楚军和忠贞营四面出击，在短短几天内抢占了辰州府和宝庆府的大部分州县，刘承胤接到消息后如坐针毡，紧锣密鼓加快了投降的进程。
俗话说做贼心虚，在刘承胤看来，楚军和忠贞营之所以采取敌对动作，肯定是哪里走漏风声了，投降满清的企图已经暴露。在这种情况下，借他个胆子也不敢和汪克凡理论，只能眼睁睁看着楚军和忠贞营占了他的地盘，干脆抛开一切顾虑，全身心地投向满清主子的怀抱。
他连夜向孔有德派去使者，表达了诚意十足的投降要求，请清军立刻进入沅陵城，不料孔有德为人精明，不相信天上会白白掉馅饼，刘承胤如此猴急，反而觉得其中有诈，没有立刻答应。
使者回来把情况一说，刘承胤感到深深的无奈，莫名的委屈，这个见鬼的世道，想做狗都这么难吗？他一大清早就爬了起来，命人叫来剃头匠，给自己换了一个“金钱鼠尾”的新发型，然后带着几名亲信幕僚出了沅陵城，亲自赶往清军大营拜见孔有德……
……
费东阳是刘承胤帐下的一个把总，家里本来是普通的庄户人，迫于生计投身军旅，从小兵一步步爬到现在的位置，但他在军中没有后台靠山，当上把总后就原地踏步，好几年都没有提拔。
不提拔也无所谓，反正都是混日子。刘承胤军中的纪律不严，费东阳混的时间长了。从一个朴实的农家子弟变成了满身毛病的兵痞，吃喝嫖赌样样精通，昏昏噩噩。没心没肺的活着，每天倒也逍遥自在。
最近他接了一个很轻松的任务，负责看守软禁堵胤锡的寅宾馆，这个活一不用打仗，二不用出操，只要守住堵胤锡居住的小院，以及寅宾馆的前后门就行了。他把手下的弟兄们分成几拨。三班倒轮流看守，每次只用几十个人，沅陵城像铁桶一般安全。大白天根本不会出事，倒是晚上得多派人手盯紧点，别让堵胤锡趁着天黑跳墙头跑了。
头天晚上三更天查岗，然后被人叫去喝花酒。一直闹腾到四更天才睡觉。一大早又被主管他的张参将叫了去，告诉他刘承胤已经出城，吩咐他在此期间小心看守寅宾馆，见费东阳黑着眼圈，一脸酒意，又把他狠狠骂了一顿。
灰头土脸回到寅宾馆，费东阳憋了一肚子气，张参将比他的资历还浅。但曾经在刘承胤府中当过两年护卫，就此抱上了粗腿。一路飞黄腾踏，不但爬到了自己头的上，还拿着鸡毛当令箭，指手画脚的十分讨厌。
沅陵城现在是辰州兵的天下，哪个不开眼的才会来救堵胤锡？而且就算救出寅宾馆，也根本不可能出城。
在张参将那里受了气，自然要拿手下人撒气，费东阳到了寅宾馆，立刻进行查岗，一查之下才发现，站岗的士兵还算老实，几天上午值守的军官却找不到人。
“杨彪呢？他死到哪儿去了？”费东阳怒不可遏。
“早上还在呢，等下就会回来吧……”士兵们都说不清杨彪的去向。
费东阳更加生气，身后却传来一阵纷乱的脚步声，转头一看，杨彪带着十来个军校走进大门，好几个人都衣冠不整，杨彪还鼻青脸肿的，却不停打着手势，满脸笑容在说着什么。
费东阳上去抬脚就踹，先把这伙人收拾了一顿，然后责问为何脱岗，杨彪却是一副蛮不在乎的样子。
“碰上几个王府的狗奴才，和他们打了一架。”
“王府？哪个王府？”费东阳一愣。
“通山王啊，那帮家伙狗眼看人低，欺负咱们兄弟，被狠狠收拾了一顿才老实，这一架打得真过瘾……”杨彪细说事情的经过，刚才他带着两个兄弟去吃早点，和通山王府的护卫意外起了冲突，那些王府护卫非常嚣张，简直像有意挑衅一样，对杨彪等人连打带骂，吃了个大亏，幸好离着寅宾馆不远，杨彪转回来叫上一群手下，又去找回了场子，把王府护卫痛打了一顿。
“娘的，就不能安生点吗？到处给老子惹事，回头还得让我去赔罪，给你们擦屁股！”费东阳心里更加生气，大明虽然日薄西山，但和一个小小的把总比起来，大明王爷还是不可冒犯的存在，既然杨彪把人打了，王府回头肯定会来找事，刘承胤也得给人家一个面子，肯定把费东阳当成替罪羊，挨上一顿臭骂都是轻的。
杨彪却颇为仗义，拍着胸脯说道：“好汉做事好汉当，王府来找麻烦，我一个人去顶着，大不了挨上几军棍，总不会砍我的脑袋吧……”
