赵犀与贺柏年两人在庭院空地站定，两人彼此相距一丈左右距离，但有微风徐徐而来，吹动了贺柏年的衣袂，耳之所闻，只有一阵阵深长的呼吸声。
赵犀回想起叶远和桑一笑指点他基本的内功修炼之法时，都有提到过——江湖上善用内力的高手，他们的呼吸吐纳与常人不同，更为深沉绵长。战意起时，若能较为明显的觉察出对方吐息的频率和节奏，那么至少可以立于不败之地。
他们说的就是这种感觉吧。赵犀微微闭上了双目，贺柏年传来的气息更加浓厚了，而且夹杂着进攻侵略的意味。几乎是本能的，赵犀的身子往左边侧了一下，只觉着一股刚猛的风从耳边呼啸而过，紧接着传来地砖碎裂的咯咯声。
不可能！
贺柏年堪堪刹住了身形，右脚踏碎了脚下的地砖甚至于嵌进去了半只脚掌。一层细密的白汗从额头渗出，贺柏年不可置信的看了看自己的手掌，可那里除了一团空气什么也没有。
“世子的武功……这内功……”贺柏年转过身来，稳重严肃的眉宇间闪过一丝慌乱和羞愧，“世子，贺某有眼不识泰山，班门弄斧，徒惹笑话了！”
赵犀也怔在了当场，一时间不知道发生了什么，也不知道该说些什么，良久，贺柏年说道：“不瞒世子，在下刚才以神机功五层功力向世子击出一掌，怕伤了世子，这一掌虽然化去了劲道，但几乎把内息都用于攻速之上……自问阖教上下无一人可以躲闪去，而却被世子轻轻闪过。仅此一下，便可知世子内力实胜于我。贺某人甘拜下风！”
手足无措是赵犀现在的真实表现，他把双手在裤子上拍了两拍，尴尬的摸了摸鼻子，说道：“贺左使会不会搞错了？我的武功我知道，或许刚才只是碰巧？”
碰个鬼巧！若换做其他人，贺柏年定会觉得这是故意羞辱，说什么也要再拼个你死我活了。刚才的话里，贺柏年还给自己留了几分面子，出于有意在赵犀面前炫耀一下实力的目的，刚才他使出的这一招实则是用了七层功力，打出的这一掌也是神机功里的绝招：分阴阳。如他所言，确实化去了伤人的内劲，但贺柏年自信，单论这招的出招速度，江湖上绝少有人可以这么轻飘飘的躲过去。怎么可能是碰巧？
冷静下来，贺柏年叹了口气。
“世子，贺某以诚相待，欲诚心辅佐世子成就一番事业。却不知为何如此戏弄于我？”贺柏年拱拱手，有些赧然。
“我真不知……”赵犀心里大呼冤枉，他确实不知道发生了什么，听到对方这么说，更加觉得难以解释，“贺左使，如果我真的有你说的那么厉害，吴王府的那天晚上，何至于让宁宁……”
贺柏年闻言看了看对方的眸子，神色不似作伪。想想倒也确实如此，但他刚才的躲闪身法妙至毫巅，绝非偶然碰巧，难道就这半个多月的功夫，竟然可以精进到这个地步不成？这是吃了什么灵丹妙药还是暗中有另外高人指点？且再试他一试！
“贺某斗胆，想再和世子过几招。”
“求之不得！贺左使，请。”赵犀又比划了一个请的手势
这……好熟悉的动作，贺柏年嘴角抽动了一下，“这回请世子出手吧。”
“好。”赵犀屏息凝神，脑子里突然想起那晚迟未至教他的轻功要诀，一念及此，脚底板下凭空升起一股热腾之气。有了！赵犀杂糅了叶远的绣春刀法和桑一笑教他的擒拿手法，五指并拢，伸出了右掌，脚下疾风掠过，身子已在五步之外。
“噗……”贺柏年吐出一口鲜血。双手紧紧按住胸口，距离那胸口半寸之外，是赵犀滚烫的手掌。
赵犀不可思议的看着自己的手掌，事实是如此的清楚不容辩驳——自己运气发力，一掌击中了数步之遥外的贺柏年的胸口，而贺柏年没有任何反应。
“贺左使！你不要紧吧！”回过神来的赵犀赶紧扶住了他，贺柏年吃力的抬头，看着赵犀的眼睛，那依然是一双真诚的双眼，没有狡黠奸诈，没有欺骗，可……这到底他妈是怎么一回事啊！
