溪村离县城的远近跟留村离县城差不多，铮力及不上龚强，两人于是雇了辆牛车。
老头被留在家这事如今溪村大部分人都知道，家大姑曾溺死过两个侄子的事村都知道，他们还曾感叹家老头的宽容，也不齿家老头子的窝囊。
若是他们村里任何一家发生了这种事，别老死不相往来了，哪怕是亲兄妹，他们也会上门卸了大姑两条腿的。
可这老头不过几年时间没登潘家大门，后来还不是偷偷摸摸的来，大姑还曾跟村里的人炫耀，是她兄弟待她可比亲儿子好多了，他兄弟都能把亲儿子的吃食给端过来给他。
虽老头不常来溪村，可溪村的人对老头却是熟识。
如今一辆牛车停在潘家门口，许多村民都放下手里的活，过来看看，冬日活不多，那些闲着的更是不会错过。
下来的是铮跟龚强。
溪村的人认出铮就是上回送老头过来的人，也是老头家里那个做问最好的儿子，至于龚强，个头高，身材粗壮，那拳头若是握紧了，肯定能打死一条狗。
胆的村民急忙往后退。
若是这人来找潘家麻烦的倒是好，若是来帮着潘家的人讨法的，他们可都脱不了干系的。
“三郎，三郎啊，你可算来了，姑父跟你，你爹绝食这事跟我没关系，我每天可都多喂了他一碗粥，不信你问问发财跟进宝。”潘老头上来就撇清。
发财跟进宝已经瘦脱了形，几月不见，也早没了曾今的跋扈嚣张，两人都缩在潘老头身后，听到潘老头的话，脑袋疯狂点动，生怕点头慢了点就会挨打。
“孩子是不会撒谎的，三郎你看，我真没骗你。”潘老头讨好地看着铮。
铮扫了一眼潘老头，直接问：“他呢？”
“在，在屋里躺着呢。”潘老头指着西南屋，又：“大郎跟他媳妇都在，两人正劝着你爹呢。”
潘老头嗓门大，他这一吼，溪村半个村子都知道家老头子绝食了。
多数妇人听到，暗暗骂了一声该。
男人更多是好奇这老头为啥要绝食。
都好死不如赖活，这家儿子这么有出息，要是把他们换做老头，他们可不愿意死，儿子以后出息了，他们就是不能动，这日子还能差到哪去？
铮带着龚强进了西南屋。
大郎正红着眼睛声劝老头，周花则麻木地站在他身后，看周花脸上还有遮不住的青紫，铮就知道大郎肯定是将老头绝食这事怪到了周花身上。
按秦淑芬的话，最近这段日子周花来潘家勤快，若不是她了什么，又或是做了什么，老头怎会自杀？
若是以往，铮还能提点大郎几句，他会告诉大郎，老头自杀这事跟周花并无关系。
要知道周花如今能回家已经是万幸了，若她不想合离或是被休，就不敢惹怒家人。
可大郎像极了老头，一样的愚蠢没眼界。
“三，三郎，你来了。”听到脚步声，大郎起身，胡乱擦了擦眼角。
家分了家，按理铮是可以不管老头的，可大郎慌张，他从没遇过这种事，也不知道若是防老头真死了，他该怎么办。
大郎一人还撑不起一场葬礼。
铮没有开口，他走到床前，见老头双目紧闭，面上颧骨突兀，嘴角颤抖发紫，他听到了大郎的话，身子开始颤抖。
这么些日子下来，老头对铮起初有怒意恨意，现在更多的却是惧意。
“为何要寻死？”铮进门第一句便问。
被子下枯瘦干瘪的身子如筛糠似的抖动。
“为何要寻死？”铮又平静地问了一句。
屋子里的人甚至能听到牙齿碰撞的咯吱声。
“三，三郎，爹他肯定是想家了，要不，咱把爹接回去吧？”这也是大郎才劝老头时应承下来的事。
他似乎又忘了答应蒋氏的事。
铮压根没理会大郎，他一抬手，直接掀开老头身上的被子。
