天时，抑亦人谋也。今操已拥百万之众，挟天子以令诸侯，此诚不可与争锋。孙权据有江东，已历三世，国险而民附，此可用为援而不可图也。荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之地，非其主不能守；是殆天所以资将军，将军岂有意乎？益州险塞，沃野千里，天府之国，高祖因之以成帝业；今刘璋暗弱，民殷国富，而不知存恤，智能之士，思得明君。将军既帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚彝、越，外结孙权，内修政理；待天下有变，则命一上将将荆州之兵以向宛、洛，将军身率益州之众以出秦川，百姓有不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则大业可成，汉室可兴矣。此亮所以为主公谋者也。望主公多思多想。”
言罢，命马谡取出地图一卷，挂在中堂，对刘备说道，“亮前两次并非有意怠慢主公，实在是正遍游川地，为主公亲绘此西川五十四州之图也。主公欲成霸业，北让曹操占天时，南让孙权占地利，主公可占人和。先取荆州为家，后即取西川建基业，以成鼎足之势，然后可图中原也。”
刘备一听此话顿时茅塞顿开，“先生之言，使备如拨云雾而见青天。但荆州刘表、益州刘璋，皆汉室宗亲，备实在不忍夺之。”
“主公仁义，不过不用担心，亮夜观天象，刘表不久人世；刘璋非立业之主。久后必归主公。”
刘备闻言，顿首拜谢。心中暗道，这个孔明未出茅庐，已知未来天下三分之势。真乃前不见古人，后未知来者。得此卧龙自己一定能和曹操抗衡。可只一刻刘备又问道，“先生为我规划大业实在不易，可是那司徒萧公乃是世间绝顶聪明之人，他会不会先一步南下荆州？”
“这个倒是无妨，亮此去川地可不单单只是游历山水，还为曹操找了一个对手，虽不能撼其根本，但是也能是他不敢轻易南下。”
孔明这么说了，刘备也就将信将疑。众人一同回去了新野，刘备对待孔明如同老师一般，食则同桌，寝则同榻，终日共论天下之事。这一日，孔明道，“曹操此时应该有调动，可密令人往许都打探，必得回应。”刘备从之，派人前往许都，果然不久后有消息传出。张鲁部将马超带着一万五千人马兵过长安已经往潼关而去，萧一亲率大军前去支援。刘备一惊，孔明真乃神人也。
却说曹操当初得到军报的时候也是吃惊不小，召集文武解疑，“张鲁向来是个不求进取的土财主，如今怎么热心起攻伐之事了？”
“确实奇怪，”贾诩出班道，“若说有意掠夺我地，最好就是跟韩遂一般趁我军与袁绍焦灼时趁虚而入。如今袁绍已灭，韩遂也正被乌丸讨伐。张鲁反而冒了出来，实在奇怪。”
“看似是马超向张鲁借兵以报父仇，可是张鲁不是傻子，如今得罪魏王，只会是引火烧身。”
“此事生平倒是说错了，”程昱打断黄叙的话，“据探报，这些人马还真是张鲁给的，乃是张鲁其女的嫁妆，马超娶了张鲁的小女儿。然后向张鲁求情要收回父辈失地。却不知怎么他不去西凉打韩遂却来潼关攻我军。”
“事出反常必有妖，”萧一说完这话，心中蹦出了一个人影，这位可是多智近妖的存在，莫非真是他在搞鬼？“马超此来虽然无法伤及我等根本，但是事出蹊跷不得不防。看来还是我去一趟吧。”
“逸山要亲去？”曹操有点不可思议，“逸山若去，谁来主持军械大事？”
“不妨，我早就已经安排好了，只管按部就班即可。孟德可记得我徐师兄说过卧龙将出相助刘备。我怀疑这就是我诸葛师兄安排下的缓兵之计，以马超扰乱我方步骤。若如此，我正好前去，让荆州方面以为得计，我方确实被迟缓了发展，这样也可以扰乱他们的判断。”
众人都觉的有理，萧一不多时就点齐了人马直奔潼关而去，命曹洪为先锋先行。并调徐晃从函谷关出兵策应。萧一带许褚张辽随后赶到。
