灵山的清晨寒凉，一句话都能凝成一片白雾。
“话这么早，是去宋先生那里上课？”
“是啊，”少女脸上露出几分苦涩。“要补的课太多了。”
是补课，其实大部分是给宋执打杂。
“就算家深厚，歌史也没有不费力的。”琅皓拍肩，表示安慰，“结业以后你还打算继续做歌史么？不如考虑一下来——”
迎面一个拖把飞来。琅皓反应快，及时接住了扫帚柄，但也被打断了话头。
晨曦之中，迎面走来的是刚领职的银宵。他白色的长衣上映着上升的霞光，但脸色就没有那么好看了。
“琅皓，该当值了。”他向青池颔首问候，继而不善的目光落在琅皓身上。
“不用你提醒。”琅皓仿佛一面鼓，瞬间从松弛的状态中绷紧了。正赶上岔路，两人匆匆与青池挥手作别，然后同时瞪视对。
“别以为我不知道你的打算。”银宵皱眉，眉骨落下一片阴影。“她必然大有作为，可别被当成你这种粗人。”
“那么好的体魄，靠念诗作为？”琅皓大声喝道，傲然甩过头去。“所以我跟你，就没什么好的。”
碍于惩戒在身，两人只能逞口舌之快，勉强没有动手。倘若此时有人从旁路过，根不会在意他们的喧哗。这两位骄子的针锋相对已经成了教部的固定节目。
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“要不是事态紧急，我根不想同你合作。”
“呵呵，彼此彼此。”
或许“不对付”就是这两人天生的默契。自从被“罚”当值以来，二人以此为掩护，已经私下交换了数次情报。
“最近多地都有异状。据我所知，不止西廷，境的苏麻圣树都在减产。”银宵皱眉。“瘴气却比往年增长了一倍，各地区县的祭庙祭司都疲于奔命。”
“南邦的情况尤为严峻。”琅皓补充。“原南地魔族就活跃，上次天祭中，南天帝失位神逝，南邦祭司能行使的术式和位阶都削减许多，如今大量信民只得改求邻邦庇佑。但这也不是长久之法……”
“圣树减产和瘴气大增……这未免有些蹊跷。”
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与琅皓银宵别后，青池与白狼在晨雾中沉默前行。
零并不喜欢银夕置备的干净屋子，一早回到了他的三角柜吃灰休息。
但青池此时的心，并非因为零不在。
算算日子，年关一过，也快到无常市的年度述职了。按照无常市的制度，成员如果达成了年内的指标，年底可选择一次奖励。
这个奖励可以是一条无常市内部的“信息”，也可以折算成酬金。但凡成员都知道，酬金易得，秘密难求。
作为新人，青池不太熟悉这个流程，也不知自己是否达标。但这是她凑足棺材的最大指望，故而十分忐忑。虽然新年没能睡上新棺材有些遗憾，但是为了合身的定制，等一等也不亏。
谁知，今日清早她接到的却不是年度的评级，而是一个象征警戒的蛹壳。
“蛹壳”是无常市分部里的最高蛰伏指令，意味一切活动中止，彻底隐匿。
更奇怪的是，这封警戒并不是从直属的总部发出的。总部也有段时间没有给她下达新指令了。而目前她虽然危机四伏，外有魔使，内有魂煞，但也是虱子多了不愁。相比之下，无常市成员的身份反而是其中最普通的一个，何至于引起警戒？
直觉上有些蹊跷，她不敢大意，便唤了雪猎同行。雪猎就对她的体质充满担忧，仿佛她下一刻就会因为虚弱暴毙而亡似的……她明明是个正常健康的人类，是他们的参照系有问题吧！
所以第一魔君到底有多强？青池逐渐怀疑，能驯服雪猎这样高傲强大的生物，那个魔君定然……是用的暴力，呵呵。
雪猎以忠诚为契，罗浮不是战斗人员，也就罢了。若是碰上其他魔使，青池打了个哆嗦，只怕遭不住。
向纪古塔赶去的路上，她听到库房的向传来了一阵骚动。
“就这么一点苏麻汁？”运送的工大声质问。“以往克扣点也就罢了，这可是新生涉灵仪式上要用的，若有差池，后果不堪设想！”
“可我们一月入库，一共只有这么多。”出纳摆出清单。“若不是因为涉灵仪式，根不可能分出这么多！”
工有些迟疑。“这比往年少了三分之一，纯度也不如。难怪今日医馆关闭了许多……这，可是大事啊！”
“谁不是呢？”出纳员叹了口气。“还不是因为魔君归来吗？”他压低声音。“听魔族倾巢而出，到处抢夺圣树呢！抢不走的，就释放瘴气毁掉。现下各地区，可都等着高祭院的支援。”
*
“欢迎总部特使。”
无常市的西区舵主宁风恭敬地低下头。他仿佛一个普通得不能再普通的少年。但“普通”身就是最大的保护色。
总部特使带着面罩，与他们交换了令牌。
“这是总部的调查令，从现在起，一切听我指派。”
“是。”
进驻分部的事项比特使想象得顺利。西区资历悠久，鲜少有这样空降特使。舵主宁风虽然年轻，却是分舵中最老成守旧的一位。因此见了总市主的令牌，宁风二话不，便交出了组内的名单。
无常市的潜伏者和收线人是一对一的关系。对于这些地下的“老鼠”而言，相当于将性命也交付了。
特使大致清点后，却发现少了一人。“宁风，我记得……你们西区有一个西廷教部的潜入者，为何不在此列？”
“禀告特使，”宁风神色如常。“此人的档案已经被总部调走，现在归总部直属，我以为特使是知道的。”
特使的声音在面具后回荡。“我当然……知道。这次我所执行的，是市内最高级别的调查令。宁风……你向来聪明，应该明白这是什么意思。”
无常市总市主已经闭关多年，相传半年才出关一次，因此市中要务，都是大总管协理。而每一任大总管，都是经手过特级调查的指令后升任的。
“劳烦特使过虑了。”宁风依然谦恭着。“属下只认调查令而已。至于那个潜入者，她是部第一位潜入教部的。”少年垂手一拜，“根据总市主的规定，每个高级祭院的第一位和唯一的潜入者，应当以蛰伏为主。”
特使一怔，隐约想起似乎有这样的古老规定。难怪总市主会安排这样一个顽固不化的钉子在西廷。
“倘若您想要进行指派，”宁风缓慢而流畅地道，“还请您出示总市主签署的调遣令。”
“宁风，你也……好自为之。”特使拂袖。“但愿你还能见到总市主下一次出关。”
“借您吉言。”