天中有月，然而夜空并不纯净，不时有乌云来去，间或将月色遮挡。
距开阳城数十里的密林深处，李晏一行人正在那里。他们一路上又遇到了几波刺杀，虽然众人仗着武功高强，一路打过去，不过是受了些小伤，但人马都已疲惫，李晏便让众人停下来歇息。
这一路遇到如此多的刺杀是李晏始料未及的，想都不用想，开阳城内定是发生了重大变故。但是什么变故，眼下他却是全然不知。
他离京前乘夜去了秦府，暗地里与秦江池会面，便是说好他不在京中的这段时日，秦江池要将京中情形每隔二至三日以鸽信方式传递给他。秦江池也的确做到了，他定期会收到秦江池传来的消息，知道京中一切正常。明帝照常上朝，文武百官各司其职。但就是最近一段时日，尤其是他忙于赶路的这几日，秦江池竟再无任何消息传来。李晏心中担忧，希望只是因为他赶路赶得太急而错过了。
不远处传来窸窸窣窣的声音，似乎是正有人向这边过来。他们方才遇见了太多这样的情形，只怕是遇到了又一轮的截杀，众人都凝神戒备。
只是，隔了树丫间的缝隙看过去，这次来的似乎只有一个人。方才的截杀都是成群结队，眼前这人单枪匹马无疑是太弱了些。
那人已将至眼前，李晏身畔的杜渲及飞羽卫们剑已出鞘，纷纷指向那人。此时，乌云突然散去，月光不期然洒下，映着林中剑光如雪，那人一愕，目光落在众人之中的李晏脸上，大声道：“殿下，小的是秦江池大人派来的。”
李晏先是一怔，而后立时明白，他与秦江池之间一向是鸽信联系，他这般慎重地派人过来亲口传达，一方面是他返程前大略跟秦江池提过将回开阳，秦江池许是想着能于半途遇见，另一方面一定是有重要事宜要禀告。
杜渲带着一众飞羽卫分散四周，机警地注视着周边的动静。
李晏负手站在林间，脑中认真想着方才听到秦江池派来的人的回报。果真，秦江池要禀告的桩桩都令人猝不及防。
秦江池说，明帝已一连七日都未曾上朝，对外说是偶感风寒，身体抱恙，且未召见任何人。眼下一应政事都交由左丞苏厚照主理。
这件事表面看起来并没有什么。明帝因身体抱恙停朝往日不是没有过，但这一次不仅停朝时日太久，而且足足七日，其间竟是任何人都未召见，仿佛将自己封闭起来一般。颇有些不同寻常。还有，按照以往，明帝不上朝，朝政自有太子主理，若是太子无暇，自然轮到官职与威望最高的左丞苏厚照，眼下明帝有恙，他这个太子名义上还在靖安坛内祈福，所以苏厚照主理朝政无可厚非。但眼下李晏已知道了苏厚照其心有异，此人又在这个节点上将朝政抓到自己手里，怎么看都像是在酝酿阴谋的味道。
秦江池只是觉得明帝停朝一事有些异常，才命人传话。他此时尚且不知苏厚照居心叵测，故并没有李晏想得那么多。
秦江池还说，他察觉到京卫指挥司最近调整了京城布防。京卫指挥使司拱卫京师，保卫皇室安全，按惯例用的都是明帝知根知底的亲信将领，突然调整布防是从未有过之事。
最后，秦江池的结论是让他暂缓回京，小心行事，待情况明朗再做打算。
李晏看着天中渐渐被乌云遮蔽的明月，眼前已是一片黑暗。他想了又想，直觉京中要出大事，尽管现在还是一片平静，却已遮不住下面的覆雨翻云，而这个覆雨翻云背后的推手说不定就是苏厚照。若是苏厚照在京中搅动风云，那么他这一路所遇到的诸般刺杀大略也是此人所为。苏厚照在阻止他回京，抑或是说想直接在半路截杀掉他。苏厚照要做什么已是昭然若揭。那么，久未露面的明帝只怕也身处险境当中。
李晏曲起袖下的手指，心急如焚，他不能听从秦江池的建议延缓回京，只怕再耽搁一刻，一切都来不及了。
李晏带了众人继续赶路。其实，他原本打算先回宫见明帝，但眼下出了这么多事，直接进宫说不定会被人击杀，他需得先找个地方落脚。而落脚之地已选好了，便是靖安坛。选靖安坛有两个原因，一是苏厚照派人一路堵截追杀，绝对想不到他竟然会躲到靖安坛去。而他此行是以闭关靖安坛为万民祈福为由的，他原想着若是能早于一月之期归来，需得进靖安坛将日期撑满再出来，所以临行前已安排好了人手，令他可以偷偷地进入靖安坛内。二是靖安坛与宫中还有一项特殊的联系，便是靖安坛与皇宫之间有一条密道，密道的两边的出口一端在靖安坛内坛之下，而另一端则是常阳殿寝殿的夹墙内。据说这条密道已有几百年的历史，当时修筑此密道是为了战乱、宫变等作为不时之需。密道的存在是皇室秘辛，历来只有当朝帝王及太子才知道。李晏被封太子之日，是明帝亲口告诉了他。
好在李晏在靖安坛的布置还有用，一行人神不知鬼不觉地进了靖安坛内，暂时是安全了。
此时，距他闭关的一月期满尚有七日。
李晏等人进了靖安坛没多久，杜渲便来报，他们派出看着工部冯司务的飞羽卫来回禀，冯司务前些时日坠马身亡。李晏眸光一暗，苏厚照显然已经开始大刀阔斧，情形越发不利了。
李晏一夜未曾休息，天方亮便和杜渲从靖安坛里出来，二人都换做寻常百姓打扮。李晏打算亲自去见秦江池。
此时开阳城门已开，二人混在百姓中入了城。看起来城中一切正常，街头巷尾，热闹依旧。但其间还是有些不同，不时有一队队的京卫指挥使司的卫兵走过，仿佛是巡视一般，无端地令人紧张。
二人走到秦府附近，明显发现了周边多了许多生面孔，显然是有人在监视。李晏在附近转了几个圈子，发现远处有几辆牛车慢慢向秦府驶来，牛车上放的是一筐一筐的瓜菜果蔬。此时正值辰时末，这些牛车显然是给秦府后厨送货的。
李晏看了一眼，心中有了计较。