穆老夫人遣退下人, 从容地呷了口茶, 这才看向儿子, 语气温和：
“尤氏虽然出身商户, 但终归生了安哥儿，为我穆家延续香火。你要娶她入门，母亲原也是不计较的。只是，她曾经嫁过延生, 我先前也听你秦家姨母提及过这个儿媳，似乎不是什么温婉知礼的性子，言语间我觉得你秦家姨母似乎并不喜欢她。”
“如今你既要娶她，母亲总还是要问一问尤氏此人的品性究竟如何，另外, 她又为何与延生和离后, 短短时间内同你生下安哥儿呢？”
穆庭蔚颔首：“这正是孩儿今日要与母亲禀明的。”
他顿了顿，恭谨回话：“说起这个，原是孩儿惹的祸，倒是不管尤氏什么事儿。”
“当时孩儿去寄州迎太后和乔阳公主回宫，秦延生拜托孩儿送尤氏回寄州。从帝京到寄州这一路上, 孩儿与她并无交集，也未曾见过面，说过话。后来到寄州没多久, 我与她机缘巧合同住在了安华寺山下的客栈里……”
穆庭蔚有些吞吞吐吐，似乎难以启齿的样子：“那晚孩儿饮了些酒，有些糊涂, 误闯尤氏的房间，轻薄了她，这才……生出这样的事。”
穆老夫人听完倒是一愣：“你素来稳重，怎会做出这等事情来？”
“是，”穆庭蔚连忙站起身来，对着穆老夫人拱手，“孩儿当时俗务缠身，心中不畅，一时失了分寸，酿成今日祸事。”
“你这也太失体统了，母亲为你相看那么多好人家，也没见你动过心思，转头就把同延生和离过的妇人给……这不是让你秦家姨母和延生面子上难堪吗？”
穆老夫人咳了几声，又无奈叹气。
到底是亲儿子，如今还生了个讨人喜欢的孙子，她盼孙子盼了这么多年，自然也不好埋怨什么。
她喝了口茶压惊，之后摆摆手，又问：“那后来呢，怎么这么多年才把人带回来？”
穆庭蔚道：“那晚之后，我自然也有为尤氏负责的打算。然而尤氏却没有借着此事生什么攀附的念头，默默忍了这屈辱，一走了之。”
说到这里，想到那晚的事，他唇角几不可见地扯了扯。
又继续道：“那晚夜色深，我也没认出那是尤氏。直到前段日子去寄州，我无意间遇见了安哥儿，一番查探，方才晓得尤氏那晚之后怀了身孕，诞下安哥儿，一个人抚养至今。”
“尤氏并非贪慕虚荣之人，得知安哥儿是我们国公府的孩子，也并未以此来要求过什么。我因为安哥儿要娶她时，她也不大愿意嫁入高门。只是后来为着安哥儿的嫡子身份，我再三劝说，她方愿意随我回来。”
穆老夫人静静听着，沉吟半晌：“这么说来，那尤氏确也没错，是你惹出来的糊涂账！”
“只是苦了我们安哥儿，本该一出生便是世子的，偏在外面受了这许多年的委屈。”穆老夫人不悦地嗔了儿子一眼，“如今安哥儿回来，你且得好好补偿这孩子。”
“这是自然。”穆庭蔚恭谨应着。
穆老夫人思索片刻，将腕上的血玉镯子取了下来，递给他：“这镯子自嫁给你那短命的父亲，我便一直戴着，如今你且拿了去，给尤氏做个礼。她初来乍到的，只怕心里也忐忑着，把这个给她算我的一份心意，也安她的心。”
穆庭蔚上前双手接下，笑道：“孩儿就知道，母亲最是慈善不过，今日我便替尤氏收下了。”
穆老夫人睇一眼儿子：“我瞧着，你倒是对那尤氏满意了。”
穆庭蔚也没否认：“她生了安哥儿，孩儿自然心生欢喜。且这一路走来，尤氏确实讨人喜欢。”
穆老夫人倒没说什么，只嘱咐道：“既然要娶回来，日后便踏踏实实过日子，她若真如你所说是个安分的，母亲看着安哥儿的面也不会为难她。她之前嫁延生时不管是怎么样的性子，如今要入公府便是新的开始，总还是要再学学规矩。”
穆庭蔚颔首应着：“母亲说的是，鞠嬷嬷在她身边，孩儿会让尤氏好生学规矩的。”
