第二日清晨，皇后的眼线急忙回禀，派出刺杀秦王的精锐暗卫无一生还，皇后大惊，正筹谋着下一步该如何行动，正巧有内监入在门口求见。
“进来。”拂香得了皇后的眼色，说道。
“参见娘娘。”
“有什么事，快说。”皇后显然有些不耐烦。
“小的发现御史大夫、中书令、兵部侍郎从角门入宫，从太医署绕路去了醒心殿。”内监跪地低头答复道。
“从角门？今日仍旧没有朝会，即便有事面圣，为何不走偏门官路。”皇后思量着，自言自语道，之后又继续问道：“去了多久了？”
“刚入殿没多久，小的跟到醒心殿门口后便立马回来禀报娘娘。”内监抬头瞄了眼皇后，继续说道：“小的还发现，叠羽宫、重星阁、踏云楼、芳华殿周边的守卫都增加了三倍。”
皇后眉头紧锁，这四座宫殿之中便是自己所住福临殿，她虽然时时刻刻留意着自己宫外有没有换撤新的守卫，但让她始料不及的是，明帝却放大了严防的区域，而这些部署和安排便是直指她寝宫。
“知道了，你先下去吧。”皇后屏退了内监，思索了半晌，便吩咐佛香道：“拂香，你得悄悄出宫帮本宫办件事，别人我不放心。”
“但凭娘娘差遣！”拂香自小在皇后身边养大，自是对皇后忠心耿耿、惟命是从。
皇后从头上拔下了一只金簪，递给了拂香：“这个你拿上，立马出宫给镇西王府报信，让老王爷即刻进宫求见圣上，除此之外提前做好准备。”
皇后细细盘算着，刺杀启帧失败暂且不论，明帝将自己围困寝殿，又秘密召见几位德高望重的两朝老臣，定有要事相商，若是为了立储一事，自己还是要早做准备，即便是冒险逼宫，也要捷足先登，不能让楠儿的前程有万分之一的变数。
“拂香明白。”
“若她人问起，就说这个簪子是本宫的陪嫁，坏掉了，需送到宫外请辞官的老掌珍修理。”
“嗯。”拂香点头。
“快去快回，本宫这就前往醒心殿，你待我走后偷偷从侧门出去，路上切要注意，不要被人尾随盯上。”皇后继续嘱咐道。
之后，皇后顾不得精心梳妆便摆架醒心殿，一是为了掩护拂香出宫，二是急于探探醒心殿内的虚实。
然而醒心殿外仍然重兵把手，皇后不得面见圣颜，但也肯轻易离开，便一直守在殿外。
殿内动静很小，就算仔细听也听不到什么。
皇后内心焦急，来回搓磨着食指的骨节，半个时辰过去，也没见到几位老臣出来。
一个时辰之后，镇西老王到了殿外，只见他头束金冠，插着衔珠豹头的权杖发簪，穿着墨绿色的长袍，上面用孔羽金线绣满了波浪的花纹，他虽然头发花白，但气色却是相当的好，面色红润，神采奕奕，一点也不像七十二岁的高龄。
镇西老王不紧不慢的步至大殿门口，然后突然停下，侧脸斜睨了皇后一眼，那眼神是审视，更充满着警告。
皇后一下心里更慌了，莫非自己漏掉了什么细节或是错算了哪一步？
待到镇西老王走进了大殿，殿门关闭之后，肖远带着一队内侍，“恭请”皇后回宫。
“放肆，竟敢对本宫无礼！放手！本宫让你不得好死！”
殿外皇后叫喊并没有打破殿内的静默。
明帝端坐在龙椅之上，神色平静，眉眼之间并没有憔悴之色。
镇西老王进宫之前便有所迟疑，在醒心殿门口看到慌乱的皇后更是心中有了诸多猜测。
“圣上召老臣进宫有何要事？”镇西老王并没有行礼，人人都知道，他是先帝启世肖的同胞幼弟，是明帝的皇叔，更是东启三朝老臣，是除明帝之外最尊贵的宗亲，是手握镇西军三十万军权的老王。
可人们似乎还忘了，他，启世沣，还是先祖最疼爱的小儿子，是肃仁皇后嫡出的独子，是六十年前炙手可热的储君人选，可他和他的父王因为启都突发的时疫而重病不起，最后先祖皇帝驾崩，他命悬一线，肃仁皇后便在朝臣重压之下只得选立了寄养在自己身边先帝，而他重病三个月之后才清醒过来，睁眼的那一刻便发觉自己俨然错过了那把唾手可得的龙椅。
他本想重夺着天下，可先帝早就筹谋强娶了肃仁皇后的亲侄女，他的亲表妹，一边将他母家势力划分并握于手掌，一边以肃仁皇后为挟制，让他不敢轻举妄动。
