s市一片细雨靡靡, 码头上人来人往，挑夫走卒吆喝拉客，车轮碾过拉扯的骡马的粪，又滚进泥水里, 到处是一片泥泞不堪。
杜漱之提着行李箱从穿上下来，迎面被凉凉的细雨围上, 捂着嘴咳了一阵。他身体不大好，又是远途坐船回来的, 清隽的面容已是苍白得没什么血色。
杜漱之留英已有三年, 父亲要他留在英国，再不济就去新加坡，他却偏偏要回国，修完课程立刻就买了票回来了。
“少爷！这儿呢！”
打老远看见个高壮汉子, 独眼, 面目凶悍。周围的人看他，他也看回去, 倒叫人家都吓一大跳, 只腹诽猜测这是哪条道的什么人物。
这壮汉三步并作两步走近, 不容置疑地接过行李箱，另一只手递过去一把伞，同时打量着三年多没见的青年，语带疼惜, “高了, 也瘦了。”转眼又埋怨, “怎么只穿这么一点，等回去又要寒热起来可怎么好？是不是英国没有好大夫？——”
眼看他嘴上要停不下来了，杜漱之只好窘迫地打断他：“我知道了，彪叔，下次决不会了。”
眼看着彪叔脸上有点不服，到底是顺着他咽回了一肚子话。杜漱之只好转移话题，“爸爸怎么样了？”
彪叔口上：“当家的还能怎样，气也叫你气过了，这次叫我来接你，就不准你回公馆里住了。只是到底是当爹的，南城那边的院子叫你过去住，仆欧已经收拾过住进去了，等下咱们叫一部车直接过去。”
杜漱之咳了两声，却没有接话。
他知道父亲不是真的生气。如今国内是风雨飘摇，各地都有大大的动乱，随时都有可能真的打起来。这时送他出国是最好的保法了。
只是他不愿意独自逃命，祖国尚在危难之中，即使他只有微薄之力，也是愿意当一当挡车的螳臂的，跟他一起的留生们也都是如此，纷纷归国了。
现在他回来倒是回来了，却连杜公馆都进不去，可以想见父亲那里也是情势危急。他向来不喜欢家里的那些帮派生意，最近才渐渐懂得到这分子上，父亲的帮派反而成了s市最讲道义的人，维护起秩序来。
官员来了又走，上任卸任，在s市都想着捞一笔，或者只是将这里当踏板，或者是“洋大人”的“亲密朋友”，巡警老爷们鼻孔朝天，眼睛朝钱，谁去管百姓的事情？那自然是只有杜家帮了。
……“少爷？你可带了礼服没有？”彪叔絮絮叨叨。
杜漱之的思绪被这一句打断，有些讶然，“要礼服做什么？”
彪叔就知道他又走神了，粗声粗气重复道：“n市那边又派了个大将军过来，叫金继昌，原是皖系的，现在管浙省，前几天就到了s市，要敬咱们当家的一桌席——你好不好笑？老鳖三，当官的一向跟咱们不对付，喝什么酒？娘希匹的官老爷，要钱又要木仓……”
杜漱之不得不打断他：“彪叔，然后呢？”
“噢，”彪叔：“是是，然后，那边又开一场宴会，跟那些洋人一样的，多请些地人，大家和和美美，打个招呼而已。再一看，这家那家都要去了，独咱们不去，面子也过不去，撕破脸皮就不美了，所以当家的叫你过去应付应付。”
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宴会厂在百乐门办的，杜漱之下车，整了整领结，对灯红酒绿的一番风景颇有不适。仆欧把请柬递给迎宾的侍者，侍者立刻就将他热情地迎了进去。
大厅里面闹哄哄的，装潢尽是金碧辉煌的，几个洋人在乐池里奏着爵士乐，男男女女偎依着私语笑谈，或者在舞池里旋转。
最打眼的自然是雅座那边，真皮的沙发上慵懒倚着个年轻男人，穿着军装，周围的人如众星拱月，都围着他话。想来这就是宴会的主人了——只是从年龄上看，这绝不是那位金继昌金将军。
在这种场合上能代替主人，估计是金将军的子侄辈了。
杜漱之心下明悟，父亲早料到金继昌自己不会出面，而让辈来，此时若父亲来了，面上就有了不对等的意思，所以才叫他过来。
那军装青年显然也注意到了他，旁边有人在他耳边低语两句，他才懒懒地起身，踱步过来，挂起一抹笑，连手套都没脱，便伸手要与他寒暄。
“早听杜先生素来有才名，你在报纸上发的章和诗，我也读了一些，可惜我是个粗人，不通理，估计是写得很好的。如今一见，果然是头角峥嵘，我是相见恨晚呐！——只是怎么不见令尊呢？”
杜漱之瞥了一眼那皮手套，不动声色，抬手捂住嘴咳了几声，这才面带歉意，“实在抱歉……家父前两日犯了寒热，如今尚在修养，故而叫我来代为跟长辈们问候。”
军装青年眉梢一挑，正待什么，却听见乐池的音乐骤然停了，灯光从大门到舞台次第地熄灭，只在天鹅绒的红色幕布正上打下来一束光。