穆老夫人这才眉宇舒展，脸上带了一丝笑意。
穆庭蔚颔首：“母亲，孩儿要入宫一趟，便先让安哥儿在寿眉堂陪陪您，晚些孩儿再送他去尤氏那儿。安哥儿怕生，让他如今住进来只怕要哭闹。”
穆老夫人心中不舍，但思索着还是点了头：“也好，尤氏刚入京，如今孤单一人，孩子不在身边只怕她心里也不舒坦，让安哥儿回去也好。小孩子的感情，总是要慢慢培养的，太着急反而惊着他。”
“谢母亲体谅。”
穆老夫人挥了挥手，让儿子退下。
等人走了，她脸上笑意淡下来，眉心微微拧着，略有些发愁。
庭儿要娶尤氏入门，难免让秦延生和他母亲两人难堪。那秦家表妹的性子素来泼辣，只怕为着此事，免不了要来这国公府上闹一闹的。
思虑着，穆老夫人喊了人吩咐：“最近若是秦老夫人过府，只说我身子不适，让她晚些时日再过来。”
也罢，安哥儿都生了，还能怎么办？秦家那边，能躲着便躲着吧。
——
皇宫，开元殿
十一岁的小皇帝赵旭在龙案前坐着，他身形偏瘦，脸色略显苍白，看起来有几分羸弱，案前摆了一碗苦涩药汁，他眉头拧着，不大愿意去喝，只随意翻看着手边的奏折。
丞相沈鸣黎在不远处站着，身着紫色仙鹤图案的官袍，腰挂金鱼袋，头顶乌纱，三十岁出头的年纪，眉清目秀，儒雅倜傥，颇有股书生之气。然眉眼深邃，眸光犀利，天生上扬的唇角，为他平添几分狡黠。
“陛下，穆庭蔚今日归京，却至今未曾入宫面圣，可见此人野心早已昭然若揭，分明不将陛下这个天子放在眼里，陛下万不可再对其纵容，无论如何也要治他个大不敬之罪。”
穆庭蔚刚进了开元殿便听见此话，嗤笑一声：“沈相倒是悠闲，在背后说些妇人家嚼舌根的废话，倒是糟蹋了你这身朝服，这顶乌纱。”
他此时换了身麒麟图紫衣朝服，长身玉立，冷峻刚毅的面容上带着素来的杀伐决断，目光扫向沈鸣黎时，带了几分凌厉。
龙案前的少年天子难得露出几分神采来：“镇国公总算回来了，次去寄州，可还顺意？”
穆庭蔚上前作揖：“劳陛下挂念，一切安好。”
“陛下……”沈鸣黎还想说什么，却被赵旭挥了挥手，“丞相你先退下，朕与镇国公还有些事情要说。”
沈鸣黎神色微变，最后瞪了眼穆庭蔚，一甩袖子退出开元殿。
赵旭从位子上跑下来：“怎么样怎么样，沈鸣黎私铸铜钱一事可有眉目？”
穆庭蔚默了片刻，摇头：“江宇抓得那些人全都自尽了，线索也断了。”
“沈鸣黎果然是个老狐狸！”赵旭叹了口气。
穆庭蔚瞥眼看到龙案前的汤药，问他：“陛下身子如何了？”
说起这个赵旭有些泄气：“还是老样子，跑不得，怒不得，累不得，我都习惯了。不过镇国公介绍的那个苏神医，确实比宫里的庸医们好多了，朕觉得精神比以前好些。”
穆庭蔚点了点头，又嘱咐他：“好好喝药，会好的。”
——
穆庭蔚从开元殿出来的时候，发现沈鸣黎没走，在汉白玉栏杆处站着，目光在看见他之后，便格外阴沉。
穆庭蔚视线在空中与他相撞，之后不以为然地兀自转身离去。
被他忽视，沈鸣黎气得咬牙切齿，紧随其后道：“别以为陛下信任你，你又掌管着天下兵马，就可以为所欲为。穆庭蔚我告诉你，你若胆敢做出半分对陛下不利的事，我沈鸣黎第一个不饶你！”
穆庭蔚停下来，淡淡看着他：“与其在这儿怀疑我，不如想想怎么把你私铸铜钱的事情善后。”
“怎么，镇国公想往本官身上扣帽子？”
“打着保护陛下的名义，你这个丞相大人做了多少好事？沈大人在朝中门生无数，各处都是你的眼线，是在给本公施压，还是另有所图？”
沈鸣黎一甩广袖，神色冷冷：“本相不知你说什么！”
