在摆脱了未寒的追杀后，这一日，廖解一行三人来到了洛阳城郊外的谷花镇。
这里原来是廖解与父亲时候生活过的地，走在集市上，廖解倍感亲切，而廖家的祠堂也在镇外不远的一处竹林中，重游故地，虽然母亲的牌位已经被迁移到了姑苏府，但是那个祠堂里仍旧有着许多自己与父亲的记忆，于是廖解决定去祠堂看看。
“祠堂就在不远处的竹林，我过去很快就到了。”
“廖大哥我陪你去！”陶宁宁娇声道。
“那地破败的很，一点都不好玩，我去去就回。”
“陶姐，你廖大哥有自己的心事，就让他去静静吧，我看那家客栈不错，我们先去住店。”
街对面有一家客栈，大门两侧书着一对对联：
上联是：有朋自远来不亦乐乎
下联是：无事在家中坐已然快矣
横批：宾至如归
陶宁宁见了捂嘴笑了笑，“这家店的确有点意思，那我们先去住店啦！”
桑一笑拍了拍他的肩膀，“这一路走来，我教你很多吐纳运气之法，你已有真气在身，寻常江湖宵已经不足为虑，我们在这家店等你。”
廖解走后，桑一笑与陶宁宁二人在客栈一楼大堂里找了个临窗的位子，坐着喝茶。
这时迎门走进来一个女子，女子一身红衣，英气逼人。一对柳眉微微上翘，一双凤眼在大堂里寻找着什么。
“好你个刘五刀！把老娘的钱还来！”
红衣女子显然是找到了她的目标，在桑一笑邻桌有三位茶客，那刘五刀一脸淡定的在嗑着瓜子，同座的两位也都斜着眼看着红衣女子。
“还钱？还什么钱？愿赌服输！这道理你不晓得？”刘五刀一脸横肉，不紧不慢的道。
“你，你们三个！是一伙儿的！出千把我的嫁妆钱都赢了去，现在必须还我！”红衣女子这话一出口，满堂客人都纷纷回头看向她。
好家伙，什么来头？看来是这姑娘一时赌性发作，连嫁妆都押上去了！这下有好戏看了。
“你我们出千？”
“正是！”
“我看呐，要不就在这儿！我们再赌一把！也好请各位在座的当个见证，众目睽睽之下，你要是赢了我，我将你输的钱加倍奉还！”
“嘿嘿！要是她又输了呢？”旁边一人附和道。
“你要是又输了，当下立下字据！上回的事一笔勾销，并且……做我刘五刀的妾！怎么样？敢吗？！”刘五刀脸上的横肉一抖一抖，胸有成竹。
红衣女子俏脸一红，眼珠子转了转，：“好！赌就赌！大家都来看着，我看你们怎么出千！”
“来，二，去买一副马吊牌来！咱还是照例打马吊！”
这二颇感为难，店是客栈不是赌场，这如何使得？
但是对面出手大，抛出一枚沉甸甸的碎银。算了，有道是主随客便，二收了钱便出门而去。
陶宁宁看的欣喜，这下热闹了！但是隐隐的，却有点为那位红衣女子担忧。
“笑大叔，什么是打马吊？”
桑一笑微微一笑，这些西都是自己玩剩下的玩意儿，江南一带早已不再流行，没想到此间之人竟还热衷于此，便向陶宁宁解释了起来。
马吊牌是一种四人赌博游戏，一人坐庄，其余三人为闲，犹如马吊起一足，故名马吊。马吊牌一共有四十张，四人轮流出牌，以大击，闲家合攻庄家下庄为胜，反之为败。
不一会儿，二回来，马吊上桌，四人依次座下，开始玩了起来。客栈大堂里的众人都围了上来看热闹，这一下动静不，导致街上的走担子的贩也来凑热闹。一时间大堂里可谓是“高堂满座”……往来俱是白丁了。
一圈圈打下来，那红衣女子练练落败，只要再败一局，按照约定，就算她输了。女子的额头上渗出了密密的一层冷汗，这下糟糕了……定下的婚约结不了不，难道真的要当这个恶人的妾吗？
桑一笑果然个中高手，他瞧见刘五刀的一个手下摸牌之时，手指非常不自然，那袖口里肯定藏着另外一张牌，这是常用的出千手段。
“陶姐，你看左边那人的手。”
陶宁宁在他的指点下也发现了不对之处，差点惊呼出来！连忙被桑一笑捂住了嘴。
“嘘！我陶姐，咱别意外生枝了。”
“不行，刚才我听得分明，这姑娘有赌约，输了可就要嫁给这个恶汉了！”
“喂！！你呢！你衣袖里藏着什么！”陶宁宁不管桑一笑，从座位上腾地一下站了起来，指着刘五刀旁边那个人道。
一时间所有人都看着她。
这是从哪个半道里杀出的……娘子？刘五刀凶狠的盯着陶宁宁
“把袖子捋上去，给大家看看！”陶宁宁瞪大了眼睛
“这谁家的娃！胡什么呢！”那人抵赖。
“我看是欠揍！”刘五刀完抡起拳头就向着陶宁宁打来！
桑一笑一个飞身迎上，在刘五刀的手臂上轻轻一扣，三下五除二就把刘五刀反手制住。另一边，陶宁宁趁此机会也赶上去抓起那跟班的左手，把袖子往一捋！
“啪！”掉下一张马吊牌来！
“咦！！”围观的众人发出一阵狂嘘。
刘五刀被反手制住，口中急切道：“好汉饶命！好汉饶命！的多有得罪，再也不敢了……还想请教这位大侠尊姓……哎哟！”
桑一笑稍稍一使劲，刘五刀疼的龇牙咧嘴。
“少废话，该怎么做还用我教你吗？”
“好好好……刘三！赶紧把钱掏出来，还给人家姑娘！”
完那个叫刘三的从怀中取出两枚银锭，告饶着还给了红衣女子。
三个恶汉在众人的嘲笑中灰溜溜的逃走了。
“多谢二位！这叫我如何报答！”红衣女子冲着二人行礼
“事儿！路见不平拔刀相助。”陶宁宁笑嘻嘻的握住红衣女子的手，“这位姐姐生的真好看，可是马上要嫁人啦？”
红衣女子羞红了脸，不好意思的点了点头。
“两位帮我如此大忙，还未请教台甫？”女子冲着二人再次行了个万福，这副女儿家的姿态浑不似刚才进门时候的彪悍，让桑一笑暗笑不已。
“桑一笑。”
“我叫陶宁宁，姐姐叫我宁宁就好啦！”
“我姓秋，单名一个昀字。”
众人渐渐散去之后，秋昀便向二人起了自己的事。
秋昀家住镇子的南边，与老母亲相伴，做些女红活维持生计，但她天性好赌，在一次被人设计输光了钱之后，便发誓戒赌，在家专心服侍老母亲，后来经人媒，与镇上韩员外家的公子结识，两人一见钟情，婚期就在月，但是家里拿不出太多的嫁妆，无计可施的情况下，才决定去博一回，没想到连仅有的二十两银子都输了去，幸好遇见桑一笑二人帮助，这才不至于误了婚期。
一番感叹之下，秋昀邀请两位去家里做客，桑一笑他们还有个朋友约了在此地见面，谢过秋昀之后，便继续在客栈等待廖解回来。