桑衍走入挂着‘亭牌匾的楼，步子有些快。
确实比起约定的时间迟了些许，她推开院长室的门，又将其在背后合拢，只是那句抱歉还没讲出口，身后的门便又被用力撞开了。
“我来迟了！”离火大声喘息着站在门口，才发现桑衍也是刚到，还被自己挤到了一边，不好意思的同她一起落座，声道。“抱歉。”
桑衍摇头表示不碍事，那边主位上的青年人终于开口了。“没关系没关系，嗯……这只是个通告，并不是什么重要的事情。”
桑衍这才发现虞清鸿与亭都不在场，虞清鸿分明就在楼上书房，但却没有露面，显然将场地让给这位青年，是事出有因。
青年面相年轻，看不出具体年纪，但听着语气也有个三十岁了，桑衍记得这人是三年院的院长，似乎一直以来，就是被作为继承人培养的。
这么一来，叫他出面也算是有了原因。
“那个。”西疆来听的少年举了举手，算不上恭敬的开口道。“我，已经等了他们很久，可以开始了吧，还有事情要做。”
“少年人，要恭敬些。”三年院长像个师长般如此道。
他性子显然与虞清鸿和亭都不同，可以这么多年适应了亭风格的几个领队，都有些不知该如何面对他，于是默契的沉默了下来。
“咳咳。”他见场面稳定，也不知是不是如他所料，这人清了清喉咙，终于开口道。“首先呢，是个人赛的安排。”
“个人赛第二场，半月后开始。所有判断自己状态良好、胜过第一场的，都可以继续于裁决处报名，名额可以分给别人，但一旦被发觉有威胁行为……”
三年院长一顿，他目光温和，平静的解释道。“盛典除名。”
桑衍些微垂眸，历代盛典都没有分享名额这一可能，如果名额可以交换，那么没有势力的人必然被失误退场的少爷们盯住，不可能再把名额握在手中。
不被察觉的办法太多，这不能阻止强抢的出现。
亭想要做什么？
“当然，我觉得你们都是好孩子，不会做这种事情。”这位院长顶着年轻的一张脸出老爷爷般的话语，叫气氛瞬间放松了起来。
“赛制仍旧同第一场一般，结束后便是挑战赛，要的是，待赛程结束，有一场宴会，所有人都可以参加。”三年院长暧昧一笑，继续道。“邀请心仪之人是个不错的选择。”
对示意已经没有重要的事情了，想要提问可以开始，桑衍对剩下的不感兴趣，转过头向离火低声问询道。“你认得木宛这人吗？”
“木宛？”离火见她向自己搭话有些惊奇，听她提到这个名字，略作回忆回答道。“认识算不上，也就是盛典才见过几次面。”
领队的作用除了通知消息和凝聚队伍之外，更多的还是主导团体赛，对于那些只参与个人赛或干脆是来围观的生，见过肯定见过，但不会熟悉。
离火见桑衍沉默下来，出言解释道。“南皇吧，不太问来处，所以总有些被追杀或者怎样的家伙，怎么，你和她有仇？”
“不，只是看着眼熟。”桑衍知道自己绝对是见过那个男人，木宛的眉眼也与她曾见过的人有些相似，只是实在想不起了。
“其实我看总站在她身后的那男人也挺眼熟。”离火声分享道。“那人表情僵硬，不定是易容，你要认不出也是有可能的。”
“易容吗？”桑衍还真没想过这一节，她常年依靠气息辨认，面容和身形的变化对她来影响不大，所以一开始就没往这一面想。
只是也许时间太久了，她的记忆模糊，记不得那人气息。
见陆续有生离开，离火这才想起自己也是有问题的，急忙向桑衍匆匆道别，绕开那些人走到桌案前，向三年院长做出询问。
桑衍仍在考虑易容的问题，只是思虑无果，也就起身随着其他人一并离开，往后阁向走去。
