有次几个孩在村口玩儿，看到常平带着人气势汹汹地从外面回来，有个孩就声嘀咕了常平一句，结果常平就喊了人将这几个孩部抓起来，然后脱了裤子吊在树上打。
大人们赶过去的时候，孩子已经奄奄一息了，但还是要跟那常平磕头认错，让他消气，放过这些孩子，要是跟常平反着来，惹得他不高兴，可能他们自己都会被打。
那些人跪着了好半天的好话，那常平就坐在树前，也不让人将孩子放下来，而且还用言语羞辱那孩子的父母，甚至还会用脚踩着那些人的头，把他们的头按在地上摩擦，一边这样做，一边羞辱他们，的那些话简直不是人的，旁边围观的人也是敢怒不敢言。
这常平听是苏家的某个远房亲戚，是上面的人特地指派他来这里的，他平时出门的时候都会带好几个打手，那打手个个武功高强，谁也不敢惹他。
常平是个好色之徒，家里有好些个女人，庄子上有几个长得漂亮的还被抢去当了妾，但是常平至今都没有一个孩子，直到最近才有一个妾怀上孩子，但是常平根就不把这件事放在心上，还是会像以前一样去城里的万花楼寻欢作乐，经常十天半个月不回来，更不会管家里的妾。
常平的那些妾被玩腻了就丢到一边，然后再继续物色新的人，高兴的时候会赏些金银，不高兴的时候还会拿鞭子抽人，之前就有个妾被打死的。
发生了这样的事情，其他的妾肯定是怕自己变成第二个别打死的人，所以想设法要跑，但是他们怎么能跑得了，没跑出二里地一定会被抓回来，被抓回来之后还会被常平折磨得生不如死，所以之后就再没人敢逃跑了。
大家都希望常平天天去城里花天酒地不回来才好，常平不在的时候，大家都会比较放松，但是只要常平一回来，大家都战战兢兢的，远远的看见常平宁愿绕远也不愿意跟他碰面，只要一见面就准没什么好事。
后来，那几个孩子被放了回去，但是每个人都是满身是伤，还有个还伤着了那个地，以后可能对生孩子还有影响，当时家里人听见了差点没晕过去。
心想他们家孩子就在那里站着什么也没就挨了这么一顿打，身体还打出毛病来了，这以后谁家的姑娘愿意嫁给自己的儿子啊，但常平就是那样一个喜怒无常的人，大家心里有怨气，也只能是憋在肚子里，不敢发作出来。
前年的时候，常平就突然把大家召集到一起，还今年的租子会涨两成，当时这两成也不算太多，来他们的租子就已经很低了，而且这么几年就没涨过，这现在突然涨了，大家也没太在意，就算心里犯嘀咕，也不敢出来惹常平不高兴。
但是在第二年的时候，常平又这租子要涨五成，这可不是一笔数目，这稍稍宽裕一些的人家平西凑还能凑出来，但是其他的要交这么多租子可就有些吃力了，特别是那是比较困难的人家，涨两成就已经够呛了，这现在涨五成这不是要人家的命吗。
大家都开始有些议论纷纷了，但是也只敢在背后抱怨，没有人敢去问那常平为什么又突然涨租子。
后面有人实在是交不上租子了，就问那常平为什么去年涨了租子，今年还要涨，而且还是这么多。
那常平他只是一个传话的，涨租子是苏婉央下的令，不关他的事，最后常平还把那个人打了一顿，还放狠话要是再不把租子交上来，就派人去他们家里把他们房子给拆了，看他们还敢不敢不交钱。
最后，那家人借遍了整个庄子的人才勉强凑够了银子，其他人虽然也非常困难，但是大家都是几十年的邻居了，不能眼睁睁地看着常平带人来拆房子，钱没了可以再挣，但是这房子没了，这要一家人住在哪里啊。
到今年的时候，常平直接放话租子要涨之前的一倍，去年的涨五成大家都已经接受不了了，今年直接就涨一倍了。
而且今年还遇上了干旱，庄稼部都死光了，他们连饭都吃不起，怎么还有多余的银子去交租钱，还有那常平要求的一百斤粮食也肯定是交不上的，要是常平继续这么逼他们，那他们也就只能去死了。
大家都怨声载道，那常平都是苏婉央下的令，要是他们交不上租子，那就别怪他不客气了，以前苏家对他们已经算是仁慈了，这么多年来一直没有涨过租子。
但是现在涨租子了，他们这些人还不乐意了，简直是不知好歹，果然在这穷乡僻壤地生活的人，没几个是知恩图报的。
这何家庄离叶城大概有四个时辰的路程，离得比较远，消息也特别闭塞，常平什么他们也不知道是不是真的，只能是按常平的意思去办，不然常平就会让手底下的人来家里闹事，因为之前还出过人命，所以大家都害怕常平。
他们虽然住得远，但是他们也知道苏家人不是那种刻薄的人，苏家的人名声在外，以前苏家还经常做好事，帮助他们这些老百姓，断不会这么为难他们老百姓。
所以就想着来城里找苏婉央，想要了解一下到底是发生了什么事，最主要的是想知道常平究竟有没有谎。
但是苏婉央和苏老夫人每年就只回来住两个月，所以只能在这个时间段来找人，但是偏偏在这个时间段那常平不许任何人踏出庄子一步，要是谁敢偷偷出去，那就把谁的腿给打断。
之前有个人就像偷偷出去，结果被那常平的人给抓住暴打了一顿，在床上躺了一个多月才能下地，之后就再没敢有人偷跑出去了。
不过大家心里也肯定，这常平一定是在谎，突然什么涨租子，肯定不是苏家的意思，而是他常平自己的意思，为的就是从他们这些穷苦百姓身上搜刮钱财。