去年初夏，台海局势吃紧，福建小刀会、红钱会借机接连起事，连下闽北福宁府、建宁府数座城池，福建全省动摇。
张仲兴调度一万团练，火速出击，瞬息之间一举剿平起事的义军，稳定了福建局势。
清廷论功行赏，张仲兴连升两级，被任命为署理福建布政使，原布政使庆端擢任福建巡抚。
张仲兴在加紧编练团练新军的同时，还一力推动加强闽江口的防御。闽浙总督王懿德、巡抚庆端对福州的防卫也特别上心，他们筹措了巨额资金，从香港采购到数十门海防要塞大炮，新建、改建炮台遍布闽江口两岸。
壶江炮台位于闽江口的壶江岛上，是闽江口海防炮台群中位置最前者。
自壶江岛到马尾大营约为八十里，再加上马尾上游直到魁歧、林浦等地，绵延近百里，沿途依次有壶江炮台、长门炮台、闽安炮台、琴江炮台等11座海防炮台，层层锁钥，拱卫省城福州。
咸丰忧虑大明舰船从海上进犯福州，同意王懿德、庆端、张仲兴所请，着令他们三人革新已经糜烂了的三江口旗营水师。
150年过去了，咸丰也知道这些旗人大爷早就烂得一塌糊涂，要想保存福建，抵御明军的进攻，就必须裁撤老弱病残，购买西洋舰船，编练出一只新的三江口水师营。
张仲兴通过英国驻福建领事馆领事费马尔，买来了两艘二手“盖伦”型大帆船，同时还从香港招募来一批欧洲退役海军军官作为三江口水师营教习。
四月上旬的一天，壶江炮台下面的海面上，两艘西洋大帆船正在进行海上训练。
守备唐文超站在船台，一板一眼的下着命令。英国退役海军少校威廉站在唐文超的身后，给他压阵。
“通知两艘舰船，横队变纵队！”
信号兵挥动信号旗，通知舰船遵命行事。
千总程文明看到号令，立即下令，“准备扯帆！”
四名水兵立即一路小跑，遵命行事。
“把绳索拉直！”程文明又喊道。“拴索！”
水兵们即刻服从，数名欧洲教习站在一旁看着他们操作。
两艘“盖伦”型大帆船是英国远东舰队淘汰的五级风帆巡航舰，全长足足150英尺，装备火炮44门，定员250人。
张仲兴给足了奖金，西洋教习训练非常认真，三江口水师营的兵丁成长得很快。
看见海上队形变换演练非常流畅，威廉满意的点点头，“一旦进入全面进攻，各舰必须按准确位置尾随前舰之后，完成了从横列混战向线式战术的过渡。”
“是的，教官！”守备唐文超谦卑的低下头，“多亏教官精心栽培，学生感激不尽。”
“海上航行，一定要遵守‘航行规范’！作战，一定要遵守‘战斗教范’”威廉自傲的说道，“这些都是我们大不列颠皇家海军数百年积累的经验总结。”
一艘悬挂英国国旗的快帆船从东面而来，快速驶近闽江口。
这艘帆船是颠地洋行的二帆轻便快船“爱蒙特号”，这类就像是“海上飞”的快帆船，一般用来在东亚海岸走私鸦~片。
壶江炮台瞭望台发现目标，及时吹起号角，升起信号旗。一艘闽江口巡逻的绿营快蟹船立即迎了上去，把总王永进让人打出“停船接受检查”的旗语
远远看到清军哨船打来的旗语，“爱蒙特号”船长邓特心说，这些鞑靼兵丁以前一副衣衫褴褛、没精打采的样子，看到西洋船全都远远避开，就这一年竟然变得精神起来，还敢上来盘查。
两艘高悬满清黄龙旗的巡航舰就在不远处操演，邓特也不敢生事。他狠狠的啐了一口，转身朝着船上的舵手大声叫道：“停船！”
把总王永进从悬梯爬上“爱蒙特号”，邓特早就迎候在甲板上。
“您好，我是颠地洋行“爱蒙特号”船长，我们船是从日本长崎过来的，船上没有任何违禁物品……”
下午时分，“爱蒙特号”停泊在了福州南台江面。
南台是福州城南面的门户，闽江从福州城南绕过。这里船舶林立，西洋货轮与本土木帆船、乌篷船密集交织。
五子通商之后，西方商人来福州后，即开始迫平及待地将西方商品引进蓉城。除了罪恶的鸦~片，尚有棉布、纱布且其他西方制品，但西方货物除了鸦~片外其他的井不畅销。反倒是福州作为福建荼叶贸易中心，成为向西方国家出口茶叶的巨大基地。
在这个时空，已经形成一个以万寄桥为轴线，以南台两岸为基面，以南白两翼为外围的经济蟹荣区。正如时人所言:“南台江面两岸，华夷杂沓，商贾辐辏，最为闽省繁富之地。”
船长邓特顾不得远洋的劳累，安顿好“爱蒙特号”的事务，径直就来到英国驻福州领事馆。
英国驻福州领事馆位于闽江南岸的仓前山，进入领事馆大门可见到花园和草坪，周边为参天大树环绕，清雅幽静。
领事馆办公楼为坐北朝南的白色欧式双层砖木结构楼房，北边坡面朝向闽江。
“费马尔领事，情况变得越来越糟糕了。”
在英国驻福州领事办公室内，邓特有些气急败坏，“江户上月底颁布《鸦~片专卖法》，我们在日本的鸦~片销售已经变得越来越困难。”
鸦~片在日本的贸易一直受到幕府的限制，销售额一向不大。相对而言，糖和武器才是对日销量最好的商品，但是糖和武器全是台湾大量外销的商品，英国商人竞争不过大明。他们只能通过销售鸦~片，获得一定的利润。
日本鸦~片专卖后，这利润就变得寥寥无几，邓特这些鸦~片贩子感到特别受伤。
费马尔领事满脸讥讽的说道，“海对面的明国还真有能耐啊，不知不觉的，好像就完全控制住了日本。”
“他们的胃口很大，还想要控制朝鲜！”
邓特把自己所知道的一切全部倒了出来，“明国在九州招募的日本志愿军，已经达到一万多，据说月内就要进攻朝鲜……”
“志愿军?”
