君子坦荡荡，小人长戚戚，正是何腾蛟这几年来性格转变的写照。
当初他刚刚当上湖广巡抚的时候，没有太多的私心杂念，孤身周旋于左良玉八十万大军之间，颇有几分铮铮风骨的气概，也为他赢得了良好的官声，哪怕左良玉最后兴兵“清君侧”，直接造成了弘光朝廷的灭亡，世人对何腾蛟也报以同情的态度，没有任何指责。
但随着地位的提高，何腾蛟的权欲不断膨胀，逐渐从一个还算尽职的文官演变成军阀化的割据势力，就再没睡过一个安稳觉，汪克凡带着两万大军逼近长沙，更让他觉得心惊肉跳。
“一只虎呢？忠贞营离开长沙没有？”
长沙之战结束后，忠贞营的五万大军一直守在城外，何腾蛟连下几道命令，让他们出兵救援金声桓，反攻湖北荆州府，只要尽快离开长沙，随便李过怎么折腾都行。
“回督辅的话，忠贞营已经走了。李赤心率三万多兵马返回常德，袁宗第率一万余人前往江西，今天早上已经过了浏阳。”幕僚口中的李赤心就是李过，这也是隆武帝的赐名，忠贞营里享受这个待遇的还有高一功，被赐名高必正。
“嗯……，李赤心还算恭顺。”听说忠贞营走了，何腾蛟稍觉心安，看来“敌人”并没有统一行动，也许，汪克凡带来的两万楚军真是碰巧过路。
“派快马给李赤心和高必正送个帖子，请他们两个明日也来观礼。记着，他们最多能带两百亲卫。再多的兵马就不许入城。”
费这么大的气力搞开衙仪式，就是为了让楚军和忠贞营承认自己的领导权，既然李过没有捣乱的意思，就把他重新叫回来，何腾蛟考虑了一下，又对其他的一些重要人物一一作出安排，马吉翔、庞天寿、堵胤锡等等，这其中堵胤锡的态度尤其关键。何腾蛟对章旷仔细嘱咐了一番，才宣布会议结束。
一切安排妥当，再找不出任何纰漏，何腾蛟终于赶到一股难得的轻松，犹如胸有成竹的学霸面临高考，没有任何紧张情绪，反而充满了期待。
他兴致勃勃地来到前面的大门。对各种摆放布置指手画脚，章旷和众将纷纷告辞离去，王进才和曹志建正好一路，两人并马而行。
“老曹，今晚上就要进城了，我请你喝酒？”
“嗨。回头再说吧，我手下七千人一起入城，吃喝拉撒睡都要老子一个操心，忙不过来。”曹志建斜着眼睛看后看去，嘟囔道：“尽他娘的瞎折腾。汪克凡如果真的下手，五万头猪就能守住长沙么？我要是何督辅的话。就干脆唱个空城计，一兵一卒也不加，把两万楚军大大方方请进长沙！”
实力不如人，蝇营狗苟没有什么用处，不如把姿态做足，用朝廷大义来压服汪克凡，毕竟何腾蛟是正牌的湖广总督，湖南名义上的一号首长。
王进才眉毛一挑，说道：“那你刚才为什么不说，尽量再劝劝何督辅？”
“关我屁事！何督辅以为我应该是个粗鄙武夫，那我就当个粗鄙武夫好了。”曹志建突然转脸看着他，目光犀利，如锋如矢：“三十年河东，三十年河西，兄弟你要是攀上了高枝，哥哥将来就跟着你混了……”
说话间正好到了岔路口，两人哈哈一笑，分手而行，走出去三十四步的时候，王进才轻轻勒马，转头看向曹志建的背影。
这个曹志建，到底是哪头的？
感到背后有些异样，曹志建突然回头，见到果然是王进才，就大大咧咧地扬了扬手，叫道：“走了啊！回头咱们再聚，哥哥我做东，请你喝花酒！”
转过身来，曹志建的表情像变了个人似的，精明的目光中透出一丝疑惑。
这个王进才，到底是哪头的？
当天下午，一辆马车驶入寅宾馆，半个时辰后，又出了寅宾馆，驶出长沙城，顺着官道通过草桥，来到了汪克凡的大营，布帘一挑，章旷和堵胤锡一前一后下了马车。
章旷明面上的身份是说客，先要说服堵胤锡来帮忙，还要再说服汪克凡，不能让他带着大军入城。这是一个得罪人的差事，摆明了不相信汪克凡，说话的方式火候很难掌握，何腾蛟怕楚军怕的厉害，患得患失之余，只好让还算和楚军熟稔的章旷出马，堂堂巡抚当了一个传话的使者。
私底下，章旷还有更多的话和汪克凡要说。
堵胤锡的心情更加复杂。