帘子层层地向两侧撩起来，还未看清那浓重的白光笼罩着的人的模样，就先听到她的歌声。
“恋人啊/勿要离我而去——”
乐池里一声提琴尴尬地响起又消失，显然是因为这歌跟定好的曲子不一样。
但歌者却不管伴奏。那轻柔的哀伤与忧郁旁若无人，“恋人啊/勿要爱我太深/我只要怀抱/或一个吻……”
杜漱之凝目望去，歌者化着浓妆，正红的唇，浓黑的眉。仔细一看，眉眼仍带着几分稚气，岁数上是二十上下的样子。乌发束起来，额头上一个黑纱的装饰微微掩住半边面容，神秘又冷峻。
她的皮肤是冷白的，聚光灯拢着，好似她自己就会发光似的。
乐池中途跟着她伴奏起来，一曲终了，众人纷纷鼓掌，杜漱之却听到身旁一声咂舌，不禁微微瞩目。
那青年军官的表情已经无之前那种戏谑的笑意，眉头聚着，薄唇紧抿，神情很是不快，细看还有几分惊讶。
旁边一个沪商见他似乎看呆了，哈哈笑：“金少帅没见过我们这‘af姐吧？不知道多少人为她着迷呢！百乐门光是收她的裙下臣的礼金都能赚到流油呢。”
杜漱之看了他一眼，沪商对他也热情地道：“杜少爷你刚留回来对吧？估计也是不知道的，这位af姐是这两年突然出来的，很是有风头呢。这样颜色的裙子，我早就备好了货，估计没两天就要发售一空了！”
原来这是个布商。杜漱之略有些好奇，“什么叫‘af？”
胖乎乎的沪商笑眯眯地：“哎呀，我们这样的人不懂，你是吃过洋墨水的，竟也不知道吗？这是中西中那边的女生们给她的外号，是‘诶斯华盛的意思。要名呢，只知道她自己叫沉夜，姓什么却不清楚了。”
杜漱之琢磨了一下，才明白他在“ae fashin”，不由得对这不伦不类的英外号有点好笑，却也点了点头。
那金少帅听他这么一，阴下脸，咬着牙笑了起来，“原来是这样，好一个‘af姐，可叫我是一见钟情了。”
语毕就丢下一堆宾客，迈开步子欲往后台去。
这时却见台后缓缓绕出来穿着一道红裙子的倩影，天鹅绒裙面泛着沉静的光，正是他们的沉夜。她已从头到尾换了一身打扮，身后跟着个油头粉面的年轻人，陪着笑一路跟着她，不知道在些什么；沉夜却然不理他，连看都不看一眼。
迎面又过来一个质彬彬的男人，杜漱之认出那是沪上日报的编辑长，已有妻有子，却捧着一束洁白的百合，五十余岁的人脸上还带着与年纪并不相符的忐忑，向她献花。
杜漱之不知为何觉得膈应，想要别开视线不看，但是却又好奇事情发展，想要搞清楚这些关系，只用余光关注着，同时跟在场的长辈们寒暄，一些不干紧要的话。
那位沉夜姐没什么表情，连礼貌性的微笑都欠奉，点一点头，接过花束，转手就塞进跟在她身后的年轻人怀里，又清淡地问候编辑长：“贵夫人身体可安好？”
男人一击即倒，涨红了脸，支吾着不出话来，倒退两步让出路来。
她走向舞池，路过他们这一群人，微微点头致意。金少帅死死地盯着她，她却视若未睹，自顾自地走了。
期间那抱着花的年轻人仍然喋喋不休地追着她念一些自己写的烂诗，思之差到杜漱之只听了半耳朵都觉得脑仁发疼，真是不知道那位沉夜姐是怎么忍下来的。
靠近舞池了，她站住脚步，竖起食指比在那年轻人唇前，隔着大概有十公分的距离。半臂的黑色蕾丝露指手套见能看到白皙的皮肤。
红唇轻启，冷冷淡淡：“别了，狗屁不通。”
杜漱之不由觉得好玩。
眼见金少帅神情间发愠恼，正要上前去，杜漱之就故意找他话：“金少帅？还没跟少帅好好谈天呢。家父特地要我约金将军谈一谈吴淞渡口的事情呢，法国人要买地建厂……”
这一抓住机会，其他人也纷纷围了上去，也有跟他来问建厂和码头的，好不热闹。
杜漱之余光一瞥，那姑娘已经在舞池里跟人跳起舞来。她跳得很是敷衍，没什么互动，只是迈着步子，转一转圈。她在舞池里晃来晃去，红色天鹅绒的裙子飘起又落下，像玫瑰熟透了的红色花瓣飘落。
杜漱之暗自想，比起百合，她的确更像是玫瑰，冷艳而有刺的，多少人爱她，却不知他们爱的是爱情的幻影。而玫瑰自己却冷冷地在夏夜里，不言不语。
略一走神间，金少帅就扔下了人群，冲进了舞池。他似乎冷静了许多，拒绝了一个女孩大胆的邀舞，趁着沉夜到了边缘，把她从另一个男人怀中接过来，拥着她跳起舞来。
他牵着她的手举过头顶，她转了一圈，裙摆飞起来，然后细细的腰后仰，被他的手拦住。那么瘦，那么轻，好像一根细细的芦苇。
他：“原来你还活着，沉夜——既然你还活着，为什么不来找我？”
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