议事大厅外，站着一群色泽鲜艳，奇装异服的人，着实引人注目。
中央是一名红光满面，孔武有力的高大男子，看起来甚有威势。他唇上蓄着浓密的胡须，面庞略显宽大，头上裹着白色包头，上身无领对襟袖短衫，下着宽腰长裤，背上系着红色披，在秋风中猎猎作响。
他双手插着腰，露出半截手臂上金翅大鹏鸟纹身的半个头，腰间挎着镶满华丽宝石的银质短刀。
身后站着四名身段苗条，身着五娑罗笼紧身筒裙的女子，双手合十，低眉顺目。
这位异国男子是什么人？为何会出现在观澜山庄？
不少人投过来探究的目光，几位商家的姐偷看几眼，又不好意思地低下头去。
“殿下，您不打算去见见吗？”孟鸾在角落里向李度问道。
李度想了想：“嗯，眼下我还是不露面的好，梭罗王子此番出使，将会入翰林院求，日后回到云上京再去与他叙旧不迟。”
“这次梭罗王子可是帮了咱们大忙了。”孟鸾感慨道，“不过殿下先见之明，一早便派人不远万里南下迦楼罗国送信，让使团更改行程，兜个圈子自云下城经过。”
“我也是以防万一，杜剑星他们一到云下城便派人南下了，果不其然，贺家他们那帮人动用江湖上的力量半途劫掠运粮队。他们能拦下商队和府衙差役，却想不到别国使团会帮我们运粮。”
“他们在江湖上培植势力，迟早会成为我凌云帝国的隐患，哼！这些人素来对江湖绿林看不上眼，却又依赖江湖的力量，也不怕引火烧身吗？”
“陛下登基以来，启用寒门士子与门阀世家抗衡，根基渐稳，这些人逼急了才会笼络江湖势力，他们眼里只有权势和党争，哪里会考虑百姓！”
孟鸾往一旁的树木上砸了一拳，稍稍平复下心情，往使团向望了望，问道：
“殿下，您是去南疆边境那次结识梭罗王子的吧？那一次属下受伤，并未随您左右，详细过程不甚了了，可否为属下？”
李度咧嘴笑笑，眼中浮现出缅怀之色。
那一次靖月司接到密报，涵阳王之乱中的一个重要逃犯潜藏多年以后在南疆出现，并且纠集一伙叛王余孽，又招募了些山匪流寇，对南面邻国迦楼罗意图不轨。
李度率领靖月司密探千里追踪，深入迦楼罗腹地实施斩首任务，擒获匪首，屠灭众多叛王余孽，并救出了被绑架的孔雀王妃。
“孔雀王妃与梭罗王子新婚燕尔，发生这种事一时乱了寸，梭罗王子为了救人几乎动用了所有禁卫军。那时候我们已经救出了王妃，正要将她送往迦楼罗王都，半道上遇上了，王子竟把我们当成了劫匪。”
“是吗？殿下与他起了冲突？”
“打了一场，好在双没有伤亡，我和他过了几招，功夫不错，嗯。后来激战正酣时，王妃不顾安危拼命劝阻，并且替我挡了王子一刀。”
“啊！”
李度得云淡风轻，孟鸾却是脑补了一番当时的危急场景，不由得低声惊呼。
“呵呵，王子关键时候偏转刀锋，王妃受了他一刀却无大碍，后来王妃解释清楚了，误会消除，咱们的人替王妃治疗刀伤，王子很是感激，得知我身份后，便与我结成兄弟了。
也不怪他误会，叛王余孽打着我们凌云靖月司的旗号在两国边境活动，想要控制迦楼罗王室，以此要挟军队为他们所用，之后反攻我凌云——真是好大的野心。
其实梭罗王子仰慕我国华已久，以此事为契机，他便打定主意要到云上京求，不成想直到现在才成行。”
“原来如此。”孟鸾听完，想了想，又揶揄道，“哎，殿下，那位孔雀王妃是不是很漂亮啊？她能为你挡刀，该不会”
李度嘴张了张，对着他点点手指：“孟鸾啊，孟鸾，好的不——你，不知该如何你！”
络腮胡的护卫嘿嘿一笑：“嘿，殿下您原来没有秦姑娘时候，整天板着个脸，咱也不敢这么和您话啊。”
“合着现在敢拿我逗闷子、寻开心了不是？”
“额属下不敢。”
就在两人低声闲谈之时，有人带着杜剑星、毛易山过来，向李度复命。
杜、毛二人单膝跪地，齐齐道：“殿下，幸不辱命。”
他们风尘仆仆，身上还带着伤势，可以想见此次任务的艰辛。
李度拍拍二人肩膀：“幸苦二位了。”
努力总算没有白费，事情向着既定的向发展，李度总算松了一口气。嗯，就剩下闫雄那边的事情了，这边的话，没有结果便是最好的结果吧，毕竟对于长姐的怀疑，并未有太多实际的证据。
但愿是多心了。
另一边，李悦和肖砚带着人迎了出来。
“原来是梭罗王子驾到，郡主有失远迎，还请见谅！”李悦率先快走两步，重重一礼。
王子右手抚胸，还礼道：“美丽的郡主，无需多礼，王打扰了才是。”
两国往来该是鸿胪寺、礼部的官员与对外交官员接洽才是，梭罗王子直接与李悦见面多少有些不符合礼制。
使团北上途中顺道拜访，算不得正式会晤，礼仪从简，也就顾不得这么多了。
这也是王子有意之举，拉近与凌云帝国皇室的距离，不显得见外。
简单寒暄两句，王子道：“贵国三皇子殿下近来可好？目前人在何处？多年未见，王也是想念得紧。”
李悦：“三弟啊，他好着呢，承蒙王子挂念，只是他人在何处，郡主也不知，想来陛下另有安排。”
王子爽朗一笑，刀劈斧削的面容顿时阳光灿烂，又迷倒不少围观的姑娘。
“哈哈，我还道他也在此地，不能与弟在此重逢，甚是遗憾——对了，郡主，我与贵国三皇子义结金兰，此事恐怕郡主尚未知晓，若是郡主不嫌弃，王便叫你一身长姐吧。”
李悦倒是意外，听三弟过一句他与梭罗王子亲近，却没想到还有这层关系。
这倒也算不得什么大事，迦楼罗是凌云南面的国，素来与我凌云交好，多年来时有使团带着礼物进京朝见凌云天子，凌云也需要迦楼罗制衡南面其它国家。
一念及此，李悦便也笑道：“原来还有这层关系，那我这个做姐姐的也就不见外了。”
“哈哈哈，弟见过长姐！这次北上，弟给长姐带了些礼物，还请笑纳。”
李悦知道他的礼物是什么，客套地推辞几句，勉为其难地表示接受。
王子正要向身后四名女子发号施令，无意中目光扫过李悦身后的秦羽霓，定睛注视了片刻，才吩咐女子将礼物呈上。
一名苗条婀娜的女子出列，五娑罗笼紧紧勾勒出妙曼的身形。她双手合十鞠躬，接着举起挂在腰间的号角吹响。
“呜——”
片刻，院落外传来阵阵喧哗，夹杂着一两声女子惊呼。
“哞——”
像是回应号角，院外发出某种动物尖锐嘹亮，穿透力极强的叫声。
不像牛叫啊，会是什么呢？秦羽霓也有些好奇。
（章完）