穆庭蔚望着他，目含不屑：“你为了一己之私，置江山社稷于不顾，简直白读了那么多年书。若非看在你我往日情谊，沈大人以为我会留你到现在？”
“往日情谊？”沈鸣黎好似听到了什么了不得的笑话，唇角轻扯，“我与镇国公之间，还有什么往日情谊吗？镇国公贵人多忘事，如今还能记得什么情谊，还真让本相觉得稀奇。”
穆庭蔚懒得理他，负手往前走。
“穆庭蔚！”沈鸣黎在后面唤住他，气得眼中几乎要喷出火来。
看穆庭蔚驻足，他上前两步，压低了声音却难掩此时的怒气，“若你还记得往日情谊，就该一辈子活在内疚与痛苦当中！或者，当年你就该陪她一起去死！”
穆庭蔚神色淡淡，觑他一眼便走，背后却突然传来一抹尖细的嗓音：“镇国公留步。”
熟悉的声音引得穆庭蔚和沈鸣黎一起回头，便瞧见了常宁宫的掌事太监刘安。
刘安弓着腰，笑盈盈上前对着两人行了礼，之后对着穆庭蔚道：“镇国公，太后娘娘请您去一趟常宁宫。”
一旁的沈鸣黎唇角勾了勾，面露讥讽，摆出一副看大戏的表情。
穆庭蔚肃着脸，犀利的眸光扫过刘安，声音带着一抹凌厉与不容抗拒的威严：“告诉你家主子，若她还想在这宫里长命百岁，最好老实待在常宁宫安分守己做她的太后娘娘！”
刘安身形一顿，面色有些难看。
偏又不敢招惹这位手握重兵的镇国公半分，只能颤了颤嗓子，低低应诺。
穆庭蔚到底没去常宁宫见太后，大步出宫的时候沈鸣黎一直跟着，言语间皆是阴阳怪气：“镇国公好生春风得意，独孤家的两个女儿，全栽在了你的手上。本官都甘拜下风，自愧不如！”
“可惜她们全爱错了人，你穆庭蔚驰骋沙场，战功无数，看似英雄气概，却又哪里懂什么儿女情长？她们对你再好，甚至送了命，也换不回你的半点怜惜。”
“你这种冷血无情之人，纵然驱除掳达，统一华夏，得万民敬仰，却一辈子不知情为何物！活该孤苦一生，终身无嗣！”
穆庭蔚沉着脸，停下来看着他：“每次见我都是这些话，沈大人还真不嫌腻。我知道沈嫣之死令你心中不快，你尽管骂吧，我站在这儿听，而且保证不杀你。”
他语气平静，仿佛没受到他的半点影响。沈鸣黎好似一拳打在了棉花上，心中越发郁结，一双眼珠子死死瞪着他。
“不骂了？”穆庭蔚嗤笑，“那沈大人慢走，本公先行一步。”
阔步出了宫门，他翻身上马，扬鞭驰骋，一口气冲出了帝京城外。
端坐马背上，他回头去看身后高高的城墙，想到当年蛮夷入境时，城楼上落下的森森白骨，静默片刻，继续策马前行。
他心情不好的时候喜欢去城外的竹苑，讨一分清净。
然而到了门口才猛然想起，如今尤氏住在这儿。
就在他犹豫着要不要下马进去的时候，鞠嬷嬷恰巧出来，看见他先是惊讶了一瞬，随后上前行礼：“公爷。”
“嗯。”他淡淡应着，翻身下马。
“她在做什么？”他进去时，随口问鞠嬷嬷。
鞠嬷嬷回话：“夫人性子安静，一来便拿着公爷的棋谱在看，倒是不怎么出声。”
说这话时，鞠嬷嬷心里有些忐忑。
镇国公并不喜欢别人碰他书架上的书，素来是他亲自打理，连她这个乳娘也动不得。
如今这位夫人一来就先把书架翻了一遍，她方才不好拦着，如今看到镇国公过来心里有些没底，不知道公爷是否会为此动怒。
她小心翼翼去观察穆庭蔚的反应，他敛着眉心，神情肃穆，心情不大好的样子，不知是不是跟夫人动了那书有关。
穆庭蔚在主屋前停下来，静静站在窗口向里面望。
尤旋翻找了好些棋谱，此时正一本正经地钻研着，很是投入。
她侧对着他，五官精致，皮肤姣好，时而蹙几下眉头，又时而露出喜悦之态，欢欢喜喜落下一子。
不知怎的，穆庭蔚又想到了刚刚沈鸣黎骂他的那番话。
