捕快们来到杜氏酒肆，看见在门口一个徒劳地劈向瓦缝滴水的年轻人，也见怪不怪，一边谈笑进屋，一边脸带轻慢。之所以轻慢，是因为他们知道，江湖人再怎么练武，永远都比官府低一头。即便捕快们没有绝世武功，没有神兵利器，单是一个腰牌就能把江湖人压得死死的，“九把刀”第一把交椅的乌霆歼可不就是最好的例子？
伙计木着脸上前：“几位喝点什么？”
“一壶花雕，钱先记账上。”捕头率先坐下，其余人默契地慢了他一拍才坐下。“他奶奶的，上次陪夫人打双陆，把这个月的份子钱都打光了，要不然我还拉不下脸来欠着。”
他口中的“夫人”自然不是自家那个可以随便打骂的婆娘，而是鲍大人家的正室。所谓打双陆输钱，也不过是变相地每月例行的孝敬罢了。谁人都知道鲍大人为官还算清廉，不过再清廉的官也架不住枕边风啊，要不然鲍大人怎么会非要尽快诛灭妖怪，还不是要为侄女郎君——戚家那个绣花枕头三少——铺好路子？鲍大人虽然是个清官，可从来不是菩萨心肠、为民请命的那种好官，死几个拒不交税的村民简直正合他意。
有灵醒的捕快听出捕头话中意味，哈哈笑道：“怎么能总要您老出钱，也该的孝敬孝敬您了！这一次我请！伙计，再来一碟水煮花生，一碟茴香豆！没点西下酒，嘴里能淡出鸟来，您是不是？”
捕头眯着眼笑笑，很是满意。要是捉到妖怪，给这子个次功吧。
一个新来的捕快犹豫着问道：“头儿，大人明明叫我们速速出击、不得有误，我们什么时候出发？”
这倒是个愣的，下雨天的怎么出击，摔坏了你赔啊？积极表现给谁看？是不是想当下一任捕头？
捕头不话，自有下面人代言：“你个呆货，现在下雨，那妖怪肯定躲起来避雨啦，等天晴它跑出来时我们再去找，不省力多了？”
捕快们促狭地互相敬酒打趣，和乐融融，算是把愣头青的问题揭过去了。
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忆北城，度人观。
这间道观是三山符箓之一的灵宝派在世俗的经营，其名字取自葛巢甫祖师的《度人经》，既度人也度己。在红尘打滚的道士，都可在此挂单住宿；而达官贵人、平民百姓也可免去上山的舟车劳顿之苦，能直接在此敬奉香火。
王南道长就暂住在度人观一间清净厢房里，盘腿打坐。他双手分置两膝，左手捻玉佩，右手掐道决，对着窗外淅淅沥沥的雨水闭目养神。他受的外伤并不要紧，施法时被打断后因法术反噬而来的内伤才是关键，更重要的是他万万料想不到人类竟然为虎作伥，一时的愤怒对道心冲击很大，使得要做更多功课才能将心境平复。治疗内伤最好的法就是烧香，只不过度人观虽能提供衣食住行，但对香料的供应仍力有未逮，所以王南道长只能依靠自己的“五阳雪膏”来缓慢疗伤。
啪嗒。
一滴雨的声音特别大，再次惊了他的存思。他叹了口气，心知不是雨声扰神，而是心声扰神——是自己的心始终静不下来。为人行事当有始有终，现在妖邪未死，自己便不算功，心中始终有着若隐若现的挂碍，难以神贯注投入存思。因果相缠，确实是修真者修行路上一大敌。一念至此，王道长就有点羡慕真道的道友了，他们很干脆地连术法都懒得修，一门心思钻研内丹，心无旁骛，只为飞升。
既然存思无用，便不能强求，否则落了下乘。王南缓缓收回玉佩中的真气，收功站起，望窗外雨落而不语。这场雨来得真不是时候，雨水会冲淡野兽的气味，而此时天地之间充盈的水气，早已将妖气冲得一干二净，他的【望气术】便形同虚设。因此他不得不把希望寄托给凡人。
凡人能对付妖怪吗？能，尤其是在妖怪妖力失的情况下。野兽的力量源泉是上天赐予的筋肉、爪牙、鳞壳、羽翼，妖兽则更进一步，如人类武者使用内力一般催发妖力，而妖怪则再进一步，将一身妖气凝缩成腹中妖丹，需要使用妖力时则从妖丹中抽取，力气源源不绝。妖丹有利有弊，有妖丹的妖怪能不知疲累，被夺走妖丹的妖怪失去一身修为，比普通人还虚弱。三山符箓不同于真道，几乎每个道士都和妖怪打过交道，上清派出身的王南耳濡目染，早比妖怪自己更了解妖怪。
