鲁道夫坐在贵族们中间，那些宫廷贵族们频频向他举起酒杯祝福，即使心中对鲁道夫诸多不满，但是在斯特凡行踪不明的时候，他们也不敢轻举妄动。
“他们真的背叛了哈布斯堡家族吗？”看着宫廷贵族们的殷勤，巴克豪斯主教一边喝着酒，一边有些纳闷的对黑德维希男爵说道。
“伯爵大人说起斯特凡大人背叛的事情，我怎么有些不敢相信。”黑德维希男爵摇着头说道，斯特凡毕竟在施瓦茨郡有圣人的美称，至少在鲁道夫父亲活着的时候声誉很好。
“斯特凡勾结布赖斯高伯爵，企图侵略施瓦茨郡确凿无疑。”在老伯爵的葬礼上，鲁道夫向自己的两位封臣控诉了斯特凡的背叛，听到这个消息巴克豪斯主教和黑德维希男爵都震惊了，同时感觉到了事态的严重性。
“若是斯特凡大人背叛，那意味着伯爵大人您的宫廷中遍布了叛徒。”黑德维希男爵用右手握住了自己的银十字项坠，这是他的妻子专门从教堂购买的，据说有圣母的祝福力量。
“没错，所以我想要请两位大人帮我个忙。”鲁道夫对黑德维希男爵和巴克豪斯主教说道。
“什么忙？”两人诧异的相互看了一眼，他们的封赏来自鲁道夫，当然是忠诚于鲁道夫本人的，更何况鲁道夫已经成为了施瓦茨郡新的伯爵大人，是他们必须效忠的封君。
当黑德维希男爵和巴克豪斯主教从回忆中反应过来的时候，宴会中的乐师和杂耍艺人已经退下，因此宴会逐渐的变得平静起来，众人知道重头戏即将开始了，而坐在主人位置上喝酒的鲁道夫，不经意间的看了一眼站在大厅列柱后方的马休一眼，对方冲他微微点了点头，鲁道夫这才放心下来。
“诸位大人们，感谢你们前来参加我父亲的葬礼，但是逝者已矣，根据上帝赋予我的神圣权利，作为我父亲的第一顺位继承人，从今天开始我将继承施瓦茨伯爵的头衔，而你们将在此时决定是否向我效忠？”鲁道夫站起身，他大声的对宴会中的贵族们说道。
当鲁道夫的声音在大厅中回荡的时候，贵族们纷纷放下了手中的酒杯，他们看向了鲁道夫，此时正是考验众人的时刻，向鲁道夫发誓效忠后，如果背叛那么必将被整个贵族阶层所唾弃，但是不向鲁道夫效忠，则意味着反叛。
“尊敬的鲁道夫大人，我，黑德维希向您发誓效忠，我和我的采邑以及骑士都将是您最忠实的臣民。”这时候，黑德维希男爵大步的走了出来，他来到鲁道夫的面前，单膝下跪说道。
“恩。”鲁道夫庄重的点点头，两名侍从急忙上前，将鲁道夫面前的桌子抬走，而鲁道夫走到了黑德维希男爵的面前，抽出腰间的长剑。
“我，鲁道夫.冯.哈布斯堡，施瓦茨郡的合法伯爵，接受您，男爵大人的效忠，并且承诺保证你的领地安全和为您伸张正义，愿你能够秉持主的意志，为自己领地中的人民造福，并且忠诚于我。”鲁道夫高举起手中的长剑，在单膝下跪的黑德维希男爵的两肩轻快的点了两下，然后用剑背击打了一下男爵的后背。
“轰~~。”看着宣誓效忠的黑德维希男爵，贵族们都站了起来，他们中的许多人整理了一下自己的披风，有的人还用橄榄油抹了抹自己的胡须，尽量的让自己看上去精神焕发一点。
“唔，斯特凡大人去哪里了？”但也有的贵族却低着头，他们眼神闪烁交头接耳，这一切都被躲在列柱旁的马休看在了眼中。
“不清楚，他一直没有出现，会不会出什么事啊？”倾向于斯特凡的贵族都很着急，而眼看着宫廷贵族们一个个的来到了鲁道夫的面前，向这位新的伯爵大人表示效忠，他们都不知道该如何是好。
斯特凡派的贵族们无奈的只能跟随着人们移动着步伐，但是他们还是四处张望着，希望能够在最后一刻寻找到斯特凡。
“斯特凡大人肯定是遇害了，或者被关入了地牢。”最终无端的猜忌，就像是毒药般在斯特凡派贵族们心中发酵。
“可恶。”一旦被人知道自己背叛了鲁道夫，那么随之而来的肯定是严厉的处罚，恐惧和惊慌会让人做出错误的判断，一名戴着橘色帽子，穿着蓝色上装的斯特凡派贵族看着越来越近的鲁道夫，他的心中充满了愤怒，而在怀中藏着一把锋利的匕首。
“向您效忠，尊敬的伯爵大人。”当前面的一名贵族带领着自己的妻子，在鲁道夫面前屈膝行礼，并且亲吻了鲁道夫右手上的戒指。
“我接受您和您家人的效忠。”鲁道夫点点头，这些贵族除了因为血统而拥有地位外，其实有些人还是有一技之长的，比如面前的这一位，他就是一位来自于波西米亚的贵族，擅长的是养育马匹，这对鲁道夫来说可是太重要的。
“尊敬的伯爵大人，请您接受我的效忠。”正当那位波西米亚贵族刚刚带着自己的妻子准备从旁边离开的时候，身后的那名贵族急匆匆的挤了过去，他急切的对鲁道夫说道。
“恩。”鲁道夫看着挤到自己面前的贵族，心中微微有些不高兴，对方也太猴急了点，但还是伸出了自己的右手，让他亲吻自己的戒指。
“呜呜。”那名粗鲁的贵族握住鲁道夫的右手，他急切的亲吻着，但是却不肯松开鲁道夫的手，而且用眼神瞥向鲁道夫，这下鲁道夫觉得有些不对劲了。
“你要干什么？”鲁道夫想要抽回自己的手，但是却无法动弹。
“暴君，你去死吧！”粗鲁的贵族一手握住鲁道夫的右手，从自己怀中掏出了锋利的匕首，对准鲁道夫的胸口就要刺过去。
“啊~。”鲁道夫惊呼一声，他没想到在贵族们中间竟然混入而来刺客，这种鲁莽的行径其实是对鲁道夫十分有利，因为这可以让他公开的进行清洗，当然前提是他能够活下来。
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