两顶轿子出了门直往珠宝市街赶去，不多时便到了那处。蒋儿直问冯永佳：“你昨日在哪家铺子买的，快告诉我，我要最好的！”
冯永佳哭笑不得，领着她去了一家叫八仙斋的古玩玉器铺子。
刚迈进去，蒋儿便朝店小二嚷着要买玉枕。朝奉见两人衣着不俗，忙迎着上了楼上雅间。刚坐下来，茶还没上，蒋儿眼光不经意投在墙上挂着的那副画上，竟是越看越觉得眼熟。
冯永佳见她一瞬不瞬地盯着那画，好奇道：“姐姐，你在看什么？”
“我总觉得这画有些眼熟，不知道从前在哪里见过。”
冯永佳扭过头，也看着墙上那画，半晌吞吞吐吐道：“这……似乎是那天长姐献给老太太做寿的那幅麻姑献寿呀。”
蒋儿惊诧：“怎么会？”
“的确是那幅！不过说不定这里挂的是赝品呢，吴大学士的画向来临摹者众多。”
那朝奉站在一边笑道：“姑娘可是说笑了，咱们店铺不大，但一向进出的都是真货。要知道做这一行的最要紧的便是名声，买赝品不是自砸招牌嘛！”
蒋儿将这话在脑中一过，突然冒出个念头：“这么说冯永宁献给老太太那幅画是假的？”
冯永佳驳道：“这倒未必，说不准世间流传的不止这一幅呢？”
朝奉又道：“姑娘，这吴大学士的麻姑献寿图从古至今就这么一幅，正挂在那儿呢。说句不好听的，画家名气越大，流传市面上的赝品也越多，保不齐哪天就碰到一幅假的了。”
蒋儿听了越来越有道理，恨道：“这么说的确是那冯永宁拿了幅假画在糊弄老太太？亏得老太太当初还高兴得合不拢嘴，没想到是被那个谎话精给忽悠了。小小年纪就知道弄虚作假，什么玩意儿！”
冯永佳劝道：“姐姐别生气，长姐也是为了哄老太太开心，说不定她自己也不知道收了件赝品。咱们也不能就这么把罪名安在她身上，不如就当不知道这件事？”
这话不说还好，一说蒋儿听了更气，噌地一下站了起来：“你胆小怕事不敢去说，我去！我本来就不爽她那副趾高气扬的样子，哪能就这么便宜了她，我非得让老太太看清她的真面目不可!”
说完她就掀了门出去，连心心念念的玉枕都不顾了。
真是没脑子！
冯永佳暗讽了声，忙追上去：”好姐姐，你可就不能这么去！“
蒋儿疑惑地看着她。
冯永佳拉住她，一五一十仔仔细细把该做什么给她说一通。
蒋儿眨眨眼，明白过来后露出了抹幸灾乐祸的笑容。
咔嚓一声，一朵蔷薇的茎被冯老太太的剪子拦腰剪去了一半，插进那竹石芭蕉图玉壶春瓶里头。
这是老太太从闺中开始坚持了数十年的爱好，她喜欢干这些有成就感的事，看着一株株鲜嫩的花朵的在她的摆布下簇拥成团布列成景，真是让她颇为自得。
这时候有丫鬟压低了声音进来通传，说是蒋大姑娘来了。
“呀，还是老太太这儿清凉。”蒋儿迈进来就感慨了句。
老太太笑道：“你这是什么话，难不成你那屋子里没送冰过去？知道你怕热，年年都嘱咐了多送些到你那边，怎么还惦记着我这处？”
蒋儿拍马屁道：“也不知道为什么，就是一来您这儿就觉得心静，心静自然凉嘛。可能老太太日日在此吃斋念佛，所以才会得了庇佑，比别处清凉三分。”
好话谁不爱听，老太太笑意愈甚：“你这鬼机灵，说吧，在我面前这一通好话，又打什么坏主意？”
“我能有什么主意，”蒋儿有些不好意思，“就是侄孙女儿这几日跟着女先生学着临摹吴大学士的画，正想起您这儿不恰好有一幅他的麻姑献寿图嘛，就想着能不能向您借了去，也好照着画。”