费马尔表情很是凝重，据台北领事馆的消息，明国就要发动大陆攻势，福建是首当其冲。一手对付满清，一手对付朝鲜，明国有这么多军队吗？
组建志愿军，组建外籍军团，这倒是好主意，可以弥补军队的不足，还能以毒攻毒。
夜晚时分，费尔马坐在一顶轿子从南门进了城。
福州城内华灯初放，南大街两边店铺节比鳞次，行人如梭，一片繁华景象。
“七巷三坊记旧游，晚凉声唱卖花柔。紫菱丹荔黄皮果，一路香风引酒楼。”说的就是这里的景象。
轿子穿过南大街，最终停在了闽浙总督衙门前面。
总督衙门内，王懿德正和庆端、张仲兴在议事。
自从杭州、上海被太平军团团围困，整个江浙几乎全部沦入太平天国的地盘。与之同时，石达开回师武汉，与曾国藩在长江中游展开大战，从南昌到武汉一路全是战火。
福建与北京城的陆上快捷通道已经断绝，福建、广东只能借用西洋船，通过海路与京城保持沟通；或者通过湘赣驿道，绕走川陕，把信息传送到京城。
今天北京城送来了一份明发谕旨，还有一份密函。
满清是实用主义，看到太平天国实力大涨，大明朝也在台湾蠢蠢欲动，咸丰想来想去，深感自身虚弱，急需外力扶持。于是决定更弦换章，以夷人之力对付闹事的汉人。
清廷颁发明旨，让官绅百姓要有泱泱大国气派，与西洋夷人一定要和睦相处，务必不得生发事端。
咸丰还送来一份秘旨，让王懿德与英法美保持密切沟通。只有英法美能够借师助剿，什么“修约谈判”、“领事馆进城”等等要求，都可以商量。
“皇上圣明！”庆端连连称赞，他是心花怒放。与西夷人保持沟通，这中间的小钱钱可不在少数啊。
“皇上圣明！”张仲兴沉稳的向北拱手，“粤匪即将中断南北，明匪也在蠢蠢欲动，准备上岸，福建已经到了危急存亡之际。皇上真是心如明灯，明中悟真。”
“老兄！”王懿德心惊，“此话怎讲？”
这一年马尾大营已经操练出一万多洋枪队。浦城枫岭隘、崇安分水关等闽赣、闽浙的交通要道和军事要冲，都分配有重兵把守。
三江口新编水师也初步成军。闽江口一百里水道也有11座炮台层层锁钥，严防死守，拱卫省城。
福建怎么就危在旦夕呢？！！
“厦门！厦门是我们的软肋。”张仲兴叹了口气，“新编水师船寡炮弱，对付不了明匪。我们必须借师助剿，否则福建危矣。”
他心里相当苦闷，这一年练军，花费了无数银两，操碎了无数心事，成功也蔚然可观。可距离对付明匪还差的太远啊！
“借师助剿！”王懿德点点头，转身问了一下庆端，“钱粮还有多余的吗？”
“督宪大人，闽省的钱粮，还能瞒得过你的眼睛。”
庆端提议开禁抽厘，改鸦~片之名为洋药，于南台中洲，设厘金总局。
每箱装烟土四十颗，每颗抽收洋银一圆；其零碎烟土，每十斤抽银四圆。洋药销售须由总局发给照引为凭，方准其随处行销。
王懿德见张仲兴没有反对，他缓缓点头说道，“防剿所需费用巨大，可以考虑开禁抽厘。”
就在这时，有戈什哈来报，“大人！英国驻福建领事费马尔求见。”
王懿德、庆端、张仲兴相视而笑。
好啊，想瞌睡就来了枕头！