“小姐，您瞧！那里有一只白鹤！”白薇站在岸边向李珺招手。
李珺循声望去，面前是一片蓝绿色的湖水，在那之上隐隐约约瞧见一个白色的身影越来越近，竟真的是一只鹤。
它扇动着白羽，很快就飞到了离她们很近的湖滩边。高傲的头颅甩了两下，发出声声鹤鸣，仿佛想要引起她们的注意，而后自顾自地梳理起它的羽翼来。
“喂，喂……”白薇朝那白鹤大喊了两声。
它竟然也回应似的再次昂头长鸣。
“真有趣，这鹤好似通人性一般。”白薇笑道。
谁知这话刚说完，白鹤不知道怎么回事，歪歪扭扭地站在原地挣扎起来，还伴随着声声哀嚎。
“小姐，它的脚像是陷在泥土里了。”白薇着急地喊道。
白鹤动得厉害，它的腿也没得更深，两只白羽上被溅了好些泥渍。眼见着它挣扎着歪坐在泥潭里。
“小姐怎么办？它倒下去了！”
“快，快过去!”李珺和白薇一起，想要走到离那白鹤近一些的地方去救它。
但是谁知道，她们俩越往前面走，那鹤却离得越远。
“快！”李珺恍恍惚惚地听到那白鹤痛苦地叫声，她们继续往前面跑着。
……
“小姐！小姐！”
李珺轻喘着气睁开眼。
“小姐，您做噩梦了？”白薇在旁边递了帕子来给她擦汗。
原来她们此刻还在驿站之中。
“不，不用。”李珺挥挥手，坐起来。
不过是只鹤……但是，那怎么样也够不到，怎么样也救不了它，这感觉真是不好。
李珺很快缓了过来：“其他人都起来了吗？”
“没，现下还早的很，小姐再睡一会。”白薇指着外面灰白色还没有大亮的天。
“我靠着坐会儿，反正也睡不着了，你再睡会吧。”
因在外，白薇同李珺住了一间，睡在外面的榻上方便照顾。
“不用了，您再眯一会儿，奴婢去收拾东西，今个应该就能坐船了吧？”白薇有些兴奋地问。
“是，算这路程，今日午时就可以走水路了。”李珺点头。
连日路上车马颠簸，大家都有些累了，所以李珺提了改换水路。白薇从小到大没怎么出过远门，一听要坐船，也很开心。
此刻正值暮春，沿途虽然百花已去但绿意浓厚，林间田头更是农人忙耕种，罗女事桑麻。
“公子，金掌柜说再走十里就要到码头了！”平安打前面骑着马回过头来禀告。
为了路上方便，李珺等人还是该换了男装打扮，大家也都对李珺尊称为主家公子。
“再走十里？那现在来报是不是早了些？”浦芷儿臭他。
“你……等会快到了我还会来报，急什么？”平安不满道。
这二人倒似一对欢喜冤家，从出了京城一直到这儿的路上，每日都要斗上几句。
“小姐，您瞧，这田间怎么还有差官？”只白薇还难以改口，她透过另一边的窗子往外瞧着。
确实有三两个穿着衙差服侍的人，在与耕种的农人说话。离着她们较近的农人，一边说着，一边面上还带着喜色。
“不会是来收税的吧？”浦芷儿已经见过浦马沟被恶吏征收的场景，村里种田的本就没有好收成，民不聊生，那些当差的依然收税不留情面。
“不，这个你就不知道了吧？”平安似很得意。
“那你知道？”浦芷儿疑惑。
“这些衙差不是来收税的，而是来巡查进度他他们农事进程的。”
“什么？”众人皆都疑惑了。
“这农事怎么也轮到衙差来管了，今日耕了没？苗出了没？难不成这天地都被官衙收了？农户都成了衙门的佃户？”浦芷儿第一个质疑。
“一部分吧！”平安压低了声音继续解释道：“如今咱们新帝登基不久，自然要颁新政。不说这新任的丞相是曾经主张为民变法的范大人，我们圣上任皇子、太子期间多在户部理事，甚至民间百姓疾苦，所以亲颁了关于厚农务桑的条例，每州按照地界大小农事收成要算做地方官的任绩考核。所以这衙差能不被拍下来巡查吗？”
“原来是这样。”白薇也恍然大悟。
“这法例虽然虽然以前也推行过，但是有了衙差看护，至少能保证收成，就是不知道这丰收了农户能得多少自己的……”浦芷儿看得深远。
“这个你自然不用担心，新政农事税比之前减了，保证丰产减税，百姓获得的自然比先前多的。”平安肯定道。
“希望如此……
这新政李珺在京时边听父亲说了，他也很赞成，这是国民两两获利的好政，没想到已经推行开来。
听说赵兴宝自上任以来还算是用心，再加上这范相也是做实事之人，之前的报复未能施展，此番看来是要趁着新帝登基的好势头，大干一场呢。
一行人又赶了一会儿路，两边田地逐渐变得少了，隐隐约约可以看见成片成片的青绿相间的芦叶迎风招展。
“金掌柜！”平安喊道。
在前面探路的金掌柜早已恭候多时：“公子，辛苦了。”
“不，有劳掌柜了。”李珺谢道。
“这里属于寿州地界，咱们由此乘船沿河一路往东到楚州，从楚州再到江都就与镇江府只有一江之隔了。这样水路、陆路交替，相信姑娘就不会觉得这么累了。”
“还是金掌柜想得周到。”李珺点头：“如此，那等大家小歇一会儿便出发吧！”
“好！老奴这就去准备。”
不一会儿，打后面有一批人策马而来，安静的码头立刻尘嚣四起。
“公子，小心。”浦芷儿立刻悄没声地把李珺护到身后。“这些人凶神恶煞的恐怕来者不善。”
“无事，先瞧瞧。”李珺把斗篷帽檐拉得更低了一些。
骑马里领头的黑衣男子勒停马匹，直接跳上一艘船，扯着嗓子问：“船家，这船可有主家？现在能出发吗？”
这黑衣，黑面，吓得船家的的小儿都哭起来了。
“大人，我们现在刚刚回来，已经泊船了，租船可以，行船需到明晨，还望大人海涵。”船家赔笑，
“明日？有钱还不赚？银子我们出双倍的。”那黑衣男子显然有些生气，直接拿了一个银袋子出来。
“小的行船几个日夜方才回来，这精神疲惫再载着大人您，万一出了什么事也不好不是？”那船家颤声回道。
“老子走南闯北什么没见识过，行船哪来这么多绕绕，别跟爷磨叽，你趁早应了。银子不会少了你的！”男子骂骂咧咧的嚷起来。
“大爷，船家说的没错，我们都是同他一起的。”另外几个船家一起说道。
“一起诓我？！”黑衣男子虽然有些不信，但是又不敢冒险。