又过了大半月，李决明才给放出来。事情来的突然，听水仙说，是有一天早上银珠去开门，见门口横躺着个衣衫褴褛的老头子，以为是来讨饭的，正要赶人，定睛一瞧，却像李老爷，忙把大家叫出来看。李决明瞎了一只眼睛，嗓子也失声了，头发一丛黑一丛白，乱糟糟地蓬在头顶，颧骨高高耸起，脸上瘦脱得不成人形，银珠服侍他洗了澡，吃过饭，他才好些，然而脸还是那张脸，人却不是那个人了。
他们依旧在沁心阁住着，主宅收拾了出来，静候新主人入住。那一天，香笙得着李决明出狱的消息，前去探望，她一路上战战兢兢，仿佛做错了事，又怕见着李家人，现在她总觉得她不过是个外人，他们都姓李，他们围成一个圈子，背对了她。她没有姓，她是个多余的，不知道从哪里来的，也不知道要到哪里去。
李决明同她见了一面，没有多余的寒暄，他咿咿呀呀的，费尽力气也仿佛是在压着嗓子说话。吃了点茶，香笙便退了出来，他累了，要歇息，他那房间宛如夏天的冰窖，满屋子的怨气结成了冰，是幽幽的蓝绿色的冰，李太太死了，他的魂也跟着丢了。怎么样都成，在哪里都是一样，所以他把牢狱背着回来了，他双手抱腿蜷在床角，好像睡在硬邦邦的石凳上，他在牢里就是这样度过了大半年。
香笙走到房里照看两个小姑娘，几个下人忙着做活，连崇义崇孝都到厨房里帮忙，凤姑和丁香没有人管。他们中午要请客，听说是这房子的新主人要来，大家都摩拳擦掌。那人真好心，也不急着收房子，还准他们一家在阁楼里住着，说是住多久都没关系。她想大约不是那位艾老板了，他当初是急着要房子住的。
凤姑正同妹妹坐在床上玩，丁香手里拿一个香包，送到嘴里咬，凤姑则披着一块枕巾，举了面镜子在前，脚底下放一盒李太太用过的胭脂，比划着往脸上抹。凤姑出落得越发像她妈妈，她看见凤姑，就看见了她这些年。有六年了吧，她从少女长成妇人，还是头几年快乐，没遇见玉凰以前，那时候崇文一到秋天就嚷着要吃桂花糕，凤姑还躺在她怀里，崇善看见糖果就眼睛放光，李太太隔三差五到苏家去打牌，绿萍一得闲便偷跑出去跟杜二叔幽会，她整日期待钟少爷的来信。再回首时方知悔，当时那些日子就该用力地过，狠狠地过，把好日子也过乏味了，也许现在会了无牵挂。
如今凤姑已不大认得她了，看见她眼里有惧怕跟戒备，立时停下手里的活计，扑过去抱住了妹妹。她从小就是羞涩的，在万千宠爱里长大，妈妈过世，忽然之间遭了冷落，心里难免失衡，不愿意说话，变得比从前更怕人。香笙唤她名字，她愕然望着她，香笙说，不记得我啦？她摇头，又点头。香笙笑道，你刚生下来，我就抱你的。凤姑眨了眨眼睛，跳下床去，试探地去拉她的手。香笙道，你们在玩什么？凤姑拉开旁边一个抽屉，给她看一个小木匣子，里面装着些头面首饰，是霜儿留下来的，大多不值钱，也有银质的耳坠、钗簪。香笙哟了一声道：“这么多宝贝呀，真漂亮。”凤姑眉开眼笑的，又从桌子底下拖出一个藤篮给她看。丁香见他们谈得热闹，也爬到床沿来看，凤姑慌忙走过去将她拦住，丁香作势要哭，凤姑小声向她道：“你别吵！害爸爸坐牢的人来了！就是二哥说的那个人！“香笙看见藤篮里有一双娃娃穿旧的绣鞋，便拿起来看，记起是丁香刚刚出生时，李太太央她做的，上面绣了两尾鲤鱼，到现在还是活灵活现，她伸出手去摸，冷冰冰的，原来已经死了。
开饭就开在一楼的客堂间，底下喧嚷着陆陆续续地上菜，凤姑跑出去，趴在栏杆后面向下喊问道：“水仙，吃饭了吗？”陈妈回道：“小姐，快了快了。”香笙便走下去帮忙摆碗筷。崇孝慌地走进来，哎呀了一声道：”水仙，我都忘了，你赶紧去买瓶好点的酒来。要葡萄酒，请客没酒怎么成！“香笙道：”我记得家里有葡萄酒的呀，那时候钟少爷拿来的。“一句话说出来便刹住了，仿佛自悔失言，崇孝也权当没听见，依旧喊水仙快去买酒。水仙匆匆地跑出来，一双手往围兜上揩了揩道：“这会子去哪里买葡萄酒？家里现有陈年的米酒不好吗？”崇义忽然走了进来，吊着一张脸道：“什么家里不家里的，这家已经不姓李了。”说着，径自落了座。众人听见又是一阵默然。
香笙看他这个样子，自知待下去也是无趣，便向水仙道：“我就回去了。”水仙道：”不留下来吃了饭再走吗？“香笙摇头，苦笑了一下。水仙顿了顿，又道：“那我送送你。”那句挽留也是苍白无力的。香笙道：“不必不必，你忙你的。”水仙在那里慢悠悠地解围兜的系带，娟儿在茶房里喊她，她立时又系回去了。香笙独自走出去，头顶上热烘烘一个太阳，她仰头去看，明晃晃的光亮，把她的眼泪也刺出来了。及至走远，那阁楼里还是难得的热闹，只有她是青天白日下的一个人。
还未走出大门，却当头撞上一个人，站稳了，看见是胡宗平。崇孝刚跑出来迎人，远远地招呼道：“胡叔叔，这边这边！”胡宗平且不理他，问香笙道：“你怎么哭了？”香笙抹了抹眼睛道：“没什么，太刺眼了……“声音里却是抑制不住的哽咽。胡宗平道：”你不跟我说实话……有人欺负你啦？“香笙道：”不是，我眼睛坏掉了。咦？你来这里做什么？“胡宗平道：”他们请我来吃饭的呀。“崇孝已走至跟前，道：”胡叔叔，你一个人？怎么不带上夫人一起？“胡宗平道：“夫人她好像不愿来。“崇孝哦了一声道：“那我们赶紧去吧，酒菜都上桌了，酒倒不是什么好酒，就是家酿的米酒，实在有点寒碜，你可别见怪。“胡宗平道：”我不讲究的。“香笙恍然大悟，原来这房子是跟了他姓，一时间哑口无言。崇孝搭了胡宗平肩膀，看看香笙道：“姐，一起吃点？”胡宗平也道：“一起吧？”香笙摇了摇头，态度很坚决。崇孝道：“我们走吧，不勉强她了。”胡宗平溜了她一眼，见她沉默着转过身走了，便也笑呵呵地同崇孝勾肩搭背往里走去。
香笙回去路上，只觉得可笑，她不过从这个胡家到了那个胡家，好像孙悟空翻了个筋斗，终究逃不出如来佛的五指山。这样想，她和那孙猴子竟有点像，都是石头缝里蹦出来的，无父无母，但她更加悲哀，她没有花果山，她无处可去。