天刚一亮，安和客栈就忙碌了起来。尽管因为是年三十，住店的旅人已经没有几个了，但是刘氏姐妹十七人依旧忙前忙后的张罗着，不为别的，只为了自己也能安心的度过一个祥和的春节。
钱元瓘一大早就匆匆的离开了客栈，是要去安顿一下湖州官府对大年夜进行相关布防。闲来无事的安继业、王茹和朱珠看到刘氏她们有条不紊的张罗着过年的各项事宜，也想过去搭把手。可是不管他们要干什么，马上都会有人过来抢过他们手中的活计，让他们无事可做。用刘氏的话“你们既是恩人又是客人，怎么能让你们帮忙受累呢？只管在一旁喝茶休息便是。”
左右也是无事可做，安继业、王茹和朱珠三人索性一人搬了一把椅子坐在客栈门前，晒着太阳品着龙井看着街上来往忙碌的人群，倒也安稳惬意。
安继业捧着温热的茶杯，细品着清香四溢的龙井，突然忍俊不禁的笑道：“咱们三人现在这个样子倒也和农家的老夫老妻一般，有种安享晚年的感觉呢。”
王茹嗤的一笑道：“让你这么一，还真有那么点意思呢。”
朱珠撇了撇嘴道：“老夫老妻？唉！你们两个当着我的面在这里大秀恩爱，也忒不把我这个孑身一人孤苦无依的苦命女人当一回事了吧？”
安继业闻言忍俊不禁的哈哈大笑道：“好我的千金大公主，怎么把自己的如此可怜？”
王茹也笑道：“经过江南的一番游历，傻师妹的问突然见长啊。起话来引经据典满嘴成语典故，和那个送咱们来到安和客栈的车夫张驴儿倒有一比了呢。”
朱珠轻哼一声道：“哼！你俩就会取笑我！原以为我能和师姐公平竞争，没想到师姐还是技高一筹夺得了安大哥的一颗‘芳心。唉，我看我今后只能剃发为尼，与青灯古佛相伴终生了啊！”罢，朱珠长叹一声，盯着手中的茶杯不再言语。
安继业和王茹相互深情的对视一眼，随后摇了摇头正色道：“我安继业何德何能，能够得到两位佳人的如此垂青？朱珠妹子千万不要如此妄自菲薄啊！只是感情的事情强求不来，咱们今生今世也只能做一对儿好兄妹了。再天涯何处无芳草，他日有缘你一定会遇到属于你的真命天子的。”
朱珠盯着手中的茶杯，幽幽地道：“道理我都懂，可是喜欢一个人是情不自禁的，一旦喜欢上又怎么可能轻易地忘掉呢？然而不管我怎样一厢情愿，就像你的那样，今生今世你我的缘分也只能止于兄妹之缘了。”
看到朱珠一脸自怜自艾的样子，王茹感到心中着实有些不忍。正待话突然发现街角处人影一闪，于是扯了扯安继业的袖子轻声道：“那些乞丐又来了，此刻正躲在街角处监视我们呢。”
安继业和朱珠顺着王茹的目光向街角处瞧去，果然看到几个乞丐正在鬼鬼祟祟的向这边张望着，看到安继业三人似乎发现了他们的踪迹，急忙缩回墙后躲了起来。
安继业皱了皱眉，随后哑然失笑道：“这些乞丐放着行乞这样一份大有前途的正业不做，却鬼鬼祟祟的人家做起了密探，真是让人哭笑不得啊。”
朱珠笑道：“安大哥真会笑，哪有行乞这种正业啊？还大有前途？不过起来这些乞丐整日里跟甩不掉的狗皮膏药一样贴着咱们，着实让人觉得不舒服。你们他们的葫芦里到底卖的什么药呢？”
听完朱珠的话，安继业突然童心大起，笑道：“想要知道他们葫芦里卖的什么药，打破了他们的葫芦不就知道了吗？左右也闲的没事做，我去戏耍戏耍他们！”
罢，安继业一个纵身跃上了安和客栈的屋顶，随后像一只灵巧的苍鹰一般沿着路边的围墙几个纵便悄然无息的落在了那几个乞丐藏身的围墙之上。
安继业的轻功身法极是高明，那几个乞丐压根就没有发现安继业此刻已经蹲在他们藏身的围墙静静地看着他们，一个个只顾习惯性地端着手里的破碗蹲在那里声的商量着什么。