“桑衍！”身后孟楼气喘吁吁赶过来，显然是才从会的活动中脱身，并未看到这些年一直同他一处的何瑾，许是还没做完事情。
孟楼见她从院长室向来，感谢道。“帮大忙了，会那边怎么也串不开人手，非要我们回去……没什么太重要的事情吧？”
孟楼心就算有什么重要的事，他与何瑾也是没办法决定的，但好歹能一字一句给慕流央复述过去，桑衍……他怕她听着听着睡着了。
“只是些个人赛的通告。”
桑衍简单复述了一遍，孟楼听着听着眼睛一亮，惊讶的问道。“一向是最末的宴会居然提前到了第二场吗？”
会出身，一切花销都要靠自己来承担，像他和何瑾这种天赋不显眼，没有家族也没什么长处的人，只能给会帮佣、到处做零工维持生活。
对他们来，背负的是相对繁重的课业、也许走到最后也不会有出路的前程，他们就没办法从命运中挣脱，只能拼尽力然后祈祷。
在略显沉重的人生中，盛典宴会可是被期待了很久。
“桑衍姐有想过和谁一并参加吗？”孟楼兴奋的现在就想把这事告诉何瑾，随口问道。“和行素太扫兴了，是不是要邀请慕少主？”
孟楼从自己周身那些个女生来看，慕少主绝对是女子心尖上的‘偶遇第一人，如这种宴会，蹲在门口守他的人绝对不在少数。
如果黑龙站在他身边，也能叫那群一年院的女生清醒一点吧？
“流央？”桑衍真没想过这个问题，这种宴会慕流央作为亭年轻一辈的首领必须到场，但她和行素就没这个必要了。“我也许不会去……”
“诶呀桑衍姐毕竟是年轻女子，总要热闹些吧？宴会上肯定不少英年才俊，看看也好嘛。”孟楼热情的很，开口怂恿道。
旁人都觉得桑衍性子冰冷，对话时毫无情绪似是轻蔑，叫人很有压力，但孟楼见她久了，便也知道对更多时候只是懒得多言而已。
可是问了总会答，这么温柔的性子，在亭参赛的那几人里可不多见，他见得最多是秦旭，那个少爷脾气谁都不敢招惹。
许行素虽然没什么姿态，可是你还没问他就给出了回答，这不就压力倍增了吗？慕少主就不用了，他不想听的事情，只用一句‘闭嘴作为终结。
相比之下，他反而更喜欢和桑衍交谈。
“我知道了。”桑衍下意识觉得这话题接下去，绝对是她理解不了的事情，于是果断的问道。“流央他们是做什么去了？”
“这个，不知道。”孟楼摇了摇头，叹气道。“他们肯定也不会告诉我啊，不过好像没和行素在一起，行素在白楼，很忙，我们也不敢打扰。”
没和行素在一起？
桑衍眸子一眨，慕流央若是去查什么事情，便的话肯定要拉着许行素一起，那人过目不忘能找到更多的蛛丝马迹。
好像也并没有和席故霜联系，那么就不是之前搜到的药剂相关的事情，和皇室无关，他们做什么去了？
还在思索之时，袖口突然有些微温度，她自袖中取出联络，看见其上印记想起，这是昨日秦似锦留下的联络，光芒闪烁，显然是对想要通话。
“那我就先走了，会那边还有事情。”孟楼见桑衍有事，非常自觉打了个招呼，急匆匆穿过广场向着北门而去。
桑衍点头作为回应，她指尖轻点，绕开人流走入寂静的林荫。
“秦似锦。”对面是一如既往的开场白，并未多做寒暄，直言道。“桑衍姐，关于那村落之事已经大抵清楚，若你有意……”
“你的人就在村落附近吗？”桑衍心道白狼差不多也能处理完禁林中的事情，左右无事他们二人去了解情况，夜间再去一探究竟。
“翎羽卫守在村外，若有想知道的事情向其询问即可。”秦似锦声音一顿，最终还是出言道。“桑衍姐，还请万务心。”
