熙和院的廊下，两只毛色娇嫩的画眉鸟偎在一处耳鬓厮磨喁喁细语，下人刚喂过它们，这会儿乖巧安静的很，用红绳扎着两只鬏儿的姑娘被下人带着坐在长凳上抠泥人玩，时不时又抬头看看两只鸟儿，她想捏只鸟儿，捏的不像。
姜骥从院门处进来，看到坐在廊下玩耍的女儿，心中满是柔软，下人给他请安，晨曦听得声儿抬起头来，见父亲回来，眼里有许多雀跃，又有几分无措，不敢近前来给父亲请安，却奔进了屋里找祖母，声道：“祖母，爹回来了。”
王夫人捏捏孙女的脸颊，“你爹回来了，你怎么不去接？”
晨曦拔着手指头喏喏话：“哥哥不在，我不敢去。”
王夫人正要教育她几句，姜骥已从外头进来了，晨曦见了他，扯着祖母的衣摆不撒手，又时不时偷看父亲几眼，这样的模样，让姜骥一番慈父心肠不知该如何表达。
王夫人让长子坐下，给他倒杯茶水喝，让晨曦叫人，晨曦只懦懦地喊了声爹，又没下了。
姜骥也不知该如何哄她，将他从朱雀街买的糖人给女儿，晨曦道了声谢，便撕了包装纸口口吃起来，斯斯的，不像她哥哥狼吞虎咽。
“定南去哪里玩了？”
姜定南今年也有八岁了，去年便搬去了前院，但一日三餐还是回正院来吃，这个点正是吃晚饭的时候，还没过来，不晓得又去哪里疯了。
“你父亲带他和阿骏去演武场了，估摸着快回来了吧。”
姜骏点头，又忍不住打量女儿几眼，看到她脖子上挂了个致的红色香囊，问她是谁给的。
这样致的香囊都是姑娘们挂在腰间当禁步用的，晨曦年岁还，穿裙子会被绊倒，多数时候还是穿裤子，一个致的香囊倒是挂在脖子上，不伦不类的。
晨曦将香囊拿到鼻尖嗅了一口，娇声道：“四姨给的，香香的。”
王夫人笑道：“给你爹闻闻。”
晨曦犹豫几刻，晃着脑袋将香囊从脖子上摘出来，递到了父亲跟前。姜骥犹豫一瞬，还是接了过来嗅了一口，回应女儿道：“很香，你可要好好挂着，别弄丢了。”罢便还了她，她又自己扭着脑袋套了回去。
到了晚饭的点，镇国公带着幼子和长孙回来，一家人又坐在一处吃饭，饭桌上定南还时不时摸着腰间，姜骥瞥了一眼，他腰间鼓鼓的，不知道藏了什么。
下桌后饭碗一放他便忍不住了，将腰间一把弓弩掏出来，拉着妹妹要往外跑，“晨曦，我带你去打鸟，走！”
姜骥喝住他：“黑灯瞎火的走哪儿去？”
被他一，姜定南便定住了脚步，眼睛一个劲儿去瞟七叔，父亲和长兄都在，姜骏更怵，他哪敢话。
“就去园子里走走，沿途都有灯，不碍事的。”
晨曦甩开他的手，奶声奶气道：“有虫虫，我不去。”
姜定南撇嘴，女孩子就是麻烦，带她去玩又怕这怕那，不带她去她又哭哭啼啼的，惹得祖母和父亲教训他，这要是个弟弟就好了。
王夫人把晨曦揽到身边来，姜骥板着张脸教训儿子，“你这弓弩哪来的？”他们家的孩子养的野，孩子们时候玩刀剑弹弓都是有的，但这么制作良的弓弩，家里可没心思给他们做。
姜定南忙捂住弓弩，生怕父亲缴了去，“四姨给的，算我八岁生辰礼，您可不能收了。”
姜骥沉默片刻，只了句：“你别玩物丧志就行。”
姜定南松了口气，他要回前院写大字，问七叔可要一起走么，姜骏忙应下，他一点儿也不想留下来和父兄话。
姜骏叔侄俩走后，姜骥留下来配父母坐会儿，王夫人让下人带晨曦去洗浴，一家三口在一处话。
“平家四姑娘近日常来么？”
姜骥已逝的妻子出自宁国公府平家，是嫡长房嫡长女，她和姜骥的亲事是幼时两家长辈口头定下的，但未交换信物庚帖，也不算正经定亲，毕竟姜骥是国公府世子，他的亲事不能轻易定下，后来平家渐渐没落，姜家却如日中天，两家老爷子也都去了，便都疏远了些，到得两家孩子长大，姜家没提这事儿，他们家也不好来贴。
姜家来是要另为姜骥寻高门贵女的，但平家姑娘自己找上了门，也不算找上门，只是找上了姜骥，同他了两家长辈的口头约定，并表明了自己的心意，她很想嫁给姜骥，她知道她家里不比镇国公府繁荣，她无法拯救门庭，但她自己一直在努力，琴棋书画皆有涉猎，尤擅管家理事，人也生的不丑，她觉着自己能胜任镇国公世子夫人的位子。
虽勋贵女子皆大些，但像平家大姑娘这样敢毛遂自荐的还是少数，姜骥是个严苛律己到有些正直木讷的人，被姑娘家表白，不知该如何招架，糊糊涂涂地就许了一句：“若咱们真有婚约，我自然不会毁约。”
后来回家问起，父母只是口头约定，并非定了娃娃亲，心里倒对这平家姑娘不喜，这么想嫁进他们家么？
姜骥倒觉得这姑娘不错，落落大的，若她真像自己所的那样优秀，那么嫁给他也是不错的。
后来平家大姑娘来国公府赴宴，又讨了老夫人的喜，老夫人惦记着两家老爷子的情分，想拉平家一把，又觉着这姑娘确实不错，便同长子了，想让两家的亲事成真，平家姑娘嫁进来做长孙媳妇还是可以的。
镇国公是很孝顺的儿子，宁国公府只是平庸了些，也没什么大毛病，和他们家结亲，可能得不到什么助力，但也不会拖后腿，他们家已经足够繁荣，不必再为长子寻高门贵女联姻，听母亲那平家姑娘人才不错，那便定下她吧。
后来王夫人想到这事，多年不能释怀，两个儿媳都不是她中意的，是老太婆看中的，国公爷就是愚孝，什么都听老娘的，她亲生的两个儿子，娶媳妇她竟不能做主？
如今的平家四姑娘，是平家大姑娘的亲妹妹，今年也十八了，出了国孝亲事迫在眉睫，可她却不跟着家人出门应酬，反而隔三差五来国公府带两个外甥玩耍，心思昭然若揭，姜骥当年会为平家大姑娘的心思所动，如今却不爱搭理这四姑娘，也不上她有什么不好，就是不合眼缘罢了。