安继业侧耳细听了一番，隐约听道这几个乞丐低声道：
“这三个贼看来是打算在这间安和客栈常住了。”
“如此也好，省的咱们追着他们四处跑了。”
“严护法他们四大护法不是处理完帮中事物就来湖州吗？怎么到现在还没来呢？”
“管他们的呢，反正上头只是让咱们盯紧了这三个贼，放着省心的事不做，你吃饱了撑的去管那些大人物的闲事干嘛？”
“你他娘的才吃饱了撑的呢！昨晚抓的那只野狗你们他娘的也不等老子回来就先吃了，弄的老子只喝了几口肉汤，现在肚子还咕咕直叫呢！”
“你自找的！好了一起行动，你他娘的却一个人偷偷的跑去和城的乞丐婆鬼混去了，现在还反过来怪我们？”
“诶~，你们还别，别看那乞丐婆平日里看着和咱们一样腌臜不堪，洗涮干净了倒也他娘的颇有几分姿色呢！”
“对对！你快你到底干啥来着？让兄弟们饱饱耳福也算是过一把干瘾了！”
……
墙上的安继业原打算从这几个乞丐的嘴里探听一些有用的信息，谁知道这帮腌臜货离谱，到最后的尽是些不堪入耳的污言秽语。听到这里，安继业心中苦笑一声，心知想要从这几个乞丐身上得到一些有用的信息已然是无望了。眼见着几个乞丐聊上瘾，时不时的还爆出阵阵淫笑，兴奋地手中的破碗都快端不稳了。安继业无奈的摇了摇头，伸手从身上摸出几铜钱一甩手用暗器手法将铜钱射向了那几个乞丐手中的破碗。
几个乞丐此刻聊的正欢，突然同时觉得手中破碗一沉，也不知是什么暗器竟然同时射穿了他们手中的破碗，随后余势不衰叮叮几声脆响射进了地面上铺着的青石中，转眼便不见了踪影。
几个乞丐盯着手中破碗上被洞穿的破洞，同时愣在了当地。要知道他们手中的破碗早已残破不堪，莫是被力道如此强劲的暗器打中，就算是一颗被石子击中也登时便会碎成几块。而安继业射出的铜钱竟然能够在不打碎破碗的前提下，直接洞穿破碗然后从他们捧着破碗的指缝间穿过，最后径直没入路上坚硬的青石之中，这份惊世骇俗的暗器手法怎能不让这几个乞丐目瞪口呆呢？
几个乞丐愣了半晌后几乎同时抬头看向了围墙，顿时发现了蹲在墙上正盯着他们冷笑的安继业。几个乞丐见状大感骇然，如同商量好了一般站起身来扭头就跑，不曾想一转身却看到一杆明晃晃的长枪正正的指在他们面前！若非王茹及时撤枪，这几个乞丐非得自己一个个的撞上去当场被穿成一串“糖葫芦”不可。
看着眼前这几个狼狈不堪的乞丐，朱珠哈哈笑道：“哈哈哈，你们这帮臭乞丐整日里跟着我们，想必一钱也没要到吧？安大哥施舍给你们的铜钱你们也不收好了，这就这样急急如丧家之犬一般打算走了吗？”
面对着安继业、王茹和朱珠三人，几个乞丐你看看我，我看看你，走也不是，留也不是，一时间面面相觑顿时没了计较。
安继业纵身从墙头一跃而下，稳稳地落在乞丐们的面前，冷冰冰的道：“尔等整日里如同狗皮膏药一样死死地贴着我们，怎么现在我们站在你们面前了，一个个反而连个屁都放不出来了？你们且看，我安继业到底是哪里得罪了你们丐帮，让你们整日如影相随紧盯不放？！”
眼见着已经无所遁形，为首乞丐把心一横咬牙切齿的道：“哪里得罪了我们丐帮？贼，你自己做的好事自己心里清楚！怎么倒反过来问我们了？不怕跟你明，这个梁子咱们算是结的深了，得罪了我们丐帮你们再也别想过一天安稳日子了，很快我们丐帮就会和你清算这笔账的！”
王茹将手中长枪一摆，指向了这几个乞丐，厉声道：“算账？莫名其妙的跟我们算的什么账？！你们给我把话清楚了！”
这几个乞丐倒也硬气，面对着王茹的逼问，几个乞丐竟然同时冷哼一声，一闭眼摆出了一副要杀要剐悉听尊便的样子。
