死尸林。
脸色煞白的捕快们如鸟雀散，跑得最慢的几人先后被干翻。拟态魔荆吃着碗里的还惦记锅里的，带麻痹毒素的尾钩让眼前几个猎物失去行动能力后，便衔尾追袭，能留下一个是一个。它部心思都放在追猎上，不知道有个带着妖气的人偷偷绕到它身后，接近那些动弹不得的猎物。
一个捕快颤巍巍地抬头，看见笑意盎然的房丰。房丰的眼神很奇怪，就似孩子看见过年才能吃的花生糖。
没有给捕快多想的机会，房丰将两根手指伸进嘴里，一抠喉咙，非常用力地干呕，发出的声音在静谧林中传出很远。不过呕吐感姗姗来迟，他只好尴尬地一直抠，一直抠，而捕快也只好惊惧地看着这无法解释的行为。当房丰挪开**黏糊糊的手指时，一条黑色的、蛇一样的怪西从他嘴里伸出一截，扭动几下，然后闪电般扎在捕快手背。
捕快惨叫，也只能惨叫。
他手背被钻出一个洞，蛇状异物扁平的头部在他皮下先是大肆搅动一番（却不见伤口有血流出），然后有节奏地脉动。而保持半张着嘴的房丰眯着眼，喉咙一阵阵鼓动，鼓动节奏与捕快皮下脉动节奏一致，两秒一下，两秒一下。
房丰虽然不是妖怪，但他可以通过腹内铁线虫为媒介施法。铁线虫是被大仙炮制过的，蕴含妖力，同时又因寄生在他身上的关系，可视作他身体一部分。换句话，他等于凭空多出一个拥有摄食能力的妖怪器官。
这就是大仙传给他的仙法，【钩吻】。
只是须臾，捕快的身体就以肉眼可见的速度干瘪，直至缩成一具皮包骷髅，其血肉华已完归于房丰。房丰满足地吞回铁线虫，感觉内心一片平静，特别是可以注视着捕快那惊恐的脸。不过现在可不是静下心来回味的时候。考虑到拟态魔荆随时会回来，房丰非常惋惜地扫视了地上几个捕快，随即离去。
刚才偶遇御清锋时，他打算用【钩吻】给予御清锋裁决，但考虑到御清锋实力足以单挑霸王蛛，自己未必能打得过对，所以硬生生按捺下杀意。不过没关系，只要自己强大起来，总有杀死御清锋的机会。不只是御清锋，所有曾经瞧不起他的人……
都得死！
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“你想降妖除魔，必须先牺牲一部分人、坐视魔荆壮大。”
有个著名的人性实验：一列火车，两条铁轨，铁轨a上有一个玩耍的孩子，铁轨b上有一群玩耍的孩子，而你手握着能决定火车驶向哪一条铁轨的摇杆。实际上，实验想测出目标对象眼中的生命价值衡量标准：你是觉得多数人的生命比少数人重要，还是觉得两边都一样重要？这个人性实验是如此著名，以至于在许多影视作品和戏剧中都被玩到烂了。
现在这个烂到不能再烂的实验，选中了自以为这辈子都不会有测试机会的屠诗。
a选项，放长线才能钓大鱼，牺牲一群人，将魔荆养肥了，就可以引出罪魁祸首，然后让无数人免去苦难；b选项，在魔荆造成更多杀戮之前干掉魔荆，但却让妖怪心生警惕，从而错失斩草除根的唯一机会。
a还是b？
屠诗犹豫了，因为似乎哪个选项都不是他想要的。没人有被牺牲的义务，也没人拥有“决定他人是否牺牲”的权力——强迫他人牺牲不异于屠杀。
“杀一，还是杀百？杀寡，还是杀众？难以抉择吗？这是因为你只懂得杀戮，而杀戮解决不了任何问题。”海青真人道：“有因便有果，你以杀戮开启的事端，其结尾绝不会安定平和，只会与你的剑一起染上鲜血。”
右师傅在借此事教育自己？
难道这个选择题也是一次考验？
看来，道门弟子要经历的绝不仅仅是三试。
“师傅，你给了我两个选项，但这次我要找出第三个选项。”屠诗回答：“我要两其美，既剿灭魔荆，也要诛杀妖怪，这才能保护百姓。”
右师傅无言，半晌才道：“不知你有否察觉，你已深陷因果之中，想置身事外是再也不能了。”
“那都不重要！师傅，现在最要紧的是告诉我怎样两其美，我知道你一定有办法的！”屠诗热切地看着右师傅。
海青真人叹道：“也罢。办法虽有，却难上加难，你仔细听好。那妖怪生性狡猾，应该也已做好魔荆十不存一的准备，它完可以放弃九成的魔荆，因为只要得到仅剩的一成就能吸收妖力、重回盛状态。你要做的，就是杀光所有魔荆。”
选项，杀光所有魔荆？