曹洪先一步赶到潼关接下了关隘防务，却坚守不出。马超领军来到关下，开口问道，“城上收关之人，报上名来，马孟起不斩无名之鬼。”
曹洪往下望去，见马超生得面如傅粉，唇若抹朱，腰细膀宽，声雄力猛，白袍银铠，手执长枪，立马阵前。好一个俊俏的小将军。“某乃跃虏将军曹洪，曹子廉。”
“你也姓曹，莫非你是那曹贼的子侄？”
“曹公乃是我族中兄长。”
“原来你也是阉党之后，难怪只知龟缩不敢与某一战。”说着又把曹操的祖宗三代都嘲笑了一个遍。曹洪在城上听的清楚，却丝毫不动，“原以为马孟起只是长的好看，现在看来口舌也是不错。不知道张鲁之女到底是看上你的样貌，还是看上你的口舌啦？”
“你。”马超本来想激曹洪率军出城厮杀，谁知曹洪居然来了这么一句，自己得了孔明的指点，抛弃尊严娶张鲁之女才得到这领军的机会。但是年轻气盛的马超总觉得这样非豪杰所为，今天被曹洪拿来说事更是气不打一处来。好在身边庞德死命拦住，不然马超当场就要挥军攻城。
自那之后，马超命军士日夜轮流在城下叫骂，但是曹洪却未见丝毫行动，连续骂了九天，到第十天时，曹洪在关上巡视，却发现马超军今天没有在城下喊骂，反而一众士兵都弃马在关前的草地吃草，自己却席地而坐。还有不少人似乎困乏了，居然就地就睡着了。曹洪看着关前的敌军心道时机到了，便吩咐下去点齐三千兵马杀出关门。外面的马超军见曹洪突然杀出，来不及阻止抵抗。纷纷弃马抛戈而逃。曹洪趁势在后追赶，追杀了不到五里，只听得一棒鼓响，山背后杀出两支人马，左边领军者马超，右边乃是庞德，两军同时杀到，将曹家一截两段。曹洪抵敌不住，带领人马撞出重围往潼关退去。刚到关前，马岱领一支人马从旁杀出截住曹洪归途。曹洪无奈只好弃关而走。马超一路直追过了潼关，一路奔去，行不到五里。仿佛之前的情景重演一般，只听的一声炮响，山坡之上亮出无数旗帜，张辽骑马在阵前指马超大喊，“马超小儿，我家司徒在此等候多时了，你可敢与某一战。”
马超一听萧一来了，一时间火冒三丈，“萧逸山不来还且罢了，今日他既来此。马某正要将他千刀万剐以报父仇。”说话间拍马就往坡上冲去，张辽一声冷笑，下令麾下军士将檑木滚石往坡下扔去。一时间马超军马死伤无数，马超还要往上冲锋，庞德急忙拦住马超，“孟起，小不忍则乱大谋。莫忘了我等此行的目的。”马超也不是以前的那个莽少年了，被庞德提醒只好狠狠的看了一眼坡上萧一的帅旗，随后下令回到潼关。
曹洪带着败兵回到萧一城外的大营，拜见萧一汇报，“末将曹洪幸不辱命，今日交令。”原来萧一早在曹洪出兵时就已经嘱咐了他，叫他去到潼关之后不管对方如何挑衅也不可出战，只管安排城中的百姓从关后出去以避战火，还要将城中的粮草搬出城来在城外砍伐树木，起立排栅，分作三寨。屯粮草于中军营，这些事办完之后就可以出城迎战，随后诈败弃关即可。萧一三天前就来到了城外，让徐晃居右寨，张辽领中军。今日老早就埋伏下人马在路上接应曹洪。
萧一扶起曹洪，“让子廉受罪了。快快请起。”
曹洪连道不敢，“若非先生军令在前，以洪的脾气只怕早就中了马超激将之法。”
“子廉知道就好，日后行军也当切记动怒。”
“先生，曹洪有一事不明还请先生赐教？”
“子廉是想说为何我军不据城而守反而将潼关拱手让人？”
“先生明见，洪正有此问。”
“战者人事也，只有不可战之兵，无不可战之地。我等据城是优势，可是马超军善攻不善守。潼关在他手上反是鸡肋。再者此时城中粮草已尽，就算让他占着，子廉觉得他能占多久。待他粮尽，我军只管在后追杀即可。”
潼关城中，马超看着空空如也的粮仓，心中大骂萧一。旁边的庞德却吃惊道，“这卧龙先生真是神人，原来他让我军多带粮草是早就算到了曹军会以粮尽之计让我等不战而退。”
马超点点头，“正是如此，粮草之事已然被他说中了，只怕之后的事也在他掌握，如此我等且紧守潼关，莫要撤军。”