“这有什么大不了的，”老太太又摆弄了一株月季，答应的很爽快，“你拿去吧，多画画，也好培养培养才情，收收性子。”
蒋儿自然高兴，连声答应下来。
老太太又道：“孙先生最近可好？记得替我向她问好。”
她口中的孙先生就是蒋儿那女西席，名唤孙飞清的。她曾经和大夫人明氏一样都是北直隶出了名的才女，琴棋书画，诗词歌赋样样精通。不过命运坎坷多了，家境清贫，父亲只是个屡试不中的穷秀才，偏还娶了个如夫人，宠妾灭妻，气得孙飞清的母亲抑郁而终。孙飞清便打小立了志向，此生不嫁，一直在大户人家当西席，自力更生，半点不靠男人。
“先生她很好。”孙飞清脾气温婉，待人和气，全府上下的人都喜欢她，也包括这个极难伺候的蒋大姑娘。
蒋儿拿了那幅画，笑嘻嘻地退了出去。
屋中又安静的只剩下那剪子发出的咔嚓咔嚓的声音。
不过没多久蒋儿携着画就折了回来，神情不复刚才的欢喜。
“怎么了？”老太太看了她一眼，“画砸了？”
“不是……”蒋儿吞吞吐吐，“老太太，这画好像有问题。”
毕竟是自己新得的宝贝，老太太手中的剪子停下来：“什么问题？”
蒋儿把语气调节得最谦逊：“老太太，我说了您可别不高兴，这画，十有**是假的。”
那把剪子被老太太搁到了桌子上。
“什么假的，儿，你话可不能乱说。”
听到老太太语气严肃，蒋儿跪在地上道：“我知道这是宁妹妹送给老太太的寿礼，但是假的就是假的，我也不能瞒着您啊。”
“你怎么知道这画是假的？”
“刚才我把这幅画拿了回去，孙先生看了会就说是赝品，您不相信我，还不相信她吗？孙先生画技超群，怎么可能认错。而且她为人正直，总不可能撒谎吧。”
这话说的有些道理，老太太吩咐了丫鬟纤云：“你去请孙先生过来。”
不一会纤云领了个二十余岁的女子过来。她不施粉黛，穿一身素色褙子，乌发用玉簪盘着，清雅端庄，如一朵空谷幽兰。
孙飞清朝老太太施了一礼，老太太缓下声音道：“许久未见孙先生了，孙先生教导我这侄孙女，辛苦了。”
孙飞清谦逊道：“老太太客气了，小姐聪慧过人，我并没有花多少心思功夫。”
老太太笑说：“那就好。我听说刚才儿拿了幅画过去，你说这画是赝品。这幅画本来是我的孙女儿送给我的，应该比真金还真，咱们会是假的呢？”
孙飞清回道：“老太太，我虽不是什么鉴赏名家，但对书画方面还有所涉猎。吴大学士所题的瘦金体向来都是用狼毫笔写成，但这幅画上瘦金体的笔触分明就是用羊毫写出来的，这便是个常识性问题了。”
听完一席话，要不是有外人在，老太太险些脸上的笑容快绷不住。她命了纤云从蒋儿手里把画拿过来，只觉得上头那一行瘦金体越看越怪异。
“谢谢孙先生了，你先回去吧。”
眼瞅着孙飞清的背影消失，老太太面色渐渐沉下来。
一旁的马氏劝慰道：“老太太，说不定大姑娘也不知道呢。”
蒋儿听了在下头道：“她不是之前还信誓旦旦说这画是叫人验过的吗？”
马氏被噎了一下，改口道：“不过是幅画而已，老太太要是想要，大姑娘肯定会给您送一车来。”
老太太哼了一声：“我是在乎这幅画吗，我是在乎她的态度。有道是其心可诛，在我面前弄虚作假是觉得我老糊涂了好戏弄是吗？还是觉得我这个老太婆很好打发？”
她越说越气，声音大起来，铿锵有力地回荡在屋子里，一下子谁都不敢再劝。