屠诗一击掌：“对喔！妈蛋，我杀一只魔荆，妖怪当然会躲着我；但当我杀得魔荆所剩无几的时候，妖怪就不得不出面了，要不然它所做的都是无用功！而且这个办法还不用牺牲任何人！我怎么就没想到呢？还是师傅有高招！”
“别这么高兴。对现在的你来，杀死部魔荆是不可能的。”海青真人淡淡道。
屠诗兴致依然高涨：“只要有办法就好！我先努力练级，争取尽早与魔荆战斗！”
海青真人又叹息一声，让屠诗伸出手，拿金笛打了一下，然后屠诗惊讶地发现自己经脉封印解开，而【苍瞳】和【缩地成寸】都能使用了。
“师傅，您不是不想让我沾染因果吗？”
“命里有时终须有，命里无时莫强求；生死薄上时辰到，任你金仙也难留。倘若你命中该有这一劫，我又如何能帮你免去呢？更何况就算不帮你解开封印，难道你就不会继续冒险吗？”
虽然右师傅语气平静冷淡，但从这番话里屠诗还是听出了“没好气”的味道。他不免有些感动，问了一个一直很想问的问题：“师傅，我是不是你沾染的最大的因果？”
海青真人一怔，摇摇头，背过身去，右手摆了一下示意屠诗出去。屠诗知趣地离开，心想师傅一定曾暗中对着镜内华发神伤。
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忆北城，衙门。
这座权力机构的最高话事人是县丞鲍丰，人们都称呼他为鲍大人。他坐在书房里一边喝茶，一边翻看一名家字帖。从雍州出来的士大夫都有些雅之又雅的毛病，读书前要沐浴焚香，读书时要红袖添香，总之不能随随便便。鲍大人也是这样，此时闲极无聊想找些西看看，又不想失了档次，便退而求次找了字帖这类似书非书的西，也算两。
在衙门当值的吏都知道，每当鲍大人翻看字帖，便明今日忆北城平安无事。
鲍大人有着典型的雍州人面貌，皮肤焦黄，脸颊瘦削，一双眼眯起，仿佛吃够了风沙，虽然年纪不大但看上去就显老，再配上蓄了数年的髭须，便十分老成持重。他身穿打着补丁的官服，配着劣玉，品着劣茶，这造型谁敢不赞一句两袖清风？书房内其他西都平平无奇，就数他手上这汝窑茶杯最珍贵，是他从家里带出来的古董，只有他能碰，其他人休想靠近一步。
书房里两张桌子，正对房门的大桌子是鲍大人的，背靠书柜的桌子是师爷的。此时师爷正站在柜前将地纪事按年份一一归纳，好容易完成了，便从腰带上取下折扇，潇洒地展开，慰劳出了一身薄汗的自己。
正在这时，门忽然打开，闯进来面无人色的捕头：
“大……大人，都死了，妖怪，妖怪太厉害了！”
“都死了？！”
啪嗒。
师爷慌得将折扇打落在地，脸色苍白，无助地看向上官。
鲍大人也是一惊，然而很快沉住气，低喝道：“鬼叫什么！我且问你，你清楚了，到底怎么回事？”发生如此大事，他手上茶杯一滴水也不曾荡出，可见其涵养功夫之深。
兴许是大人的镇定感染了捕头，捕头给了自己两巴掌，打得自己眼睛都红了，却神奇地止住了声音的哆嗦：“大人，确确实实，自我以下，都死了！”
鲍大人哈哈大笑，然后笑声戛然而止，重重咆哮道：“别人都死了，你怎么还活着？！”
“属下见机不妙，只能撤退。属下死了事，却不能耽误大人知悉此事……”捕头想尽可能地用义正辞严的语气把自己临阵退缩之事粉饰一番，但被鲍大人的咆哮震住，想起这位大人的心机和过往手段，声音又忍不住开始哆嗦了。
妖怪顶多能杀死他，但鲍大人却能让他后悔活在世上。
师爷能被鲍大人任用，自然有其才干，这时也冷静下来，连忙劝道：“大人，惩戒之事从长再议，当务之急是如何掩过此事。此事可大可，之前已经死了三个捕快，现在又……若被人拿住把柄——”
“不必担心。此事既然可大可，那好歹‘可，还有转圜余地，未到生死攸关的时候。十来条人命而已，我能压得下去。”鲍大人冷眼瞧了一下师爷，吩咐道：“替我起草一封信，是寄给家里的，就——”
“大人！”一名官吏在书房外头叫道。大人的书房不能擅入，这是不成的铁律。
鲍大人威严而不满地瞥了捕头一眼。捕头遭逢大难，物极必反，反而清醒许多，此时心思滴溜溜转得飞快，揣摩上意的能力已臻极致，立时恢复平日色，喝道：“何事？”
官吏答曰：“大人，雷城主递来帖子，是得了一副上好的水晶棋子，请大人去其府上手谈。”
啪嗒。
这回轮到鲍大人手一抖，心爱的汝窑茶杯摔了个粉碎。