跟蒙古人的战争，这几年打了三次，耗费极其巨大，但收效甚微。
还是老问题，不是打不过，而是打不着。十五万骑兵北上，这不是蒙古部如今能对抗的力量。
綦业南下灭宋失败，哪怕夺取了长江以北半壁江山，但依然对他的政治声望造成了极大影响，早先支持他南下的一派不满，认为他不应该放弃统一大业，应该继续南下，早先反对他南下的同样不满，认为他失败了，该请辞。
綦业之后扶持李炎登基称帝，利用这种方式为自己争取威望，同时发兵征讨蒙古，就成了一个很好的转移注意力的方法。
但綦业小看了蒙古人，他虽然曾经在灭女真势力的过程中，做出了卓越贡献，但女真人跟蒙古人还是很不一样的，一个是渔猎民族一个是游牧民族，綦业将两者都视作一样的对手，自然会失败。
第一次攻伐蒙古，綦业打定主意要一举灭之，不但调动了十五万燕国骑兵北上，而且征发附庸的草原部族，白鞑靼部和塔塔尔部以及林木部族纷纷参战。
除了白鞑靼部，塔塔尔人和林木部的使鹿部、不里牙惕部都举族参战，因为战争就是因为蒙古人劫掠他们引发的。蒙古人占了塔塔尔的草场，夺了林木部大量人口、牲口。
由于这些草原盟友的配合，綦业调动的总兵力高达四十万骑兵，其中全装甲的铁骑就有二十万人马，这是蒙古部不可能正面抗衡的力量。因此第一战，蒙古人采取了守势。他们死守不儿罕山城，游骑在外不断骚扰。
这一战打了半年，冬季前被迫结束。由于蒙古人的收缩，塔塔尔人收回了捕鱼儿海的牧场，林木部也夺回了部分人口。
第二年战争继续，可这一次蒙古人干脆放弃了不儿罕山城，没人知道他们去了哪里，四十万骑兵在漠北东部展开了大范围搜捕，竟然没找到这个之前百万人口的大部族。反倒是辎重被神出鬼没的蒙古骑兵夺了不少。
战争打到第三年，实力雄厚的大燕帝国还能支撑，但附属部落却心生退意，塔塔尔人、林木部族都提出结束战争的请求，白鞑靼人当然更不想打了。此时蒙古人的袭扰范围，不但更加广大而且十分频繁。
最后漠北雄主王汗遣使调停，这才结束了战争。
这场大战中，王汗统领的克烈部虽然没有参战，可实际上他一直是蒙古人的盟友。暗中接济蒙古人牛羊牲口，为蒙古骑兵提供避难所，否则漠北东部不可能完全藏得下百万蒙古部民。
和谈的条件对燕国来说，很难接受。因为蒙古人不愿意称臣纳贡，反而要求燕国归还蒙古的不儿罕山城。
打又打不着，谈又谈不拢，綦业陷入了两难的处境。
这时候他想起当年灭金的方法，采用的也不是决战，而是蚕食。
他决定跟蒙古人进行消耗战。战争进入到第二阶段，允许白鞑靼人撤兵，让塔塔尔人迁回跟蒙古相邻的捕鱼儿海牧场，鼓励林木部、塔塔尔部劫掠蒙古人。颁布法条，准许矿山使用蒙古矿奴。
但这个办法并没有起到多大的作用，因为采矿业已经走过了最初的暴利期，已经不在使用昂贵的矿奴，而是雇佣自由贫民，矿山的条件也得到了极大改善，死亡率降低，普通人已经能够接受。采矿规模已经不是从前，矿产利润已经微薄起来，正常经营中，矿山都可能倒闭，这种情况下，矿主其实已经没有能力采购矿奴了。
于是蒙古人依然顽强的在漠北东部山林、草原之间活跃，虽然实力有所下降，从一个百万人口的大部，几乎腰斩。可是更加精干，抛弃了大多数奴隶之后，蒙古部更加纯粹。最关键的是，蒙古人更穷了。
尽管穷，但这个部族的气质却更加彰显。这是蒙古人的时代，他们能在混乱的漠北杀出一条血路，最后成为霸主，不是没有原因的。除了凶悍这些漠北人共有的气质之外，他们显得格外桀骜不驯。早在合不勒汗时代就彰显了出来，女真人灭亡契丹，塔塔尔人、克烈人都表面上选择了臣服，但蒙古人却选择了对抗。
当年巅峰时期的女真拿蒙古人没办法，如今燕国同样没办法。兀术这种人带兵找不到蒙古人，綦业派遣的将领同样不行。
这种桀骜不驯，让蒙古人始终能成为一杆旗帜，一杆草原人不屈的旗帜。除了他们自身的实力之外，这能吸引很多零散的势力加入他们。只要是不服燕国建立的草原秩序，或者在大燕帝国草原秩序中无法生存的部族，都愿意去投奔蒙古人。
