三日后，一支五百骑的精锐，奔驰在河东郡最南端的大阳县境内。
领头的年轻人一路呼啸高歌，鬼哭狼嚎。虽说麾下亲卫欣赏不了歌声中的美，却能体味到他此时畅快的心情。
这支部队，无疑便是何瑾及亲卫。
前三天将该拜会的人都拜会了，又等到朝廷的任命及官服印信，当下便从陕县渡河向北，至茅津渡上岸，进入大阳县。
至于说跟虎牢关的大部分汇合？......
他可真等不及。
命人传了一封信，让高顺代为统率进军，约定在河东郡治所安邑后，就迫不及待地启程了。
毕竟装孙子足有两年，才离开了董卓，又拥有了自己的地盘。心中就如燃着一把火，恨不得立刻就赶到安邑县，结束处处被掣肘和暗算的日子。
最主要的是，此番不打将旗、惊扰地方，先行赶赴河东。也算是一次微服私访，可以直观全面地了解下河东的民生及形势。
此处大阳县是古虞国之地，北倚中条，南接黄河，自古便是河东与中原的粮运、盐运和行军要道。
境内有茅津渡、大阳渡两大古渡，加上洪阳、郖津几个小渡口，直面黄河对岸的弘农郡陕县。
历史上假道伐虢、唇亡齿寒、伯乐相马、按图索骥等故事，均发生在此地。
进入大阳县后，一行人不得不放慢了速度。
此时他们已翻过了七八条沟壑，大多沟壑都深有百丈，宽达数里，长不见头尾。即便此番全是轻装简行的骑兵，通行也十分艰难。
也由此，何瑾明白了董卓麾下最精锐的飞熊军，为何在河东征战了一年多，也难以彻底击败白波贼。
在如此复杂的地形下，骑兵的优势根本难以发挥。
而熟悉地形的白波贼却能攻能守，一旦失利，随时可退入山岭或沟壑。山岭和沟壑又多半相连，根本不惧董卓的兵马追到。
如此白波贼攻如野火侵袭，席卷八方。退又如群鸟散林，无影无踪......
飞熊军哪怕真是会飞的熊罴，对付起来也如狗咬刺猬，无从下嘴。稍微不注意，还会被扎得浑身是血。
不过，相对于这复杂的地形及难缠的白波贼，他更注重的还是民生。
随着渐渐更加深入河东腹地，适才的畅快之情便再也消失不见，开始被一层浓重的阴云笼罩。
越往北去，百姓的生活明显就越困苦：残破的成片茅屋，衣不遮体、面黄肌瘦的民众，都与雒阳和长安的老百姓，不可同日而语。
“主公，雒阳和长安的百姓虽朝不保夕，可这里的百姓......”典韦蹙着眉头，似乎想说出个合适的形容词。
“这里的百姓，已在水深火热中。莫说是生活，连生存都已不知是什么。”此时一行人已来到一处村落，眼前大片农田荒芜，长满了野草。
偶尔零星可见的几个人，全都衣衫褴褛在田里劳作。何瑾甚至还看到一位身怀六甲的妇女，费力地抡着锄头.......
最可怕的是，他他们的眼神。
一双双绝望到麻木的眼睛，何瑾甚至觉得，就算他突然下令，让亲卫冲上去杀光那些百姓，百姓们连动都不会动一下。
因为那样对他们来说，似乎更像是一种解脱。
“去将这个乡的啬夫、三老、各亭长寻来，就言我等要在此留宿一晚，莫要惊扰了百姓。”看着天色渐晚，何瑾便下令就地休整，想更真切了解一番河东百姓的生活。
《汉书》中有云：大率十里一亭，亭有长。十亭一乡，乡有三老，有秩、啬夫、游徼。其中三老掌教化；啬夫掌诉讼，收赋税；游徼徼循禁贼盗。
至于有秩和啬夫区别，是人口达五千人的乡，由郡指派一人为有秩；不足五千人的乡，由县指派一人为啬夫，职责都是一样的。
眼下这个乡，人口明显不足五千，负责事务的自然是啬夫。
等了没多久，亲卫便带着几个人过来。何瑾看到他们大多数畏畏缩缩，但也有眼露恨意的，敢怒不敢言。
眼珠稍微一转，便明白其中缘故，环了一礼道：“各位长者，在下乃游学士子，路过贵宝地想借宿一晚。一应饭食、住宿等费用，都会按长安物价奉上，恳请诸位行个方便。”
说着，何瑾又让亲卫拿出一些五铢钱和丝帛。
那些人彼此对视了一眼，眼中的恨意才消解了不少。
他们也不傻子，早看出如此精良的亲卫，不太可能是哪家贵公子的私兵。但人家如此彬彬有礼，还会掏钱补偿，不是那等呼啸来抢的恶霸，就足以令他们心安了。
只是，他们还是为难。
其中一位老者，战战兢兢地行了一个不标准的礼数后，才道：“这位阁下，借宿倒是没问题，但我等此处早已无余粮......阁下往前再行百里便是范家，何不到他那里借宿？”
范家，应该是这个县里的豪强了。
一般士子游学结交人脉，也都是拜访这等家族。老者是真想不通这贵公子既然有钱，为何会不去住大宅子，反而住他们的茅草屋。
“哦......没吃的啊？”
何瑾却不回答老者的问题，反而自顾自言道：“没吃的也行，我们其实带着干粮。住的话，也不用劳驾诸位，划片地方给张破席子就行。”
说着，又将那些钱财和丝帛推理一下，道：“不知诸位可否行个方便？”
“哦......”老者了然地点了点头，又同身边人隐秘地对视一眼，达成了共识：嗯......这贵公子，应该是个傻子。
基本实锤了。
但有钱不赚王八蛋，当下便四处安排起来：扯着嗓子招呼亭里的百姓，取水的取水，送席子的送席子，还特意将何瑾安排到亭长的家里。
汉代的亭长大概相当于，何瑾前世的派出所所长。当初汉高祖刘邦没反秦时，便曾担任过此职。
可这个亭长的家里，真可谓家徒四壁，还到处透风漏雨。唯一比百姓强的，是他们院子外围了到腰的土夯墙，多了几间破房子。
何瑾一进入院子里，就看到一间破屋子的炕上，躺着一个幼童。幼童面色火赤，却夏天盖着棉被，炕旁还放着一盆水，正痛苦地呻吟着。
“这是？......”他见状极为惊愕，却也未自作主张，而是向一旁的亭长问道。
“此乃犬子发寒热病，老儿无钱请医匠。又值农忙之时，家里没人照料，只能让他热了喝水、冷了盖被子。”说着亭长的泪就流了下来，上前又喂那幼童喝了几口水。
做完这些，似乎又觉得慢待了何瑾，便大声喊道：“婆娘呢，不是早派人去叫了么？家里来了贵客，不回来帮着招待，还在地里忙活什么？”
话音落下，一个骨瘦如柴、年岁同何瑾一般的年轻人跑来过来：“兄长，嫂子要生了。”
“听说家里来了人，她着急忙慌往家里赶。可走到破庙的时候肚子忽然疼起来，兄长快寻人找稳婆......”
这时候，何瑾才彻底惊了：“适才地里那位身怀六甲的妇人，便是尊夫人？”
“啥尊夫人，现在救命要紧！”亭长当时一个头两个大，再顾不上何瑾等人，赶忙跑了出去。
他说的没错，古代女人生孩子，其实就是在过鬼门关。
而直至这一刻，何瑾才真切感受到河东的百姓，过得是什么样的日子。并且，这还是亭长之家，那些无依无靠的百姓，早不知饿死累死多少.......