无忧怯生生道：“是小姐她不肯用饭，又不想见人，所以、所以奴婢------”
“不吃？不想见人？你不会想法子么？你就留她一个人在这里，饭也未用，还发了热。”祁暮云提高了声音，“要你有什么用，下去领罚！”无忧不敢争辩，委委屈屈地应了声“是”。
言欢这才知道自己原是病了。想来也是，她这两日一方面费尽心力日夜思忖怎生逃出去，另一方面还要对抗祁暮云的阴晴不定，兼之又水米未进，身子自然是撑不住了。
她听到祁暮云的脚步声，似是正向着她走过来。她紧紧地闭着眼，她并不想看到他。他似已走到榻前，她只觉得身下床榻轻轻一晃，想来是他在一旁坐了下来，下一刻一个凉凉的东西覆到她额上，应该是浸了冷水的布巾，她立时觉得燥热和头痛都缓解了一些。接着手腕一松，绑缚的丝带业已解开，手腕间有丝丝凉意传来。她偷偷睁开眼去瞧，见他正给她在腕间红肿处涂着伤药。
“你该是恨我的吧？”祁暮云并未发现她已醒来，只是自言自语，“也许我原本就是个不祥之人，我在乎的人竟都是恨我的。”他的声音那般低沉萧索，言欢一时愣住了。
过了良久，祁暮云又慢慢道：“你可还记得当年青冥书院中你问我，为何要取‘恨生’这样奇怪的字？”
这一段过往言欢是记得的。彼时，她正在为李晏对她若即若离的态度而苦恼，原本打算罩着祁暮云的她却生生将其忽略了。而说这番话的那次是祁暮云休假后返回书院，还给她带了自制的两块梅花香饼做礼物。当时，他告诉她，他的字是恨生。以“恨”为字，她自然是奇怪的，便去问他。他当时的神情与回答她都还记得，他带着自伤还有怨怼，静静地道：“想必我是个不受欢迎的孩子。”
当年人与今夜眼前人重叠，祁暮云坐在那里，神情中虽然没有了自伤和怨怼，但依旧如当年一般，重复道：“我是个不受欢迎的孩子。”
此时，正是温和绵软的春夜，但祁暮云的语气却无端端地让人觉得寒凉。案上孤灯将他的影子映在帐幔上，细弱伶仃，形单影只，仿佛不胜负荷。
“我还从未跟你说过我的身世。”祁暮云一面给言欢轻柔地揉着手腕，一面低低道：“我身世有些不堪。父母无媒苟合，父亲早亡，我是个遗腹子。据说我父母感情甚笃，因父亲亡故，母亲的精神便一直不佳，我出生后情况更差，母亲已不大认得人，即便我是她唯一的孩子，她大多时候都当我是陌生人。我当时年纪尚幼，哪里知道这些，总想与母亲亲近些，只是，我愈想亲近她，她便愈是对我露出憎恶的神色，甚至于经常打我。我大概长到五六岁，母亲也随着父亲去了，我因此成了孤儿。后来，我才知道，母亲之所以那样对我，是因为她恨我，彼时她已神志失常，她觉得是父亲将命换给了我。”
祁暮云突然停了下来，将头埋在她手心里，仿佛无法承受那些曾经的苦痛，“即便是这样，她毕竟是我的母亲，我还是在乎她的，就算是她恨我。母亲名字中有一个‘梅’字，所以，我亦偏爱梅花。每每见到寒梅怒放，就当是见到了母亲一样。”
言欢这才明白过来，当年祁暮云送她梅花香饼，眼前这间闺房内墙上挂着寒梅傲雪的刺绣丝帛，案上宝石镶嵌的珍珠梅摆件，想必都与祁暮云的孺慕之思有关。她一想到梅花，记忆深处仿佛还有一件与之有关的东西，但只是个虚无缥缈的影子，她一时还抓它不住。
此时，她亦有些心软，祁暮云原也是个可怜人罢了，她对他的恨意也稍稍减弱了些。
好半晌，祁暮云才直起身来，继续道：“后来，我被寄养在西洲一个远房亲戚名下。那远房亲戚在西洲府衙顶了个小小的闲差，家境尚可，对我也算不错，由着我自由自在，我原本以为这一生如此便这样过了。谁知，有一日京城里来人将我接走，并带至京城，见到了一个人，那人自称是我的外祖，他说我的父亲是个了不得的人物，当年早亡乃是为人所害，我需得为他复仇，继承他的衣钵。我自然是稀里糊涂，但一切已由不得我。于是，我被逼着学武学文，被逼着去做许多我从未做过之事。我虽不愿，但外祖说，那是我的责任，亦是我的宿命，我无从选择。那些年，我郁闷又不甘。”
他语声里突然有了几分喜悦之意，“直到遇到了你，言欢，我过往这些岁月不曾体会过被人真心关切的滋味，当年，你虽为女子，却仍处处护我。我当时就想，你定是上天派来给我的救赎，能有你陪着，也不枉我人世这一遭风风雨雨。”
他抬起头看着她的脸，声音低徊而悱恻，“我知道你醒了，你睁眼看看我。”言欢无奈，知道定是方才她听了他的身世于心不忍，一时走乱了气息，被他发觉了。她只有睁开眼来，静静地看他。幽微烛火中，她双眸亮如点漆，看他的眼神无恨亦无喜，但看在祁暮云眼中却奇异地带了安抚之意。就是这点安抚令他眼眶发热，他忽然俯下身，虚虚地抱住她，像是抓住了水中浮木。
言欢无力再去挣脱，只道：“恨生，人生在世，本就有诸多不得已，很多都已经过去了，不要折磨你自己。”她低声长叹，“我一直当你是至交好友，并不想恨你！你，还是放过我，就让我离开吧。”
祁暮云的声音如同耳语，央央求着，“言欢，我再不会逼你，却也不能放你离开。我只要你陪着我，陪着我就好。”
靖安坛内。
杜渲向李晏回禀这几日监视苏厚照府邸之事，“属下给兄弟们排了几班，日夜不休。发现苏厚照府上人来人往不少。苏厚照那老家伙现下定是觉得已掌握了开阳城，一举一动都是有恃无恐。来往之人朝臣有之，江湖人士亦有之。按照殿下所说的，多注意斯文俊秀的年轻公子，这样的人倒是不少。不过，一碰上此类的，属下都让飞羽卫跟踪查探过了。这是相关名录。”
他拿出一张纸，呈给李晏看，上面密密记了不少名字。李晏飞速地浏览了一遍，目光忽然停驻在其中一行上，半晌未动。