开封是中原大城，街市繁华，熙熙攘攘，在这热闹的市井中有一个不起眼的四合院落，青砖堆砌的院墙之上镶嵌着两扇黑漆漆的木门，门两旁有两名黑衣校尉静静肃立，门外并无任何衙门牌属，不时有鸟雀来访，却难觅行夫走贩。虽与闹市仅一街之隔，这里却不出的冷清幽静。
令人闻风丧胆的缇骑司开封诏狱就在这个四合院的地底下，诏狱里关押着中原各布政使司解送到缇骑司的要犯，上至朝廷官员，下至三教九流，各色人等俱。这些人犯的审讯和刑罚与地各级官府都不相干。不管是平民百姓还是朝廷命官，对这里都有个一致的称呼：鬼门关。
赵犀来到“鬼门关”，身上不自觉的感到一丝阴冷，连同自己的举手投足间都显得心翼翼了起来，而身边的桑一笑依旧坦然自若，丝毫不以为意。赵犀向门口站岗的校尉递上叶远的名刺，并告知对，自己有要事要见驻在此地的何云岫总指挥使。
校尉接过名刺，面无表情，与同伴交换了一下眼神，比划了一个“请”的手势，道：“跟我来吧。”
两人进到四合院中，坐在中堂里等待，中堂之中，悬挂着一副水墨画，画中以饱蘸水墨之笔，挥写出一枝墨葡萄。串串果实倒挂枝头，晶莹鲜嫩。其余的枝、干、叶皆以大块墨绘成，茂盛繁密。整幅画笔墨酣畅，浑然一体。
四下寂静无声，桑一笑是个风雅之人，不自觉被中堂的这幅墨葡萄吸引了注意力，左右也是干等，于是他索性起身走近，细细品味了起来。
“半生落魄已成翁，独立书斋啸晚风……”堂后传来一位中年男子的声音，随后，一个身着绯色飞鱼服，腰挂一柄绣春刀的中年男子缓步走了进来，英姿飒爽，神抖擞。
“这是前朝青藤道士的画，阁下觉得如何？”中年男子道。
赵犀赶忙起身，正待询问，桑一笑先开口道：“笔底明珠无处卖，闲抛闲掷野藤中……青藤老来落魄，令人惋惜啊！”
“哈哈哈，阁下尊姓大名？”
“鄙人桑一笑。”桑一笑拱手做礼，对也还了一礼。
“想必这位就是何总指挥使了，卑职姑苏府捕快廖解参见总指挥使！”赵犀单膝跪地。赵犀决定，在情况不明之下，还是暂时用廖解这个名字。
“我是河南缇绮司指挥使李熊，何大人已经去京城了，你们是老祖宗派来的？”
两人向他明了来意，并把叶远的信交给了他。
李熊眉头一皱，道：“老祖宗要放了这个妖女？”
看着赵犀和桑一笑一脸疑惑，李熊呵呵一笑，解释了起来。
慕容之瑛被关押后，受尽了酷刑的折磨，但她始终不发一言，而且由于她深厚的真气护体，身体上的伤每每很快就愈合了，这让缇骑郎伤透了脑筋。更离奇的是，关她的牢房里也出现了怪事——牢房那一根根木柱子上居然开始生出了嫩芽，仿佛一夜之间，这些柱子活株了一般。这等怪异的事情让见惯了天下奇事的缇绮郎也大呼不可思议。甚至有人偷偷的议论，这哪是关了一个囚犯，明明是关了一个天上下凡的仙子，那些用刑的酷吏们更加不敢用力执行，往往敷衍了事，生怕得罪了某路神仙。
可是何云岫是个不怕鬼神的主，料定这是她的障眼法，这女子内力极为深厚，等闲的手段已经不管用了，于是便把密藏的南疆蛊毒拿了出来，对她强灌了下去，这毒可以使得练功之人内力尽失，真气无，服用三日之后便会淤塞身经脉，再难恢复。
在蛊毒的作用下，慕容之瑛彻底崩溃了，何云岫从她口中得知了长孙信的所作所为，心中震惊非同可，便连夜赶回京城去了。
听了李熊的叙述，赵犀一时间难以言语。