他是何腾蛟一手提拔起来的，后来两人之间的分歧越来越大，被排挤出何腾蛟派系的核心圈子，一直在边缘游离，但他是个忍辱负重的性格，或者说没有另立山头的勇气和魄力，也没有改换门庭的条件，就一直不顾尴尬艰辛，勉强维持着脆弱的平衡。
来当这个说客，堵胤锡属于赶鸭子上架，但他不能不来。汪克凡竟然带了两万兵马来长沙，到底是什么意思，难道刚把清军赶跑，明军就要发生内杠不成？只不过刚刚打了一个胜仗，满清还占着大半江山，这个时候总得以大局为重。
话是这样说，堵胤锡却有些信心不足，汪克凡要军队有军队，要地盘有地盘，论职务也是堂堂的封疆大吏，算是堵胤锡的上官，又刚刚打了一个大明朝前所未有的大胜仗，凭什么让他对何腾蛟低头？
实力不足，说话的分量就不重，如果汪克凡坚持要率大军入城，堵胤锡也不知如何拒绝，唯一希望的，就是避免明军之间的火并，大家不要撕破脸，一起继续合作。
“云台，长沙城里驻军本来就多，楚军如果入城的话，难免惊扰百姓，不如就在城外扎营，如何？”这是唯一能拿到桌面上的理由，总不能说何腾蛟对你不放心，堵胤锡的嘴角露出一丝苦笑，难怪何腾蛟要找自己来当说客，换个人可能早被那些面色不善的楚军将领轰出去了。
没想到的是，汪克凡竟然爽快地答应了，通情达理，一点不让他为难。
“好吧，既然何督辅有命，我就带二百亲卫入城好了……”
傍晚时分，汪克凡一行人进入长沙城。
望向道路两旁，看着那些还有战火痕迹的房屋建筑和刚刚剪去辫子模样古怪的百姓，汪克凡的心情像天边的晚霞一样美好，这座城市刚刚从清军手里夺回来，虽然遭受了一些损失，但百姓士绅的精气神还在，对明军也是衷心拥护。自从满清入关以来，明军总是一败再败，一退再退，长沙可是第一座光复的省城。
这座美丽而繁荣的城市，理应成为湖广抗清的中心，而不是政客们勾心斗角的舞台。
汪克凡骑马而行，堵胤锡和章旷也就骑马陪同在左右，见他一直向两边看，神色捉摸不定，堵胤锡不由得误会了，有些担心地劝道：“湖广总督重新开衙总是一件大事，何督辅性格谨慎，城中就戒备得严一些，倒并不是针对云台。”
汪克凡转过身来，微笑点头，表示感谢。
堵胤锡沉默片刻，又说道：“既来之，则安之，以后大家还要在一起共事，朝廷天使又在长沙城，何督辅明日开衙，若有什么失礼的地方，还请云台包涵，免得大家面上都不好看，传出去还让别人看笑话。”
汪克凡知道他是好意，点头说道：“放心，我明天就是一个贺客，在何督辅挂牌典礼结束之前，只会恭喜捧场，不会找任何麻烦。”
堵胤锡正欣慰的点头，突然发现他话里的问题，一怔说道：“典礼结束后，你要做什么？”
“当然是和何督辅好好谈谈，湖南虽然收复了，但几家兵马都是各自为战，政务上更是百废待兴，总得把关系理顺，大家拧成一股绳才行。”
堵胤锡看了看隔着汪克凡的章旷，松了一口气说道：“你说得对，是得好好谈谈了，如果鞑子再次南下，我可不想又跑到贵州。”
章旷仿佛什么都没听到，面无表情。
当天晚上，何腾蛟在总督衙门里设私宴款待来访贵宾，由于明天才是重头戏，所以这只是礼节性的小范围宴请，圈子划定在有限的几个人身上，马吉翔、庞天寿两位天使，汪克凡、堵胤锡两位封疆大吏，以及忠贞营的主将李过。
其他的文臣武将则挑选了够一些分量的，比如封侯的高一功，楚军的二号人物汪晟等人，都由章旷出面招待，在长沙城里最好的酒楼摆宴接风。
宾主尽欢，气氛融洽，无论汪克凡还是李过，都按照何腾蛟的要求只带了很少的亲卫，扔在长沙城五万守军里就像大海里的一桶水，无论怎么扑腾都翻不起多大的浪花。何腾蛟欣慰之余，拿出十二分的精神刻意笼络众人，在酒桌上妙语连珠，谈笑风生，让大家又认识一个体贴和蔼，善于社交和调节气氛，全新面貌的何督辅。
马吉翔和庞天寿也非常配合，与众人同乐，给足了湖广文武的面子，酒酣耳热之余，更和何腾蛟亲近无间，推心置腹，聊得非常开心。
“是一对真性情的妙人，难得！”何腾蛟虽微醺，心中却一片清明，对这两人做出了准确的评价。
散席之后，一夜平静地过去了。