整个人逼近老头，压着嗓子又问：“对到底给了你多少好处？你不顾我跟二哥也就罢了，大哥可是一直对你感情深厚，你倒是狠得下心。”
没有了被子的阻隔，老头身上刺鼻难闻的味道窜了出来，哪怕是一直面色严肃的龚强，都忍不住皱了眉，不解地看向大郎。
大郎两口子不是日日都来看叔吗？
为啥叔还这般狼狈？
大郎急忙捡起被子，慌乱地朝老头身上盖，“三郎你这样会冻着爹的。”
“既要绝食而死，还会在乎冷热？”铮嘲讽地盯着床上双眼紧闭的人。
干枯的手死死抓着被角，老头始终没睁开眼。
“三郎，才我劝爹了，爹肯定是一时冲动，以后不会这样了。”屋里气氛已经僵硬到极点，大郎心地看向铮，试探着。
“大哥，你话从来都不过脑子的吗？”铮陡然转向大郎，他像是才认识这位大哥一般，神情中还带着好奇，“难道在大哥眼里是没有是非曲折的？是不是谁弱谁就有道理？”
“那大哥又是否知晓，他哪怕躺在床上动不了，却也是死不了的，可娘的身子却早就是外强中干，娘如今已经无法下床。”铮看着大郎，问：“大哥你怎么看？”
“怎，怎么会这样？”大郎被铮这一连串的询问惊的双腿一软，跌坐在地上，他眼底透着慌乱，“娘，娘在家不是好好的吗？怎么到了县城就病了？”
虽是无心的回应，却让铮觉得齿冷，“照大哥的意思，娘是被我苛待病了？”
“我，我，我不是这个意思。”大郎眼神闪躲，不敢直视铮。
“在旁人看来，大哥老实木讷，最孝敬爹娘，可大哥真的将娘放在心上过？”铮心里并无多少波动，“娘每日都会胃痛，大哥可知晓？娘日日吃的少，大哥可曾在意过？是不是在大哥眼里，娘强撑着干了所有活，就是身体康健？”
“不是的，我，我是真的不知道，娘她——”大郎心里惶恐，这比老头当日厥过去还要惧怕。
大郎不敢想象，若是没有蒋氏，家人该如何？
这个家就真的散了。
“我去看看娘。”大郎起身，就要往外走。
得知蒋氏生了重病，一直默不作声站在大郎身后的周花低下头，差点就压不住翘起来的嘴角。
突然感觉到头顶一阵不适，周花抬头，对上铮冰冷戳人的视线，她慌乱地低头，嗫嚅道：“我也去看看娘。”
“大哥大嫂不用着急。”铮看着两人着急离开的模样，眸子更冷了，他视线重新落在老头身上，“事情总要一件一件解决。”
被戳穿了心思，大郎不敢反驳，灰溜溜的领着周花回到老头床边，“三郎，我就是担心娘。”
“以往都能对娘的不适视而不见，又何必急于一时？”铮如今对上大郎，是一点情面都不给他留。
被铮一连串的打脸，大郎原心虚，可到底是被铮尊重了这么多年，大郎心底还是有微弱的身为兄长的自尊，“三郎，你何必如此？娘生病是我的疏忽，可你跟二郎就没责任了吗？咱们都是娘的儿子，都应当好好照顾娘。”
铮抬眸，望向大郎，淡淡吐出两个字，“是吗？”
仅仅两个字，大郎强撑起来的硬气就被这么打散，他缩了缩脖子，“三郎你放心，娘吃药若是需要银子，我不会不管的，娘花费多少，我们兄弟三人平分就是。”
大郎没去过县城，更不知县城的药价要比镇子上高出许多，他以为县城的药费哪怕贵些，也贵不了多少。
大郎仅有的认知也不过是镇子上陶老医馆内的药价。
殊不知，陶老是看在铮的面子上，从不赚家的钱。
“呵——”铮笑了一声，“既然大哥这般，我若是不让大哥出些力出些银子，反倒是把大哥当外人了。”