——“你这种冷血无情之人，纵然驱除掳达，统一华夏，得万民敬仰，却一辈子不知情为何物！活该孤苦一生，终身无嗣！”
他唇角轻扯，眸中闪过一抹荒唐。
失神间，他手掌拍打在窗台上，半开半掩的窗牖动了动，发出“吱扭”的声响。
尤旋闻声看过来，目光撞上了外面不知站了多久的穆庭蔚。
两人隔着窗子互望了一眼，穆庭蔚莫名生出偷窥被发现的窘迫感。
他敛了神色，从正门走进去。
看见他过来尤旋先是一愣，随后站起身来，忽而想到什么，眸中带了几分慌乱：“元宵呢？”
穆庭蔚回神，想到她的担忧，忙安慰道：“你别急，元宵这会儿在镇国公府陪我母亲，不是要留宿那里。我既然答应了送他回来，自然不会食言。”
尤旋这才松了口气。
她还以为，穆老夫人把元宵给强留下来了。
“那公爷怎么过来了？”她狐疑地看向穆庭蔚。
穆庭蔚被问的一噎，沉默须臾，忽而想到母亲的玉镯，从胸前掏出递了上去：“这是母亲给未来儿媳的礼，托我带给你。”
那玉镯色泽圆润通透，看上去有些年头了，被人滋养的很是水灵，一看就知不是随意敷衍的。
尤旋双手接过来，微微颔首：“谢老夫人。”
穆庭蔚看她一眼，道：“我母亲性子温和，跟秦老夫人不一样。她既然送了你玉镯，便是认了你，不必太过担心。”
尤旋轻轻应着。
其实很担忧倒也不至于，不过想到之前秦老夫人那个婆婆，尤旋确实心里没底。
她来到大越之后虽然没见过秦延生的母亲，但她有原主的记忆，还在梦里看过那本书。自然晓得原主当初嫁给秦延生的一年里，与秦老夫人的婆媳关系不好。
原主虽然出身商户，但也是自幼被娇宠着长大的，没受过什么委屈。嫁去秦家后，秦老夫人嫌弃她大字不识，举止不雅，的确没少刁难她。
秦老夫人喜欢温柔可人，知书达礼的，原主的性子半分都入不了这位婆婆的眼。再加上秦延生从不踏足她的房间，秦老夫人对这个儿媳就愈加不满了。
倒是后来柳从依嫁给秦延生，颇得秦老夫人的欢心。
尤旋摇摇头，不愿去想这些。秦家的事，终究再与她没什么干系。
“公爷既然过来了，可要喝口茶？”她收下镯子，抬眸询问。
穆庭蔚应了声，去里面她方才坐过的桌边坐下，觑一眼上面的棋局，还有几本堆得乱七八糟的书，略微怔了怔。
尤旋让茗儿去奉茶，之后跟着他过去，看见那书也有些囧，匆忙蹲下来收拾：“我，刚刚找破局之法来着，一时有些投入，不是有意弄乱公爷的书。”
尤旋也是读书之人，自然知道他可能不喜欢她把这些书搞乱。虽然没弄脏，但乱七八糟放着，的确不大雅观。
“无碍。”穆庭蔚说着，拿起一本随意翻了翻，又放下，“这几本的确对你精进棋艺有所帮助。你若平时无聊，可以随便翻看。上面有我的批注，不懂得可以问我。”
“谢公爷。”看他没生气，尤旋方才松了口气。
穆庭蔚扫了眼她下到一半的棋局：“我来陪你练会儿。”
这自然是好的，不过尤旋有点困惑：“公爷不忙吗？”
“嗯。”他淡淡应着，也不多话。
茗儿奉了茶水过来，他呷上一口，捻起一颗白子接着她先前摆出来的阵型继续往前走。
尤旋捻起黑子，紧跟其后。
他全程看起来成竹在胸的样子，不过最后莫名其妙输给了尤旋。
穆庭蔚不是故意让她的，以至于他也有点意外，笑道：“你棋艺确实不错，再来一局。”
……
半个时辰之后，穆庭蔚又输了。
赢了他尤旋心里舒畅，却并没多大快感，她把棋子捻进棋坛里，悠悠道：“公爷心思不在这儿，还是不玩儿了吧。”
“抱歉。”穆庭蔚也发觉自己今日不在状态，索性起了身，“如果自己一个人闷得无聊，可以出去转转。想去城内市集上玩儿也无不可，只是要记得带上那三个侍女，她们身手不错，会保护好你的。”
