红衣小公子并不恼怒，自斟起一杯茶，双手捂着茶杯，一双新月盈盈眼瞧着身旁的公子，好一会儿都不移目光。
说书人又说起顾家小姐神隐之事，目光不时瞟来此处。但见这二位公子间气氛暧昧，那先前说话的公子承不住这目光所带温度，只撑了一会儿便不敢与其对视。说书人自以为窥见了这二位公子的隐秘情事，惊堂木拍下，心中暗道世风日下。
喝茶休息的当儿，盘子里落下张轻飘飘的纸。说书人翻过来一看正面那字，显眼朱砂红的两行大字：二百两，丹京商号。说书人手忙脚乱，谄媚地笑，全然忘记方才所谓“世风日下”之评，“小公子您有何吩咐？”
小公子颇为满意地点点头，身子探来，在他耳旁私语一番。
那先生得了这笔钱，当下立即动身返乡，到昙城最繁闹的街中最受食客青睐的一家酒楼中，支一张桌子依旧说书，将红衣小公子交代的故事讲得明明白白——也就是他这摊子摆上之后，坊间传说中，顾家九小姐的故事才有了新的进展。
据说，邱意远成婚她大受打击，不久却移情别恋爱上了个江湖侠客，抛却了富贵荣华，于只求与侠客相守，跟着他从南端的昙城一路颠沛，几乎走遍了半个盘古大陆。渡过海河，踏过高山，步步向晓光。顾九小姐为行走自由，便扮作男装，她像一团赤火，照耀在寒白的雪上。你若问那侠客究竟是谁，照雪城中白杨柳。
除却其中几句语焉不详，其余的情节被传散开，越发离奇，传到顾府时，传说中的侠客几乎成为一个半神的存在，顾照卿成了个除了一心追爱别无他想的痴蠢官家小姐。当霞关狸将市井传言原原本本地与夫人老爷各位公子陈说完毕，便见老爷的眉头几乎锁住。正当她忐忑时，顾慈瞧了瞧薛道微从异国寄来的第十八封书信，叹了口气，挥了挥手令她退下，侧身向夫人，“这孩子，性子太跳脱。我顾家这些男儿，哪个不能去探消息？不吭一声就跑出去，如今这样不重名声，哪家好男儿敢把她娶回府？”
顾夫人却不以为意地笑笑，“道微在阿照身边，倒也不必过于忧心。”夫君寻人时，心焦如焚是面上可见的，如今早晓得爱女无恙，又忧心起她的婚事。儿子们也晓得父亲脾气，都不将这话放在心上。
顾七郎口直，“若父亲觉得小妹难管束，若随着她性子，也许嫁个苍国人也未可知。”在场人莫不变了颜色。
话方出口，顾朝卿便觉失言，连忙请罪，“儿子口不择言，请父亲母亲责罚。”
远在照雪城的顾九小姐连打三个喷嚏，头脑昏沉，是害了伤寒。
“阿薛，我会不会死在这里？”
她这话说得委屈，眸子里像闪着水光，怕是一眨眼就要落下泪来。薛道微无奈地瞧着她，怎么也扒不开开她紧抓着自己的玉手，用力怕又弄疼了她，只得道，“小姐，您要是能把手松开，我们现在就能脱离险境。”
溪畔鸟语，葱葱郁郁。
再远一些的亭子里，一位着纯黑短打的男子瞧着那主仆二人，不禁失笑。他想了想，端起手中犹有温热的汤碗，搅动勺子，向那边道，“顾小姐，您要是再不下来，这药可是要凉了。”
那头薛道微瞧着赖在草地上依旧拽着自己衣袖的顾照卿，实话实说，“小姐，那人若是知晓了您的意图想杀您，不用药里下毒这么麻烦。不过您要是再不松开，属下的命却说不准要丢在这儿了。”被困扰已久的暗卫突觉臂上一松，“这就是了吗，您还是喝了药，好好想想该怎么解释……”
顾九小姐当属俊杰一员，先前只能算是伤寒拖慢了智慧，明白了如今状况，痛痛快快地提起裙摆跑过去，接过柳扶雪手中的碗，一饮而尽。薛道微跟上她步伐时，她正给那通缉犯露出一个甜甜的笑，不过在阿薛与阿照心中，都只配得上谄媚二字。
幸而柳扶雪是受用的。他接回空碗，也回之一笑，“顾小姐今日表现不错。”
这时阿照面上乖巧妥帖，就在心中痛骂自己，如何就见了一个模样好的，连心神也丢了？这通缉逃犯生得再好，不也是个敌国细作？此来为何却不敢有一刻相忘。
再想说什么，却闻那柳扶雪道，“我晓得他。薛道微。你的暗卫。先前见过。”他仔细端详起来，“他是个好手，但是伤还没好，若是分心要保护你，不是我的对手。”见阿照紧张起来，肚子也叫了起来，他看了看日头，“我也知晓你们这些高门子弟都是有些护卫的，这不稀奇。当时情景若是无他，恐你我是无缘再见了。半个时辰开饭。”
此处是照雪城一处绿洲，不似曦生所处那一世代，阿照所在时期的照雪城绿洲成片，偶有断绝绿洲的隔壁沙漠也只有十几里，并不特别荒芜。
阿照生在南地，这一路向北，虽然奇趣许多，却不大适应。她没少在军营磨练，身子不错，前头那许多地方她都挺了过去，可一到了照雪城，被那早晚不同温的风一吹，便感了伤寒。便如方才那般，总疑心柳扶雪药中下毒，不肯吃药。今日更病得厉害，死死扯住阿薛袖子不撒手。
阿薛因与皇后之人交手，受了许多皮肉伤，这些日子除了跟随阿照与那逃犯赶路就只提笔往顾府报了平安，他这个模样，自然是不敌那来去自如的刺客。那日他暗中跟随顾照卿，在皇后的房梁上蹲了许久，腿脚麻了，又瞧着那几个人拳脚厉害，压着小姐入了马车，皇后是想留条后路。想来那时她已经预见自己将会败落。他一路跟随，半路将人救下，与阿照在大雪里茫然无所归。
就是那个时候，一辆马车停在眼前，主人掀开帘子，“两位去哪？”
阿薛还是觉着是自己拖累了小姐，如若不然，她也不会犹豫的功夫都没有就拖着自己上了柳扶雪的马车。
但阿薛身子里的桃仙昭福却对此表示鄙夷，“这小姑娘分明就是见色起意。”