比试结束了，以一个两人都感到匪夷所思的方式。
回到屋内，贺柏年猛灌了一口浓茶，眼睛直勾勾的平视前方，坐在椅子上不发一语。赵犀在一旁坐立不安，几度欲张口询问，但又止住了。
良久，贺柏年大笑数声，似是畅快至极，笑过之后，凝重的脸色如拨云见日，浑身轻松的从座位上起身，走到赵犀身前，洒然一跪。
“世子实乃奇才，这是我教之福啊！”
赵犀赶忙搀起他，“贺左使，使不得。”贺柏年的眼睛里有如获至宝的欣喜，他虽然不知道赵犀因何缘由得此神力，但这对于白莲教来讲是天大的好事，苟且了快二十年之久的白莲教，隐隐迎来了重振的曙光，他这辈子辅佐明主的心愿可能就不再是一个空想了。想到这里，贺柏年感受到了市井话本里，那些在野贤士遇到明主的喜悦，这让他的心情大为畅快，一扫刚才由过度的惊诧带来的阴郁。
“世子有此神功在身，那乘龙大典便不在话下了，接下来我们就开始逐一过招，按照记录册上的武林情报……从，就从这个莫望舒开始！”贺柏年两眼放光的翻出那本情报册，开始边说边比划起来。
赵犀被他的热情感染，这感觉颇为熟悉。与不久前在首阳山的草庐中，从叶远身上感受到的如出一辙。心道：果然贺柏年所说，那这真是天助我也。
“贺左使，这药丸……”赵犀尚不解这个龟寿丸的服法，想一并请教，其实他的言外之意是，你看我现在的武功还有必要吃这个吗？
果然，贺柏年一拍脑袋，自嘲的笑了笑，道：“我给忘了，以世子如今的实力，还要这劳什子做什么？哈哈哈……”说完四目相视，两人都大笑了起来。
天空变得很低，与前几日一路戈壁的风沙相比，举目四顾，只有茫茫的青草，间或点缀着星罗棋布的湖眼，像一只只晶莹的眼睛，好奇的向天空张望。这里宁静悠然，有一片片牧场，肥美的青草被风吹起，卷起波浪，悠闲自得的牦牛漫步在青烟色的绸缎里。远处有巍峨的雪山，极目四眺，天地雄浑豪迈，畅延无限。
燕三秋挟持着慕容之瑛，一路来到了昆仑山脚下。慕容之瑛心如死灰，这几日来形如提线木偶，她的双手不知道被一种什么材料制成的丝线绑住，在挣脱不开的同时，又保留了一定的活动范围。几日来，她除了饭来张口，更不曾与燕三秋对答一语。对此，燕三秋也逐渐习惯，眼看着天色渐晚，他扶着慕容下马，准备在一个山脚下的牧民家里歇息一下。
沉默的两人一前一后走进了牧场，一个老头从毡帐里探出了脑袋，黑瘦油亮的脸上，一双警惕的眼睛注视着两位不速之客。这两人的装束似乎是中原人，那男的仗剑在腰，剑柄非常华丽，显是价值不菲。另外一位女子穿着一身深蓝色碎花布衣，头上的长发也是简单用一块同色的巾帕轻轻扎起，简单利落，虽然一身粗布，但难掩姿容的清秀丽质。
“我说，你们，是做什么的。”老汉早年间跑过商路，到过关中、汉中一带，因此会一些中原官话，出声询问道。
“这位老丈，我们是赶路的商旅，天色晚了，想在你这里借住一晚。”燕三秋从怀里掏出了几块碎银，向老汉抛去。
一条亮晶晶的抛物线从空中划过，老汉准备身手去接，却见半空中闪出了一个人来，胳膊一伸，将那银两截胡在手。
“嘿！我说你这娃娃，怎么尽给我捣乱！”老汉怒道。
燕三秋和慕容向截胡之人望去，是一个纤瘦的半大小子。他穿着一件不太合身的破袄子，头戴一个黑毡帽，嘴里叼着一根烟杆，悠然嘬了一口，接着变戏法似的吐出一个个烟圈，右手掂玩着那两块碎银子，仰着下巴，正在用一种挑衅的眼光看着他俩。
“哼！男盗女娼，要住宿，找别的地方去。”