尤旋觉得他今日情绪欠佳，说话也怪怪的。不过她还不至于好奇地去掺和他的事儿，只垂首应了声。
等他离开，尤旋一个人下棋也没了趣儿，想到穆庭蔚的话，便心血来潮在竹苑四周转转。
这宅子建于山脚下，环境优越，山水青秀，竹苑的东面是一大片翠竹林。
绿袖领着尤旋进了竹林，一边走一边为她解释：“这翠竹林是我们公爷自己种的，公爷喜欢竹子，所以这宅子也题名为竹苑。公爷政务繁忙，只偶尔心情不畅时，会来此处小住。竹林里有石桌石凳，夫人日后若是闷了，可以去里面小坐烹茶。”
尤旋想着那样的意境，不由自主弯了弯唇角。
穆庭蔚这种杀伐果断，驰骋疆场的武人，没想到竟也喜欢这等风雅事，实在让人觉得稀奇。
不过也对，他本来就长相俊美，不是那等五大三粗的样子。
又往里面走了几步，蓝衫敏锐地察觉到什么，对着尤旋拱手：“夫人，公爷似乎在里面。公爷练剑不喜人打扰，我们还是晚些再来吧。”
尤旋还以为穆庭蔚已经走了，没想到居然还在。她闻此点了点头：“也好。”
正要转身折回去，她身边的茗儿突然大叫一声：“夫人，有蛇！”
尤旋定睛看去，是一条竹叶青蛇，因为颜色与竹子相近，实在很难发觉。而那条蛇，此时就在尤旋几步之外。
茗儿吓得一个哆嗦，抱住了尤旋的胳膊。
下一刻，橙衣衫挥剑，将那条蛇斩成两段。
她出剑速度极快，尤旋只觉得眼前一道白光闪过，再定睛看时，橙衣一动不动在旁边站着，地上的蛇已经分成两段了。
“……”尤旋看着那蛇，咽了咽口水，心道穆庭蔚给她的这些人，好像真是高手。
她默默把自己手里装着雄黄粉的药瓶子收回去，心中琢磨，那以后她这些个药瓶子岂不是用不上了？
茗儿还使劲儿拽着尤旋的胳膊，闭着眼睛，吓得浑身哆嗦。
看她吓成这样，尤旋拍拍她的手，哄她：“别怕，蛇已经死了。”
茗儿惊魂未定地睁开眼，目光落在那两段蛇身上，说话时声音还带着颤：“夫人最怕蛇的，今日怎么不怕了？”
尤旋愣愣地，好一会儿磕磕巴巴接话；“怕，怕呀，刚刚我还没来得及害怕，这蛇就被橙衣给杀了。不过我现在……突然觉得还挺后怕的，呼，要死了，好吓人……”
她有些囧。
原主怕蛇，她给忘了。
茗儿倒是没怀疑，眼眶红红的，还依旧抱着尤旋的胳膊：“奴，奴婢也好怕，奴婢不敢过去了怎么办？”
她眼睛一动不动盯着前面那条死蛇，之后怕的再次闭上眼，说出来的话都带了哭腔。
穆庭蔚练剑时突然听到茗儿的叫声，赶过来时，就看见尤旋正一脸淡定地说自己怕蛇。
那样子，就像在说“你口渴吗”一般简单。
三个侍女懂规矩，垂着头不敢看她的脸，茗儿也闭着眼睛。是以大家都没注意到，尤旋脸上的表情其实很平静，目光还在大胆地打量地上那两段竹叶青蛇，似乎对它很感兴趣的样子。
穆庭蔚远远看着，眸中噙了一丝玩味。
他站了片刻，主动走过去，温声询问：“怎么了？”
尤旋把目光从那条蛇上收回来，垂下眼帘，头皮发麻，支支吾吾回答：“这，林子里，有蛇。”
这会儿的样子，倒真是像怕极了的。
还挺会装。
穆庭蔚心中觉得好笑：“不是已经死了吗？还怕什么？”
大越人擅长炼药制毒，什么毒虫蛇蚁没遇见过，尤旋并不知道怕蛇是什么样的，扫了眼旁边的茗儿，学她闭了眼睛，双唇颤抖两下：“腿，腿软。”
穆庭蔚掀了掀眼皮，一只手穿过她的腋下搂住她的背，另一只手托起她的腿弯，将人抱了起来。
双足离地的一瞬间，尤旋把眼睛睁开了，愕然地看着他，不知所措。
作者有话要说： 尤旋：好怕怕，居然有蛇嘤嘤嘤(╥╯^╰╥)
（内心os：这蛇有毒，可以用来炼药防身。）
穆庭蔚：腿软？我怀疑你是在勾引我