“圣徒历一百年八月三十一日，铁钟堡，阴有小雨。”
“今天是我担任瀚土总参谋部后勤总管的第四十二天…不得不承认，这个职务带来的工作量超出了我的预计，以至于不得不将睡眠时间从六个小时缩减到五个半。”
“这让我有点害怕，因为最近教会报纸公布了一项全新的研究发现，证明身高和预期寿命与每天的睡觉时间存在某种联系…难道我会因为熬夜过度长不高了吗？”
“话说回来，最近一年时间我的身高好像的确没什么变化，或者说过去四年都没什么变化；身边的人总在用看十岁人的眼光看我，明明我已经快十五岁了……”
“不过好在这并不会影响到我的日常工作…嗯，今天的晚餐就试试铁钟堡的鲑鱼吧，听说对头发好。”
“昨天上午莱昂·弗朗索瓦阁下又私下离开办公室，似乎是听信了参谋部某个贵族异想天开的计划，想要亲自前往荒石堡。”
“详细了解之后，好像是因为他发现自己实在是太闲了；尤其是在安森·巴赫大人向南挺进，克洛德·弗朗索瓦又带走了全部军队后，他这位名义上瀚土军队的‘第二统帅’开始变得无所事事了。”
“他问我有什么是需要他处理的，我回答他…有，也没有。”
“是的，有些事情他可以做，有些事情他应该做，有些事情人们希望他做…但没有什么，是他这位王国继承人必须做的。”
“现在认真回想起来，导致这个结果似乎也有我的一份责任。”
“为了弥补自己的错误，我为他精心准备了一份‘瀚土产业建设计划’，以及附加在上面的‘全瀚土道路建设计划’。”
“通过向教会提出技术申请和克洛维王国的援助，用十到二十年的时间打造一个图恩轻工业中心，并通过改善道路降低原材料和运输的成本，瀚土就可以向周边国家出口附加值更高的加工制品——完成从出口铁矿石到出口缝衣针的转变。”
“他对此表现出了完全不令人意外的狂喜，立刻将之前的抱怨抛到了脑后…于是我也就能继续以他的名义，安心处理参谋部的全部事务了。”
“不过令人开心的是，这场出乎意料困难的瀚土战争，似乎真的快要结束了——盘踞卡林迪亚港的帝国先遣军和舰队都已经被消灭，整个艾登已经聚集了超过十万人的军队，对帝国远征军已经形成了绝对的优势。”
“唯一令人有些失望的是，我可能注定无法亲眼见证安森·巴赫大人率领克洛维和瀚土军队，击败帝国的高光时刻了。”
“唉…这大概就是我的宿命吧，作为卑微的书记官，注定与这种抛头露面的事情天然绝缘。”
“听说卡尔·贝恩阁下被委任为荒石堡的防御的总负责人，又安全又能出现在第一线，参与这场注定将名字载入史册的战争，真的是很幸运啊……”
…………………
“幸运？幸运个屁！”
在终于弄清了全部情况之后，绝望的卡尔·贝恩拽着眼前传令兵的衣领，面目狰狞的发出了这辈子最最歇斯底里的咆哮。
受万众瞩目，号称“将决定整个瀚土命运”轰轰烈烈的大会战，仅仅只持续了一天就落下了帷幕。
克洛德·弗朗索瓦，惨败！
彻彻底底的惨败！
面对帝国远征军就快写在脸上“我是陷阱”的诱饵，作为瀚土半数精锐的中央卫戍军团毫不犹豫的吃了下去，并且一点儿都不让人意外的被死死钩住。
两万名瀚土士兵，在山谷环绕的道路中央，被一万名帝国线列步兵和漫天炮火团团包围…结果可想而知。
失去了半数兵力的克洛德·弗朗索瓦顶着身后敌军的炮火优势，在前后都被包夹的情况下，率领王家军团和帝国远征军血战……
激战持续了五个小时，伤亡惨重，精疲力竭的王家军团终于不堪重负——当然，也可以说坚持了五个小时的中央卫戍军团，终于被帝国远征军斩尽杀绝了！
在最后关头，腹背受敌的王家军团倚靠火炮和骑兵冲锋，终于在敌人的东侧包围网撕开了一个缺口，三分之二的部队成功突围，向荒石堡方向全面撤退。
至于这究竟是因为瀚土战士们足够英勇，还是帝国远征军兵力不足，无法一边歼灭和击溃中央卫戍军团的反扑，一边围堵抛弃半数友军拼死逃命的王家军团…那就是见仁见智的事情了。
不仅如此…因为王家军团并不是有计划，有组织进行的撤退，而是在士气、战斗力和组织度都下降到冰点的时候，不得已进行的突围。
说得难听些，这已经和“溃败”没有太多区别了。
无序的撤退导致的结果就是整个军团的建制彻底崩溃，上万精锐的王家军团士兵变成了毫无战斗力可言的溃兵，再也无法对追击他们的帝国远征军构成一丝一毫的威胁。
甚至…就连克洛德·弗朗索瓦本人，眼下也是杳无音讯——看着眼前这个赶回来汇报的传令兵一脸惊慌失措的模样，明显是以为他已经驾崩了！
当然，这些事情对现在的卡尔·贝恩而言根本不重要。
真正重要的，是那两万帝国远征军已经跟在王家军团的溃兵后面，朝荒石堡这边杀过来啦！
最快一天，最迟三天，上万瀚土溃兵就会陆陆续续的逃到荒石堡；而帝国远征军肯定会不紧不慢的跟在这些毫无抵抗的溃兵后面，一举拿下荒石堡。
一旦这座要塞被攻克，那么不管克洛德·弗朗索瓦是不是还活着，瀚土半壁江山肯定是保不住了，卡林迪亚多半也保不住了——就算其他军团还能打一两场翻身仗，也改变不了战线会一路溃败到米斯特铁钟堡一线的结果。
理由很简单，这整个战线上根本没有任何一处足够坚固的堡垒，更没有一个能够提供大军长期作战消耗的补给点。
而得到了荒石堡补给的帝国远征军，将能以此作为他们的前进基地，随意的挑选他们的进攻路线——米斯特或者卡林迪亚，拿下任何一个，另一个都要面对两面围攻。
“而你们这帮蠢货，居然还在这里庆幸，觉得被赶到后备军团守阵地真是太幸运了？！”看着面前这帮一脸茫然，不清楚自己为什么这么激动的瀚土军官，卡尔·贝恩简直想死：
“你们觉得就凭你…就凭我们这帮臭鱼烂虾，能挡得住帝国远征军的攻势吗？！”
“可……”
错愕的瀚土军官们面面相觑，似乎还抱有某种侥幸心理：“可不是还有王家军团吗？有他们在就行了，我们只要跟在后面稍微……”
“啪！”
欲哭无泪的风暴师参谋长，一巴掌拍在了自己脸上。
“你口中的王家军团…刚刚被打得溃不成军…连最基本的建制都没有了……”缓缓抬起右手的卡尔，指着刚刚开口的那个军官，从声音到灵魂都在剧烈的颤抖：
“丢盔卸甲…士气全无…甚至连能活下来多少人，又有多少能顺利撤退到荒石堡都是个未知数…你…还指望他们……”
他们…他们可能还在指望你们呢！
话音未落，像是终于反应过来的瀚土军官们终于露出了几分慌乱的表情，“活下来”的侥幸瞬间被即将大难临头的恐惧所替代。
这一刻，卡尔·贝恩再次深深感受到命运是多么的