安继业见状，冷笑一声道：“你们的算账，只怕指的是那个什么严护法他们吧？既然你们不肯明，那我就等你们的那个严护法他们来了再！这吴境内虽然是你们丐帮的据点，我安继业倒要看看在你们的地盘上你们丐帮又究竟能奈我何？！”
罢，安继业一闪身给这几个乞丐让开了一条通道，冷冷的道：“赶快滚吧！再让我看到你们鬼鬼祟祟的跟着我们，刚才射进青石里的铜钱就是你们的榜样！”
看到了一线生机后，几个乞丐也不再硬挺着装出一副视死如归的样子了，头也不回的从安继业让出的通道急急如丧家之犬一般逃离了现场。
赶走了这几个烦人的乞丐后，安继业道：“看来丐帮和咱们之间确实产生了比较深的误会，这个春节咱们只怕是过不太平了！”
王茹问道：“刚才安大哥可曾探听到什么有用的信息了吗？”
想到之前那几个乞丐满嘴的胡言乱语，安继业不由得哑然失笑，摇了摇头道：“这几个混蛋满嘴胡吣，根没几句正经话。只是听他们提到了丐帮的四大护法他们马上就要到湖州了。也不知这四大护法在丐帮之中是个什么角色。”
王茹道：“丐帮职务设置非常简单，与金木水火土五行相对应。谢伯伯身为帮主，象征着中央黄龙统揽局。在谢伯伯之下设有西南北四大护法，分别以四象神兽命名。依次为青龙护法严木螭，白虎护法张辟邪，朱雀护法秦乐还有玄武护法李冥。因为丐帮人数众多且遍布天下，所以丐帮又按照西南北四划分为四大分舵，四大护法则分别负责打理丐帮各分舵的日常事务。这四大护法的武功各有所长，在丐帮之中仅逊于谢伯伯，在武林之中也部都是一等一的狠角色。只是这四大护法平日里忙于打点各分舵事务极少齐聚一堂，现下四大护法齐聚湖州，这明丐帮真的是出大事了！”
安继业道：“管他出了什么大事呢，既然盯上了咱们，那就跟他们好好的撕撸个明白也好。省的整日里被一帮乞丐跟在身后，不伦不类的如此纠缠，烦也烦死了。”
朱珠笑道：“你丐帮这样死盯着咱们不放，是不是想请安大哥去做丐帮帮主了呢？”
安继业笑道：“我一个武林后辈又有什么资格去做这江湖第一大帮的帮主呢？倒是朱珠妹子你身为堂堂一个千金公主，身份如此高贵显赫，曾经又化装成过乞丐，若是由你做了丐帮帮主真是再也合适不过了。”
安继业的话顿时让王茹和朱珠想到了那日在洛阳城内，朱珠化装成乞丐的种种过往，不由得哈哈大笑。王茹笑道：“安大哥也没个正形了，师妹堂堂一个大梁国公主，当了丐帮帮主不是真的变成了一个乞丐婆了吗？”
朱珠笑道：“乞丐婆也没什么不好啊？回想起来当初我扮成一个乞丐混迹洛阳的那段时光，倒也乐得一个逍遥自在、无忧无虑，也是极为惬意呢！”
三人笑间，忽见刘氏从街角处转了过来，看到三人后道：“我就你们跑哪去了嘛，怎么一个个笑的这么开心呢？走咯，该吃午饭了。据江南的大年夜特别红火，吃完饭咱们好好休息一下午，养足了神晚上还得熬年呢。”
安继业三人跟着刘氏回到安和客栈，和刘氏姐妹满满的坐了一大桌，有有笑的吃完午饭后，便各自回房早早地睡下了。
傍晚天刚擦黑，刘氏便挨屋叫起了安继业、王茹和朱珠。吃了一顿极为丰富的年夜饭，刘氏便将安和客栈关门歇业，放了一挂“关门鞭”后，一行二十余人便加入到大街上浩浩荡荡的人群中向湖州主街行去。
一路行来，朱珠咋舌问道：“好我的刘姐姐，怎么江南的大年夜如此热闹，家家户户都到街上来了？”
刘氏道：“江南的气候比之中原更加温暖宜人，所以大年夜人们更习惯走上街头聚集在一起共同庆祝。要搁着咱们中原，此刻家家户户恐怕都围坐在火炕上，一大家子正喝着热酒吃着年夜饭其乐融融的过大年了呢。这也算是咱们南北差异所在吧。”