好在边境战事不断，才让他有机会远离启世肖的阴谋暗算，以求的生机。最后凭借自己的赫赫战功，才坐稳了镇西，但与此同时，启世肖也坐稳了东启江山，而他也彻底失去了重夺东启的机会。
他因娶了心爱的姑娘，得以收敛锋芒，安心生活，但更为悲情的事，他夫妻二人子嗣单薄，三个儿子皆在襁褓之中夭折，他护妻一生，再未另娶，最终只有一个女儿长大成人顺利成婚。但好景不长，他唯一的女儿在生下女儿之后，因女婿战死沙场，便以身殉情，于是他便请旨让这个外孙女随了东启最最尊贵的姓氏，由他和妻子亲自抚养成人，到最后成了当今明帝的皇后。
所以，镇西老王从未瞧得上那把龙位，也更瞧不上如今龙位上的明帝。
“老王爷请坐，论皇家辈分，您是皇叔，多年不见，倒是生分了不少。”明帝说道。
“不用兜圈子，费了这么大的功夫，到底想要如何？”镇西老王很自然的坐下，但语气却不客气。
“孤昨夜又梦见秋池论道，无论当时今日，孤还是最喜欢尉迟林那句‘但知酒暖，不问西风’，可皇叔还是把头筹给了孤，并将启安然许给了孤做妻子。”明帝冷不丁的提起了往事，可话的意思再明显不过，即便是地位在尊贵，也该有臣子恭顺的样子，不论圣意如何，臣下听从便是。
镇西老王没有说话，只是默默的坐着，眼光似有闪动。
当年，启世肖弥留之际，皇储未定，他的皇后表妹意欲与自己联姻，其实不过是想借助镇西军二十万兵力帮她们母子夺得天下。
他的母亲母仪天下之时，外祖一家是何等的荣耀，后来就因他错过那张龙椅，母后失势，整个家族便顷刻之间放弃了他们，到再后来表妹为后，舅父居然联合新皇挟制自己的母后，所谓的血脉亲情在权势和利益面前不值一提，他憎恨外祖一家的寡情，又怎会让自己的唯一的外孙女与这样的家族再有瓜葛。
更何况，他也并不看好那个软糯的嫡子，他亲手养大的孩子，定然配的起这天下最好的一切。于是，他特意讨了那一年启都才俊集结的秋池论道主持的差事，想要在众多贵子中甄选孙女婿的最佳人选。
那一年，应景以秋为题，论国策。尉迟林一句“但知酒暖，不问西风”，切题应景，很是聪明，当下的形势，多说多错，尉迟林没有妄言逾越了臣子的本分，也委婉的表达了尉迟一脉对皇家的忠心。先不说他镇西王府对尉迟家的成见与嫌隙，单就论人，他本就是看不上没有野心的少年的。
而当时，年少气盛的明帝闯进了他的视野。
“落尘归始，得养四海。不悯霜影，自动极光。”当时的明帝虽有才华，但并不受宠，与皇后嫡子比起来家世自然是差了许多，可镇西老王偏偏就看上他的桀骜，以及不明于世的野心。于是，便辅佐他一步一步登上帝位，并将自己心爱的外孙女嫁于他做皇后。
扪心自问，镇西老王已然放弃了皇位的角逐，刚开始，只求自己亲手养大的外孙女启安然能够嫁得一位顶天立地的好男儿，能够比天下任何一位女子都要尊贵荣华。但后来，看着启安然虽身处世间女子艳羡的高位，却仍旧因为怡贵妃的专宠而黯然神伤，他才反省自己强压给外孙女的姻缘是对是错，虚名不过转瞬即逝，只有权利才能占据人的意志和全部，既然走到这步，他便开始费尽心机帮助启安然及她的孩子能够顺利接管东启的全部。
其实，若当初就已盘算到这步，那么与自己的皇后表妹联姻，倒是比嫁给明帝更为容易的多，明帝心思深沉，难以操控，虽靠着自己才登上皇位，执政之初，为表诚意，为报扶植之恩，不断壮大镇西军力，从二十万扩军四十万。
但没过十年，明帝便开始对镇西军多有挟制，先割了自己的辖区，后又立了北齐军分了自己十万的兵权，还封了东启第二位异性藩王齐胜。
再之后，专宠三行书院的二小姐常欣怡，生了启帧更是器重。他的外孙女丧子之痛还未走出现如今又地位难保，前程未卜，这让他非常的忧心，方才下定了决心，再入这皇室无休止的争斗。