秋英原是这么想的，但她走到大街上，便清醒了过来。知道找绿萍也是无用的，两个丫头吵架而已，阿黛那里又没有确切的把柄，绿萍才不会理她，搞不好还得挨顿骂。她尽管在那里踯躅着，难道就这么灰头土脸回去了？她真不甘心。
刚刚阿黛跟她说，他们没有几天就要搬走了，虽然正中下怀，但就这么走了，又未免太便宜他们。她在阿黛那里吃了不少亏，异常想要寻求报复。正想得出神，忽然哗得一声，旁边店里伙计往街上泼水，差点溅到她脸上来。她看过去，那里正是一家中药店，灵机一动，便有了主意。
绿萍那天晚上就没有回来，一连好几天也不见她。庚生夜里醒过来要找妈妈，常常断断续续哭到天亮，搅得大家都睡不好觉。白天伍娘到铺子里去找绿萍，伙计只说老板娘不在，她也不知道从哪里听说先生买了幢大房子，想是他们已搬过去住着了，撇下他们一堆老幼在这里，她自己气的不行，刚好到了月底，她回乡时便弯到胡老太太那里，把先生买房子这事跟她老人家报告了一通。
胡老太太听了，便向家里其他人去探口风，才发现原来胡家上下一致把这事对她瞒得死死的。实际上她只知道胡宗平买了房子，可大家以为她什么都知道了，便开诚布公地在她面前感概了一番，添油加醋地把她儿子怎样为了一个寡妇把印钞机似的矿场生意也卖了，现下没有了经济来源这事在她面前说了一番，把胡老太太气地够呛，第二天一早便使人带口信上南安府，让胡宗平务必回去一趟。
伍娘回去第二天傍晚，香笙正坐在客堂间吃饭，秋英只潦草地炒了两样菜，刚好能吃完，不预备剩下。阿黛从下午出去到现在还没有回来，香笙有点担心，因此竖着耳朵听大门边的动静。没有多久，果然听见有人回来了，踢踢踏踏的脚步声到门外，一只手扶着那门帘子停了停，方才掀开走了进来。却是胡宗平。
他一只手拿着酒瓶，脸色阴郁，低头看了她一眼，便在她对过坐了下来。香笙问他吃过没有，他摇头道：“不用管我，我不饿。”说着又叹口气，仰头咂了口酒。香笙扒着碗里的饭，却总感觉他在看着她，可是一抬头，他马上看向别处，那屋子里就是他们俩，空气里满是不自在。胡宗平突然问她：“你那天为什么不快乐？”香笙愣了一下，李家请客那天，她在回去的路上撞见他，她不快乐吗？她几乎要忘记那天发生的事了，他这时候提起做什么。她回答说：“我不记得了。”胡宗平道：“你记得，但是你假装不记得了。”香笙抬头看他，他又只顾吃酒，满脸的不得意，香笙问他：“你为什么不快乐？”胡宗平且不回答她，转过头去向里间喊秋英，秋英抱着庚生走了出来，胡宗平把庚生从她手里接过来放在地上让他站着，用两只膝盖挟着他，对秋英说：“你去拿一叠炒花生来给我下酒。”秋英问他可要再炒两个菜，他说不用。秋英便退下去了。
庚生倒很乖地嗦着自己的大拇指，也不闹。胡宗平问香笙要不要喝点酒，香笙摆了摆手表示不要。胡宗平道：“不快乐的时候喝点酒的确有用，喝醉了就要睡觉，至少睡着的那点时间不会不快乐。“香笙道：“但那治标不治本。”胡宗平道：“你读过书？”香笙摇摇头道：“没有，只不过早几年跟着姑妈家几位少爷认过两个字。”胡宗平道：“我看你不止认得两个字那么简单。绿萍也只认得两个字，可她逢人就说她念过书。我看她还不及你。”香笙没有接茬。胡宗平又道：“你知不知道你的魅力在哪里？“他顿了顿接着道：”你的魅力就在于不说话。”他脸上显出一种认真的表情，香笙听了却不感到意外，也不觉得讨厌。她碗里还有米饭，但已经凉透了，所以她吃也不是不吃也不是。
这时候她希望洵殊哭起来，她好有借口回房间去。她其实不需要借口也能一走了之，之前很多次都是这样，可这次她仿佛很尊重他，生怕她走了使他没有颜面。也许因为他今天不快乐，所以她无端端生出许多同情来。
胡宗平闷头喝着酒，忽然问道：“假设你很爱一个人，可你周围每一个人都不允许你爱他。你会怎么办？“香笙呆了一呆，脑子里首先跳出来钟建平，真是当头棒喝，她已经好久好久没有想起他了，但她到底没能忘记他。她咬了咬嘴唇，道：“那就算了。”胡宗平盯着她，好像要望到她眼睛里去。他又问道：”如果是我，你会建议我怎么办？“香笙低声道：“你已经有绿萍了。”胡宗平道：“我跟绿萍只是生意上的伴侣，不是生活里的伴侣。我对她没有感情。”香笙把碗一推，道：“我得回房去了。”胡宗平道：“人家都说我是个孝子，他们都看错我了。“香笙心里有个声音，让她快走，快离开这里，可她脑子不听使唤，还僵坐在那里。这时候，秋英仿佛一棵救命稻草，她捧着一个托盘走进来了。
托盘里是一叠炒花生米，一碗酒酿蛋。庚生看见她，举起两只手要她抱，秋英便把她抱到房里去了。那酒酿蛋是阿黛下午出门前给香笙做的，放在锅里温着，这时候秋英端了上来，她不吃好像说不过去。她忖量着，吃完这碗酒酿蛋是一定要走的了。阿黛差不多也要回来了吧，天都黑了。
胡宗平眯着眼举起酒杯，自顾自地同她的碗碰了一下，道：“你也是酒，我这也是酒，我们干杯。”香笙笑了一下，也说着干杯，捧着碗喝一口。这样来来去去，一碗没喝完，也耗了不少时候。两个人虽然无话，又好像已说了千言万语，香笙只觉得昏昏沉沉，分不清天地，坐在椅子上，仿佛有人推着她打转，她隔三差五便要吃酒酿蛋的，但是为什么这次的酒槽同以往那么不同，胡宗平说的没错，不快乐的时候喝酒的确有用，她现在感觉前所未有的快乐。今晚的酒槽如此醉人吗？
那就醉一次吧。