论话之道，十个大郎也及不上一个铮。
“三郎你这么想就对了。”大郎总算是找回了身为兄长的优。
自打进了门就一直沉默的龚强看傻子似的看着大郎，他一向不喜欢大郎的性子，可以往也想到大郎竟是这般鼠目寸光，自以为是的。
这毕竟是家家事，龚强不好插嘴，他知道铮不会吃亏就成。
只听铮下一刻道：“娘这回的药要吃七日，这七日的药钱共五十两，大哥，我们兄弟三人，分下来，一家应当出十六两多，因着娘一向待我最好，你跟二哥便一人出十两，余下的我出。”
“这，这么多？”大郎傻了。
十两银子！
他一年都赚不到。
“大哥许是不知道，娘这病非同寻常，用药也不是普通风寒药可比的，若是大哥不信，可以去县城的医馆问问。”
“可是我记得几年前娘也是有胃心痛，还是三郎你给娘去抓的药，那时药没用这么多。”大郎心看了铮一眼。
“大哥也那是几年前了，如今是什么时候？若我当日抓的药治好了娘，娘今日又怎会再次复发，且比上回还严重的多？”铮忽的上前一步，直迫的大郎朝角落里躲。
“这，这——”大郎无地自容，海口是他刚夸下的，“我，我实在没那么多，家里一共还有不到二两银子，三郎你先拿去。”
着催促周花，“你快些回去拿银子。”
提到银子，大郎倒是没胡，他部家当拿出来也才一两多，这些银子他自己收着，周花是知道放银子的地。
“他爹，家里统共就这么点银子，拿出来？”周花心地问。
她再不敢跟以前一样阻止大郎。
“让你拿你就去拿！”大郎狠狠瞪过去。
周花缩着脖子，却没有走，而是祈求地看着铮，她巴望着铮能开口，不要他们那一两银子了。
铮一个眼神都没给她。
周花这才慢慢挪向门口。
“三郎，剩下的我会想办法，只要娘没事，花多少都成。”大郎又开始大话。
“那我就等着大哥的好消息。”铮却不再提醒，反倒催促，“娘这病等不得。”
“我知道，我知道的。”察觉到铮语气不再紧绷冷凝，大郎松口气，竟有种受宠若惊的感觉。
兄弟两话的时候，老头不知何时已经睁开了眼，他张嘴，半天不出一个字来。
铮却看懂了他的眼神，“爹是想问娘如何了？”
老头僵硬地点动了一下脖颈。
“倒是难得，娘与你一起几十年，你从未在意过娘，如今娘身子不好，你才露出点忧虑，这不知是幸还是不幸了。”
嗬嗬——
老头喉咙里发出嘶哑的呼哧声。
“娘既已与你分开，她的生死便跟你无干。”铮的话不留一丝情面。
不管是老头或是大郎，跟铮对上，从来都是被打击的体无完肤，老头一脸的生无可恋，这让大郎心又有些软了，正要开口时，铮扫了他一眼。
他顿时忘了要的话。
“现在可以了，到底是何人劝爹你不要命的？”娘跟娘子还在家里等他，铮不愿把时间浪费在这些人身上，他又问。
老头再次闭上眼，不打算配合。
就在屋里几人以为铮还要继续想法子撬开老头的嘴时，却见铮竟抬脚朝门口走，似乎过来一趟只是单纯的问一遍，并不在意背后之人。
只是，待人到了门口时，铮这才又开口，“大哥，若是他再寻死，莫要阻止他，只要不是预谋杀人，官府便不会拿我们，大不了我三年后再考，不过三年罢了，起来我还要多谢劝爹的那位，我想着便是我考了举人进士，以我年纪，皇上不会委以重任，可三年后却不同，这三年时间我能做许多事。”
“至于他，死便死吧，以后不管是天上还是地下，他总能见到我飞黄腾达，也能见到我娘安享富贵半生。”