王茹踮着脚尖透过密集的人群向前张望了一下，道：“钱大哥不是要和咱们一起过大年吗？怎么这个时辰了还不见人呢。”
因为之前在铁佛寺的一番长谈，让安继业对钱元瓘已经大失所望。此刻听到王茹提起了钱元瓘，便随口道：“他是忙大事的人，此刻这湖州城内人流如潮，估计他去忙着布置安防去了吧。”罢，转头对刘氏道：“这么多人熙熙攘攘的聚在一起，除了能看到冲天而起的烟火之外，也就剩下数人头玩了。”
刘氏笑道：“这一层我早想好了，前天我已经在城中最大的酒楼蓬莱雅居的顶楼包了一间大雅间。这蓬莱雅居地理位置绝佳，楼层又高视线极好。一会儿咱们就在那里一边吃酒，一边看大街上舞龙舞狮放烟火，且着惬意呢。”
朱珠吐了吐舌头笑道：“又吃啊？来了湖州不过六天，刘姐姐天天好吃好喝的招呼着，我觉得自己胖了许多呢。”
就这样，一行人有有笑边走边看，不一会儿便来到了刘氏所的那家蓬莱雅居。抬眼望去，只见这蓬莱雅居修建的极是阔绰，整幢建筑足有四层楼那么高，门前来往出入的俱是锦衣华服的达官贵人，果然是气派非凡。在二的招呼下，安继业一行拾级而上来到四楼一间极为宽敞的雅间。众人坐定后，安继业站在窗前的走廊上凭栏远眺，只觉得大半个湖州城几乎尽收眼底，街头巷尾的热闹场景一览无余，果真是视线极好的所在。
看罢之后，安继业问道：“如此奢华的所在，如此绝佳的位置，又适逢大年夜，包下这里的价格想必也一定让人咋舌吧？”
刘氏笑道：“兄弟不愧是见过大世面的人。因为不知道你们会来，所以我也没有提前预定，最后足足花了二百两银子才从别人手中高价包下了这个地。不过好在我们姐妹开的那间安和客栈生意甚好收入颇丰，再加上从恶龙岭带出来的金银剩的还多，二百两倒也不是多大的数目。”
安继业摇了摇头道：“我们此番冒昧前来，真是没少给刘姐姐你们添麻烦了，心中着实过意不去啊！”
刘氏正色道：“兄弟这话就不对了，你看我们现在已经不叫你恩人而是叫你兄弟了，几日相处下来我们早就把你们当成了一家人。什么报恩不报恩的我也不那些个了，单家人大老远的来了，做姐姐的能不好好的招待你们吗？”
朱珠点了点头道：“虽然相处的时间只有短短几日，但是我觉得刘姐姐你们真的比亲姐姐还要亲切，我也早就把你们当成自己的亲人了呢。”
安继业笑道：“其实我若不是把你们也当成了家人的话，又怎么会替姐姐们心疼银子呢？姐姐不要多心，做兄弟的只是担心你们在这异国他乡，手中若是没了银钱，怕你们会吃苦啊。”
刘氏笑道：“兄弟放心吧，我们姐妹断不是那种坐吃山空的人，眼下一间安和客栈已经能够养活我们了。之前我看那三个带我们来吴的茶马商人生意其实也不错，可惜的是遭逢乱世风险太大。我已经想好了，等中原稳定了以后，我们也投些钱和那三个茶马商人一道做这茶马生意。而且吴的龙井茶在中原销量也是极好的，我们已经看好了地，等过起年来就去包一座茶山。都是生财之道，保管不会坐吃山空的！”
王茹抚掌笑道：“想不到姐姐们还有如此生意头脑，果然都是生财之道啊。如此一来，安大哥也不用担心姐姐们没钱受欺负了呢。”
话间，忽听街面上传来了一阵连成片的鞭炮声，紧接着众人只觉得眼前一亮，只见数十枚礼花弹冲天而起，在漆黑的夜空中绽放出一朵朵璀璨的礼花。漫天的礼花和湖州城通明的灯火连城一片，顿时将整个夜空照的如同白昼一般。紧接着在一阵节奏感极强敲得如同山响的锣鼓声中，九条蜿蜒的长龙在一队队舞龙人的舞动下，从四面八向街心缓缓行来。