这样的势力是无法消灭的，被綦业的前任，李睿灭掉的蔑儿乞人，有大量残存部族，化整为零，以氏族为单位，在草原上游牧。
蒙古人自身，也无法被外力消灭，反而是外界压力越大，他们内部越凝聚。他们已经在草原上存在了两千年，虽然两千年来，始终没什么存在感，是一个边缘部族。他们的核心氏族乞颜部，源出东胡柔然，一直是一个小部族。族源单一带来的是单一的认同，以乞颜部为核心，其他蒙古部落都能追溯到源头。成吉思汗所在的孛儿只斤氏族，扎木合所在的札答阑部都源出乞颜部。
如今的蒙古，胡图拉汗统领孛儿只斤本部，分化出的其他部族，都是胡图拉汗的近亲。除了札答阑部关系较远外，其他都由合不勒汗诸子侄统领。胡图拉汗是合不勒汗、俺巴孩汗的弟弟，掌握主儿乞氏的是合不勒汗的长子斡勤巴儿合黑，掌握泰赤乌部的是俺巴孩汗的儿子塔里忽台。
于是蒙古四大部族中，孛儿只斤氏、主儿乞氏、泰赤乌氏都是合不勒汗近族控制。论古老，乞颜部分化的这些氏族可以追溯到柔然时期，论年轻，其实这还只是一个新兴的民族。都是当年合不勒汗，一支支氏族征服，融合的民族。主儿乞人就是这么来的，是合不勒汗让长子挑选部族中最勇敢善战者组建的。唯一较远的札答阑部，当年就没有被合不勒汗吞并，而是以结盟的形势加入蒙古的。
如今四部蒙古，人口都在十万以上，平时散居漠北东部斡难河流域，战时集结起来就是数十万控弦之士。
由于控制力强，在劫掠战中，塔塔尔人和林木部一点便宜都占不到，真能劫掠蒙古，塔塔尔人就不会丢失草场，林木部族就不会丢失牲口。
即便是散居状态，蒙古各部的战斗力都很强，因为带领各部的是一头头狮子。孛儿只斤氏的大将也速该是成吉思汗的父亲，年轻的蒙古英雄主儿乞人是早前挑选的蒙古人中最能征善战的勇士泰赤乌氏之前的首领俺巴孩汗是蒙古大汗，泰赤乌氏最为兵强马壮。而札答阑部的首领合剌合答安也不是好惹的，这是扎木合的父亲。札答阑部在契丹人统治草原的时候，存在感一直比乞颜部更强，多次参加反叛契丹的行动，包括跟克烈人一起反叛。
在这些如狼似虎的领袖领导下，蒙古人才如此强悍。之前也速该只带本部兵马，就能帮助王汗夺回克烈大汗之位，可见一斑。
因此在綦业鼓励塔塔尔人和林木部劫掠蒙古的过程中，蒙古人不但没有被劫掠，反而反劫掠了不少塔塔尔和林木部人口、牲口，让綦业头疼不已。
于是就有了第三次大战，綦业总结了前两次的失败，汉人跟草原民族的战争，持续了几千年，有无数失败和成功的案例可以让他参考，他手下又有无数兵法科毕业的专家帮忙出谋划策，他们分析认为，历次中原王朝战胜草原民族，靠的都不是正面决战，而是出奇兵、精兵摧毁对方的王庭，然后分化瓦解他们。卫青、霍去病如此，李靖、侯君集也是如此。
在经过长时间秘密侦查，确定了蒙古大汗汗帐所在之后，綦业立刻派遣八千精骑，直扑对方的汗帐，汗帐确实被摧毁了，平时游牧状态下的蒙古人战斗力并不高，即便是汗帐，也不过几千人护卫，很容易击败，但是胡图拉汗却没能抓到，也没有杀死。
轻骑逃跑的蒙古人在草原上很难抓到，逃出生天的胡图拉汗，再次集结兵力，对大燕国展开了报复。蒙古人先是奇袭塔塔尔人，将没有集结骑兵的塔塔尔部打的崩溃，他们这次是仇杀，塔塔尔部汗帐被他们摧毁，塔塔尔大汗家族男丁全被处斩。崩溃的塔塔尔人再次被迫南下，放弃了捕鱼儿海，人口下降到了不到二十万男丁，而且失去了阿泽汗氏族这个核心，分化为十几个大小氏族。
接着蒙古人才开始大规模冲击大燕国的草原商道，他们不攻击有重兵把守的狼居胥城、也不攻击他们建立的不儿罕山城，甚至不去冲击狐狼道上的屯堡，他就杀往来的商队。哪怕是装备精良的武装纲队，也抵不过漫山遍野的蒙古骑兵。草原商道一度被迫中断。
綦业的奇袭，非但没有打垮蒙古，反而捅了马蜂窝一样，让他焦头烂额。大燕朝廷上的反对势力，此时集中向綦业发难，要不是有王存远、李睿等一批退休的老臣背后活动，并且站在皇帝李炎背后的吴国公主大力支持，綦业肯定倒台。
但年轻的皇帝李炎，越来越有亲政的意愿，对綦业多次表达了不满。
綦业开始采取稳妥的策略。