正在这个时候，门外突然传来净街的铜锣，一连响了十三棒，紧接着鼓乐大作，来到了寅宾馆的门口，费东阳的脸色不由得一变，十三棒铜锣，寓意“文武百官官员军民人等齐回避”，沅陵城里没有总督以上的封疆大吏，只能是通山王朱蕴釨才有这个排场。
他匆匆来到门口，迎面的街道上，是数十名仪仗护卫，腰悬宝剑，高举旌仗，排成了整齐威武的队伍，簇拥着中间的车驾，通山王朱蕴釨头戴金龙王冠，身穿朝服，正在一名太监的搀扶下迈步下车。见到费东阳等人出来，朱蕴釨冷冷扫了他们一眼，神情不怒自威，龙子龙孙的气度尽显威严，那太监尖着嗓子喝斥道：“王爷驾到，还不大开中门迎驾！”
大明王朝将近三百年的余威尚在，朱蕴釨全副仪仗，护卫皆出，如此郑重其事的模样，把费东阳等人都镇住了，他蒙蒙憧憧之间，还没有忘记自己的职责，上前行礼问道：“王爷到此，不知有何贵干？”
“你就是费东阳么？”朱蕴釨微露怒容，用锐利的目光盯着他，说道：“你纵容手下行凶，伤我王府家奴，本王今日来讨个公道。来人呐，把这个兵痞给我拿下！”
护卫们一拥而上，不容分说按住了费东阳，费东阳的脑子却已经短路，乖乖束手就擒——搞什么名堂？手下人打架是平常的事情，通山王怎么会亲自出头！
在两名“受害者”的指认下，杨彪等一伙人也被抓了起来，辰州兵这边的人数虽然稍多，但都没见过这种阵势，担惊害怕之下，只想着如何分辨求饶，根本没人抵抗。
一切搞定之后，朱蕴釨抬头看了看寅宾馆的门匾，很随意地吩咐道：“进去看看吧……”
直奔软禁堵胤锡的小院，时间不长，他带着堵胤锡一行人从里面出来，大模大样地迈出寅宾馆的大门，士兵试图上前拦阻，王府护卫却亮出刀剑，恶狠狠地把他们赶开了。
“用不着大惊小怪，我请堵军门去喝茶罢了，你们不放心就跟着来吧。”朱蕴釨请堵胤锡上了车，摆仪仗离开了寅宾馆，那些士兵群龙无首，犹犹豫豫地跟在后面，走了一段才觉得不对，分出两个人去给张参将报信。
张参将听说堵胤锡被接走，亲自赶来一路急追，才发现已经到了刘承胤的府邸，朱蕴釨和堵胤锡都进了刘府。
“这是做什么？！”张参将连忙安排兵马，紧紧守住刘府外面，心里却疑惑不解，朱蕴釨费了这么大的力气，把堵胤锡救出寅宾馆，却带着他自投罗网，实在猜不透是什么用意。好在人已经进了刘府，就不怕他们飞到天上去，否则偷偷躲起来的话，再想把堵胤锡找出来还得大费周折。
等了大约一个时辰，朱蕴釨自己从刘府里面出来了，张参将连忙上前拦住了他：“王爷，你今天唱的是哪一出？这不是让末将为难吗？”
“我今天就等在这里，给刘帅一个交待，不会让你为难的。”朱蕴釨仿佛刚刚完成一件辛苦的工作，满脸疲惫的神色，他轻轻叹口气，指着手下的太监护卫们说道：“不过本王还有一事相求，请张参将高抬贵手，能不能先放他们回家？”
“嗯……，好吧，请王爷进帅府稍坐。”张参将略有些犹豫，但还是点了点头，刚才刘府里有人出来报信，堵胤锡还呆在府中后宅，正在和刘承胤的母亲说话，事态还在掌握中，没必要和朱蕴釨搞得太僵。
朱蕴釨招手叫过那个太监，附耳低声吩咐几句，那太监重重点了点头，转身带着护卫们离去，张参将没有看到的是，那太监转过身后，眼睛里隐隐有泪光闪动。
朱蕴釨目送他们走远，心里陡然一阵轻松。
自从沅陵城戒严之后，刘承胤投降满清的意图越发明显，朱蕴釨已经难以脱身，而清廷对大明皇室成员一向斩草除根，他全家都难逃一死，在救出堵胤锡的时候，他把自己的嫡子托付给对方，如果能跟着堵胤锡一起逃出去，总算留下了一脉骨血。
“这辈子总算办成了一件事，有脸去见列祖列宗了……”朱蕴釨平时是个性格懦弱的人，也没有多大的能力和抱负，但在国破家忘的生死关头，他拿出了从未有过的惊人勇气，办成了一件利国利己的大事。
坐在刘府的偏厅里，朱蕴釨平静的等待，等待迎接刘承胤的怒火。