“多谢。”联络结束，桑衍正欲改换向，突然感觉到身侧有人类气息，她转过身，听见身侧人以稚嫩童声道。
“赫湉。”
十三四岁的少女只钗着一只短步摇，湖蓝裙摆料子华贵，一看便并非凡品，她双手抱着黑猫环过胸口，黑猫与她一模一样的绿眸盯着桑衍不放。
少女见她转向自己，手指紧了紧，惹得黑猫不自在的喵了一声，她虽声音年少，但语气却分毫没有失了大家气度。“我叫赫湉。”
……
城北总有这么一家客栈，也不知是不是做生意的，一年到头那大门没开过几次，大堂的连个人也坐不下，恐怕楼上客房也只有一两间。
人亲自推门走进来想住宿，便会有个凭空出现的男人，脸上画着戏妆，站在柜台前也不言语，只管用奇怪眼神瞅着你。
这还有谁敢住在这儿？关于那男人的传闻倒是多得很，有人是个干瘦老者，有人是高个子青年，还有人是肚子里长了嘴的妖怪。
这家客栈位置也偏僻，这么一来，连带着那附近也冷清下来。
“半云萧把这儿弄得和有鬼似的，倒也不容易。”苏猗湖站在客栈不远处的树下，手指轻抚青蛇头颅，低笑道。“这么多年，你就没发现些？”
据周围住家的描述，半云萧这客栈在这儿起码有十年还多，虽这十年倒是分毫动静也没有，但他肯定不止一次往来于慕城了。
“也许查过。”慕流央打量着外表十分简陋的二层楼，楼上倒是有一圈悬窗，从半开的窗口望进去，空无一人。“那兄妹果然避出去了。”
他们虽然驻扎慕城，但也不敢在这边搞些明目张胆的事情，所以这客栈身没什么问题，也不担心走进去踏入诡术之类的，反正主人已经离开。
只是……
“你知道那戏妆男人是什么人么？”慕流央走到苏猗湖身侧，距离挨得近了些，他俯身询问时候连气息都呼在苏猗湖耳边。
然后青蛇被突然砸在头顶的热气吓了一跳，猛地起身发出了嘶嘶威胁声，逼着慕流央退回礼貌的距离，惹得苏猗湖笑着将青蛇揽住。
她望向脸色并不好看，似乎在研究要如何把青蛇炖了做羹汤的慕流央，温声解释道。“那是奴，并非一人。”
“并非一人？”慕流央些微眯起眸子，每次出现在半云萧身侧的大多只是一个，但确实身姿语调都不相同。“他手下一只队伍是么？”
“正是，不过也不算他的，是半云家那位家主夫人一手创建的傀儡兵，自便交给他防身用了。”苏猗湖眸子看向房门，许久才继续道。
“半云萧选择避开秦家，但是绝对会把奴留下来，你敲他正门逼他们出来就是了。”
秦旭一直在旁边听着，他来对这女子是有些感兴趣，毕竟苏猗湖的传闻自席故霜那边出来，就总变成了旖旎而暧昧的事情，只是原来……
原来又是个魔鬼。
这女人看似柔柔弱弱的一个大家姐，讲话也好行事也好，温和有礼，某些天真和那副模样结合起来，令人忍不住去保护，直到听见她做出假设。
‘卸了四肢放在坛子里，一个绝望的灵魂是傀儡绝对少不了的。
她在慕流央面前也仍旧是处于强势主导的位置，二人的交流看得秦旭眼皮直跳，他无法抑制的想起慕家主对慕流央婚事的期待，又觉得自己若多嘴，肯定比谁死的都快。
秦旭多希望自己只是一只傀儡啊。
“秦旭，正门。”慕流央见他听着听着走了神，低声吩咐，见他一激灵清醒过来，这才继续道。“带着那几个人，找个理由叫他出来。”
“好。”
秦旭是只要能躲开这二人怎么都成，他打了个手势示意翎羽卫的几人从隐蔽处走出，一人主动上前，将客栈门敲得哐哐直响。