黑火蚁国，北境。
户外正寒风呼啸，已经数不清这是今年的第几股寒潮过境，世界早已萧瑟万分。
十月下旬以来，寒潮便不断南下，两股寒潮之间长的大概间隔一周，短的则是接踵而至。
朱爵呆在这前线的临时巢穴里已经过了大半个月。原先他还打算趁着天气好的时候飞行转移到[黑火城]去，但他并没有携带自己的坐骑来这里，之前偶尔飞天都是骑乘的飞骑士们的坐骑。
在当时入冬前后，飞骑士们任务繁重，需要在有限的时间里联系各处营地和各支运输部队，朱爵也就没有占用宝贵的坐骑资源。
结果一拖再拖，好天气始终不来，外界的温度已经降到了飞行坐骑很难活动的地步，飞骑士们也不得不开始越冬，朱爵走不掉，就只能选择在这处简陋营地过冬了。
这座营地位于之前找好的伏击之谷的西南，距离前线很近，不过寄生生物在冬天肯定过不来，还是很安全的。
营地内简陋异常，和蚁联国境内那些有着荧光菌光线照明，到处装饰着石块和挂毯，不会露出肮脏泥土表面的巢穴城市不同。这里非常黑暗，除了地下深处临时升起的火堆外，没有其他照明光源，蚂蚁们的视觉在营地的大多数地方几乎派不用场，只能依赖触角摸索。
营地里又到处都是肮脏的泥土，这里的地下水位较高，加室温在二十来度，到处都是潮乎乎的，走着走着节肢就沾满了泥，触角摸索中也经常变脏失灵，需要时不时放进嘴里清理一番。
营地里还时常烟味呛鼻，由于燃烧室是临时修建的，来不及建设合理的排烟管道，只能利用通往户外的主通道排烟，而主通道四通八达。加之入冬前紧急运送过来的只有最紧缺的食物，没有木炭这样的燃料，燃烧室的火堆需要的燃料都是在营地附近收集的树枝干草，这些燃料本就易出烟，在地下一受潮后，烧起来就满是刺鼻烟气。
甚至，在前不久还发生了一次一氧化碳中毒事件，一下死了百只蚂蚁。朱爵不得不让部下加紧施工，将主通道和各处支路之间用临时的门扉封闭起来，又从下向打通新的出入口透气，修建了新的纵向蚁道。这下算是把主通道变成了大烟囱，也终于安全了不少。
好在经过初期的各种忙碌和事故，这间简陋营地还是勉强成为了合格的越冬场所，食物是足够的，按量分配足够过完冬天，燃料也不紧缺，虽然潮湿但比较温暖，比那些缺乏过冬准备的蚁族巢穴要强的多。
入冬之后，指挥完各军各地过冬准备事宜，朱爵便很少离开自己的临时寝宫。
这处寝宫是一件简陋的半球形巢室，距离燃烧室很近，温度很舒适，也被火力烘烤的比较干燥，算是整座营地里最舒适的地方。
近期除了偶尔抵达的铺道蚁信使和带来消息的小股铺道蚁运输队，并没有什么事情需要劳动朱爵处理，营地内部事务都交给了中层的神使王军团将官。
闲下来的朱爵就这么每天无所事事的呆在临时寝宫里。
这间寝宫也并不富丽堂皇，除了一张泥土垒成的高出地面的床，面铺着一些干草，用一层蚁丝布盖着充当床铺，还有一床被褥，此外有一组表面平坦的石头桌椅。除此之外，别无其他家具。
他之前哪怕在黑溪前线指挥大军时，寝宫也是装饰很豪华舒适的，不亚于在[新杨城]和[拓荒城]内的正式宫殿，家具齐全，仆役众多，食物精美，装饰华丽。
但这些随军家具和装饰也都留在了黑溪要塞，他是临时赶往北境的，除了一床被褥，啥都没带，也就只能因陋就简。
朱爵感觉仿佛一下子回到了刚刚穿越的那两年，筚路蓝缕的开创神使王军团和蚁联国，顾不改善自己的生活。
在寝宫墙壁，用“正”字画着简单的日历，朱爵没有携带经常随身的草纸或蚁丝布的日历，只能用这种原始的办法随身记录着日期，等待冬天过去。
这些“正”字日历的画法比较特殊，两个“正”字为一组，其中第二个“正”字少了一画，这样一组就是九划，代表过去了九天。
现在距离第一次寒潮已经过去了22天，墙壁画了两组外加一个写了四画的“正”字。
这既是日历，其实也是一副九九消寒图。根据九九消寒的原则，朱爵在等待自己画完九组“正”字，八十一天的寒冬后，春天就该来了。考虑到今年入冬早，也许需要十组或者十一组，但每天写一划，终归多些盼头。
朱爵躺在床，前两肢抱头，后两肢翘起，一对中肢则平放，摆出人类中很常见的潇洒姿势，但在蚂蚁看来这姿势不仅难以摆出，而且并不舒服。
寝宫里并没有别的蚂蚁，禁卫战士都在外头护卫，没有事情不会进来，朱爵才摆出这么一个费力但是让他精神感到放松的造型，不用考虑威严与否以及会否引起惊讶的问题。
他此时正愣愣的看着墙壁的“正”字，几乎一片黑暗的室内也不影响他的视力。他的目光每划过一个笔画，脑海里就会浮现一小段若隐若现的梦境或幻境！
自从第一场寒潮之后，朱爵就感觉自己经常做梦，梦中幻觉纷纷，但是他醒来后却遗忘了大部分内容，拼命回忆也只记得一些零星片段，大致是关于故土，关于[东杨城]，关于[青丘城]，关于大榕树，关于沼泽地的，都是些死物具像，却没有关于蚂蚁等活物的内容，仿佛梦中幻境中经历的都是空无一蚁的场景。
他差点以为巢穴里又藏了一只致幻的寄生大脑，带着禁卫战士们四处搜查后一无所获。朱爵只能归结于自己这阵子太累，精神太过紧张了，便没事就躺着放松休息。
但却不知为何，朱爵就连白天发呆时也开始出现记忆不清的幻觉…