“人是老祖宗抓到的，既然是他老人家亲自过问，那不得，我这便放了她，由你们处置吧。”李熊爽快道。
“哦对了，还有，你……我们已经传令，撤销了对你的通缉。”李熊似笑非笑的看着赵犀。
“李指挥使……我……”赵犀此刻嫌疑逃犯的身份终于得到撤销，虽然是形式上的一句话，但这就好像一直笼罩在他头顶上的一片乌云终于散开，拨云见日，这样的畅快感真是久违了，竟然有些激动的不出话来。
“镖局的案子就是那长孙信干的！我们缇绮司会追究到底，让你受苦了。”李熊拍了拍他的肩膀，当他得到叶远指示的时候，心里非常好奇这个子到底是什么来路，竟能让老祖宗这么重视。
赵犀在诏狱见到了不成人形的慕容之瑛，一身的污血混杂着破碎的衣服，一头长发披散着，身上好几处皮肤已经化脓，脓液结成的黄斑紧紧粘连着，浑身上下散发出一股恶臭。哪还有半点仙子的模样？
别过李熊之后，两人带着慕容之瑛往谷花镇而去。路上，桑一笑对赵犀道：“赵犀，你可晓得，缇绮司中堂的那幅画，价值何止千金！”
“那又怎样？”
“这缇绮郎虽然是朝廷的鹰犬，一向心狠手辣，做事不留余地，但他们都标榜自己清贫廉洁，为的就是与那些贪官富商有所区别，这位李大人怎么会有这样一幅名画，还把它堂而皇之的挂在中堂之上，这完不合缇绮郎的作风啊。”
经桑一笑这么一提醒，赵犀也觉得有点蹊跷，但现在无暇去想这些事情，得赶回去救宁宁要紧。
三人两马，星夜兼程，很快便赶到了谷花镇。
带着虚弱的慕容之瑛，赵犀二人找到了韩家的农庄，听到屋外的马匹声，邱之月从一间茅屋中走出来，一眼就看到了马上摇摇欲坠的慕容师姐。
“师姐！”
邱之月一个箭步冲上去，不等赵犀有任何反应，就将人抢了下来。
“宁宁在哪？”赵犀急切问道。
邱之月将慕容之瑛安放在茅屋内的木棚床上，回答道：“她走了。”
“走了？！去哪了？？”
“江南。”
“什么？”赵犀和桑一笑两人楞在了原地。
原来，这几天在等待赵犀的时候，姐妹相处日渐深厚，邱之月终究还是忍不住把落霞坞的事告诉了陶宁宁，陶宁宁顿时觉得自己的脚下出现了一个巨大的深渊，这个深渊张开了巨口，将自己无情的吞噬殆尽，无法呐喊也无法求助。
“爹爹……”陶宁宁脑中一片空白，拉起屋外的一匹马就向着南边飞驰而去。
邱之月欲言又止，无从阻拦。失去至亲的感觉她是最能体会的，也罢！邱之月咬着牙，下定了决心。
于是，她请求迟未至护送她回江南，迟未至点了点头，骑上另外一匹马，追赶过去。望着迟未至远去的背影，她稍稍放宽心，迟未至年纪要她一些，只因自己入太白时间较晚，按照师门辈分来讲排在迟未至之后，但她一直视迟未至为弟弟，迟未至天生聋哑，太白七剑中，只与邱之月最为要好。
两人走后，邱之月一个人留在原地等待赵犀。
此时，赵犀和桑一笑面面相觑，不知道出了什么事，陶宁宁竟然不辞而别。
“这里有一份邸报，是我从洛阳城里看到的，顺手拿了来，你们看看吧。”邱之月从怀中甩出一份邸报，飞入了赵犀的怀中。
邸报上一行大字标题写着，“江南匪患廓清，圣天子重赏吴王府大官兵”，细细读来，赵犀的脸色为之一变，“……官兵剿灭太湖落霞坞匪帮，匪首陶庆贤授首，余者皆伏，共计虏获三百六十二……云云”。
吴王府！陶伯伯死了！
赵犀睚眦俱裂，一把将邸报撕了个粉碎，转身正欲上马而去，一个声音叫住了他。
“世子！你要去哪里？”
赵犀定睛一看，叶远不知何时也来到了这里。