就此，尹若水又独自一人赶了半日路，再次抬头遥望之时，果然见前方城墙上大书“鹿洲”二字。
城门把守虽不如别处森严，但入关检查之时仍费了她不少功夫，以至于尚未进得城门，天色便已又暗了几分。
进了城门，行未多久，左前方不远处便是一茶摊，摊上置二三张方木桌，四五位茶客，正各自茗茶闲谈打发时间。
尹若水原觉有些倦渴，见此茶摊，便顺势寻了个空位坐了下来，又点了盏茶。喝了几杯后，才忽地想起一事，忙唤来茶摊摊主，问道：“老伯，请问鹿洲城内可有打铁铺？”
摊主五六十年纪，满头华发，腰身佝偻，为人极为和蔼可亲，听她相询，便殷勤道：“姑娘你可算问对人了！鹿洲啥都缺，唯独不缺这打铁铺同冶铁师傅。远的咱先不说，就单说这广心街啊就有一间打铁铺，再往前些的新桥街上还有两间……”
“不知这三家打铁铺哪一家师傅做工好些？”
“这我倒不清楚，不过想来应当差别不大，倒是广心街上的那家打铁铺生意要比其他几家做得要大一些，且同官府里的人经常有生意来往，据说前几日还接了官府一大单生意，说是要替官府打造好一批兵器哩！”
尹若水对此并无兴趣，自顾问：“不知你方才所说那家打铁铺该怎么走？”
“倒也不远，”摊主拿手一指，“从此处一直往前行至尽头，然后右拐，继续直行，约二三百米后再左拐，便可到广心街，方才我与你说的那家打铁铺便在广心街街道左侧，你按我所说一路行去便可见着了。”
“谢谢老伯！”尹若水道了声谢，又自怀里摸出一块碎银，置于桌案上后，起身便准备离开。
这时，摊主忽然叫住她：“姑娘，我听你口音，想必你是从外头来的吧？”
尹若水闻此停了步伐，如实颔首：“嗯。”
“鹿洲可是出了名的土匪多，如今天就快要黑透了，你一个姑娘家的在外头实在危险，我劝你还是赶紧找个落脚的地方的好，免得教那些歹人给撞着了！”又道，“前几日夜里，谢员外千金就教那班土匪生生劫了去，至今尚未救回！谢家那是何等身份，那班土匪尚且如此胆大，若是咱这些小老百姓遇到他们，哪里还有命在！”
尹若水行走江湖十几载，什么牛马蛇神、狂涛骇浪不曾见过？如今不过一窝小小土匪罢了，她压根不放在眼里。道了谢后，这才回过身继续往前行去。
行至广心街时，果如那茶摊老伯所言，一抬头便见街角一打铁铺，铺门上大书“银记打铁铺”五字，端地显目。人未入其内，便先闻听嚯嚯打铁声。进入其中，但见漆黑铺内火光熠熠，人人袒胸赤膊，或拉风箱，或锻打，或淬火，一个个忙得不可开交，汗流浃背。
尹若水待了一小阵，便被火烤得有些挨不住了，只得匆匆向打铁师傅禀明来意。然铺内成品不多，且多为劣质货。她目光素来挑剔，实在看不上，只得请师傅为她打冶一把新的，又约好取货时间云云，尔后才行出“银记打铁铺”，准备就近找间客栈暂住下来。
谁知她前脚刚踏出门槛，后脚还未及抬起，外头就忽地传来一阵喧嚣。她本能抬头朝声音传来方向望去，但见前方不远处一辆马车正朝前一路狂奔而来，车后数排兵士紧跟其后。街道两边行人躲闪不及，竟被撞得东倒西歪，偏那车夫不但无丝毫停歇或慢行之意，反倒朝着行人一个劲地大叱：“范洲主在此，闲人勿近！范洲主在此，闲人勿近！”
尹若水看得奇怪，不知何人竟如此嚣张霸道，一时不由多看了几眼。
说来也是巧，就在马车快要奔至她正前方之时，一阵风忽然吹来，顺势撩起车厢窗上帘布。一男子侧脸就此现于她面前：发高束，轮廓刚硬分明……
尹若水心下猛地一震，陡然间想起那日骑在她身上的那名军官。心下一骇，急忙定睛再次去看，可惜马蹄疾纵中，那辆马车早已奔远，渐渐失了去向。
她一时犹疑不定，不知该不该追上去看个清楚，偏巧这时左近有几人正在闲聊，其中一人大抵像她这般初来乍到，问其右侧之人道：“我看那车夫好生威武凶猛，不知方才坐在马车里的人究竟是何身份，竟有如此排场？”
另一人应是当地人，闻此闲闲应道：“你方才没听到吗？那位可是咱鹿洲新上任的洲主，权高势重，自然不一般！”
“原来如此，只是这天都黑了，洲主这时辰怎还出城去？”
“这你就不知情了吧！前几日谢员外千金教黑山寨的人给掳了去，至今尚未放归，洲主此番出行，便是为了上山要人！”
…………
闻听至此，尹若水心中大概已有定数，不由暗想：“想来方才是我看错人了罢。”
念此，她不再多想，就近寻了家客栈便住了下来。
夜里睡至一半，外头忽然传来一阵窸窸窣窣声。
她眼皮一抬，已然被惊醒，忙竖耳细听，但闻临街脚步声中夹杂几许麻料等物摩擦声，脚步略显匆忙，且稍有滞重感，想来应是有二三人正背负何重物在街上疾行。
她下床行至窗前，轻轻将窗推开一些，透过缝隙往窗外街上眺望，果见黢黑中一行二三人皆蒙着面，一人在前带路，二人在后背着一大麻袋跟着前一句匆匆往前行去，直至街道中心，三人才先后停了下来。这时，但见那三人驻地观望少顷，见左右无人，这才将麻袋丢落在地，空手悄然而去。
边上尹若水看得奇怪。
按常理来说，能在夜间行走之人，非奸即盗，然方才那三人既不劫也不偷，反倒将带来之物丢至街上，此等行为实在怪异非常。
她不由起了猎奇心，犹豫片刻，方推开窗，纵身飞落街头，俯身解开麻袋一看，只见里头装的竟是个人！