上清派的修炼法是存思，让天地之神可以进入人体，人体之神与天地之神混融，达到神内守、神不外驰。而王南经过这么多年的历练，钻研出一门独家技巧，先用同心符——传令符的高级版——将他心比我心，使他人直观感受自己内心想法，再将存思法门传导给他人。这技巧不仅能用来收徒弟，更可以克制妖怪，因为存思法还可以反过来用，稍微篡改几句经就能叫人类无法内守、天人永隔，叫妖怪胡思乱想、无法调动妖丹之力。王南记得很清楚，他一起手就镇住了对的妖丹，就等下一击彻底毁丹，虽然被耽误了，但妖怪一时半刻摆脱不得困境，就它体内仅存的游离妖力，只比成年男人强那么一点，不足为惧。只要捕快们抓紧时间，妖怪死定了。
不过话又回来，此时的自己何尝不是实力大打折扣呢？刚才到的独门技巧如双刃剑，伤人伤己，那反过来用的存思法也并非对自己毫无影响，否则如今怎会对着雨水无法心静？
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忆北城外，一处毒藤巢穴的某个入口。
毒藤巢是一个地底的巨大络，但不是一个成熟的、自成体系的生态圈。虽然毒藤们懂得种植白玉鸡枞，但食物的主要来源还是在地面之上，因此修筑在地面的出入口必不可少。这些出入口为了防止雨水灌入，不仅设在高处，毒藤更是挖掘了引水渠，某些地域的毒藤还懂得收集草叶来编织盖子。明明是一群毫无智慧可言的虫豸，却有着上天赐予的惊人能。
雨幕中，一个人站着，一个人跪着，还有一只毒藤陪着。
房丰淋着雨水，时不时腹部剧烈绞痛，仿佛铁线虫随时要钻出来。厚朴告诉过他，这是因为铁线虫想要在水里产卵，所以一旦接触到水气就想破腹而出。房丰差点没被吓死，然后厚朴又，这些铁线虫是他秘制的，只要有他的妖力作为引子，就会重新沉眠，所以房丰只要不逃跑就性命无忧。尽管如此，雨水对铁线虫的吸引力实在太大，导致铁线虫时不时就从沉眠中苏醒，让房丰的心都悬在喉咙间。
毒藤则是刚被厚朴从洞口揪出来的，原可能负责观察雨情。它第一时间想逃回巢穴，但路被挡住了，便奋不顾身地一头冲过来
厚朴则单膝跪地，一巴掌准准摁在毒藤头部，顿时止住虫子冲势，使得毒藤的奋不顾身注定徒劳无功。
拇指，食指，用来接尺子的两根手指弯曲，插入毒藤锋利的口器里，铁铸一般，强硬地左右掰开。厚朴张开嘴巴，伸出舌头。不，这不是舌头，没有人的舌头是细长的、黑色的、能扭动着探出口腔三尺的。
这是一条铁线虫。
一旁房丰打了个哆嗦，紧张地注视这条“舌头”。他的脸色来青，不知联想到哪去了。
铁线虫如蛇一般游动，找准位置，悠悠进入了毒藤的口器中。毒藤不断挣扎，可惜口器被人掰开，无法抗拒。大概过了八个呼吸，铁线虫才彻底进入目标体内，真不知它到底有多长。整个过程没有产生一丝声音，但房丰听得见自己如雷激荡的心跳，每一跳都震得太阳穴嗡嗡作响，逼他双膝与大地亲密接触。他和毒藤之间完无法交流，但他却能感同身受。
【附子】。
有条不紊地做完这一切，厚朴放松钳制，起身一脚将毒藤踢开。这只被雨水洗掉虫后气味的毒藤将不再被同伴欢迎，它只能默默离开，在不知什么地挖一个洞独自生活，或者变成大毒藤，或者死去。
雨水打在厚朴一身铠甲上，缓缓淌落。厚朴从不把真面目示人，漆黑铁面下传来细细的声音：“每一条铁线虫都被我炼化过，蕴含了我的一点妖力。这点妖力当然不能让它们变成妖怪，但却是一颗颗种子，能吸收它们体内的华慢慢茁壮成长。妖力增长带来的是无穷无尽的饥渴感，促使它们不断地进食。等妖力多得让它们即将成为妖怪之时，我就可以吸收它们的妖力，让自己更快恢复，甚至更加强大。”
听了这段话，房丰脸色惨然。
为什么用“种子”来形容？
春种一粒粟，秋收万颗子……
种下的妖力在毒藤体内滋长，正如种子生根、发芽、成熟，最后再被厚朴收获，一切被铁线虫寄生者最后都等于是为厚朴做嫁衣。然而问题是，房丰也被种下妖力，他也将有被“收获”的一天。所以他非常害怕，害怕得不敢问“收获”的场面将是如何。