孟靖怀转身，视线紧紧定在沈知鹤面上，一寸一寸，是最贪婪的目光，锁在重垣迭外的无边山河：
“你瘦了。”
朔风劲且哀，肆意地顺着窗而入，笼着这阁内。
沈知鹤乌云微堕，春黛一低，两腿发着酸，她敛着眸，指腹在帕上摩挲，覆在胸腔处：
“云奚的事都处理好了吗？可入宫禀明了？回府见过父亲母亲了吗，他们……”
话音未落，沈知鹤只觉手臂一痛，孟靖怀猛地将她抱入怀中，阻了沈知鹤那喋喋不休的话语。
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“阿鹤，你什么时候才能不想这些？”
孟靖怀沉声，带着几分愤愤，他将人儿紧紧抱住，垂眼去望，见沈知鹤双目通红，满面泪痕，孟靖怀心尖一痛，语气也软了几分，他续言：
“你伤心，你难过，在旁人跟前忍着，我能理解，可在我这儿，你大可不必假装坚强，强撑着理那些事。”
“因为你才是我的正事，你就是我的道理。”
沈知鹤被紧紧按着靠在孟靖怀的胸腔处，娇嫩的脸颊与坚硬的铠甲摩挲着，几乎可以感受到孟靖怀心脏的每一回跳动，他说得很慢，却很用力，震得她耳畔响响。
“你……”WDQ
沈知鹤垂眸敛下那翻涌的思绪，她想说些什么，动了动唇，却像被糠咽了喉。
“云奚已平，我也已入宫禀明魏帝，得沈相允后才来的这儿见你。”
孟靖怀轻轻叹了口气，还是按着她的问一句句答了，他抱着沈知鹤，垂首在她发间，陷在其中，是多日的思念。
沈知鹤卸了力气，摒弃了繁杂的思绪，只觉额角那丝丝密密的痛都消散不见，她就这么静静地倚着孟靖怀，也不推开：QD
“我知道了。”
她贪恋这片刻的松喜。
“我知道你不可去送你的生母——”
孟靖怀扣着沈知鹤纤细的楚腰，不住的是盘绕心头的压抑，他从喉间滚出字字，试图让光芒吞噬黑暗：
“阿鹤，我替你去送过了。”
雨声淅淅沥沥，冲刷着世间尘，而旅雁迥翔，忽感万物，都不过于一瞬。
沈知鹤身子一僵，泪就这么溢出了眼眶，沁入眼前人的那副铠甲之中，思绪万千如雨角般未曾断绝——
孟靖怀奔赴回淮安，先入宫禀告魏帝，又去了沈相处求允，再掐着时间去了替沈知鹤送其生母卫氏最后一程。
他什么都想到了。
他什么都安排好了。
沈知鹤并不爱落泪，她怕难堪，怕将自个儿的软弱都露给仇雠，将自己的脆弱都藏好，小心翼翼地，生怕旁人捉住来补刀。
可如今，此刻，她满心满眼，真真切切地皆是泪意。
梨花带雨，浑静影沉璧的水，裹挟着初冬的寒。
“你……”
沈知鹤颤着声线，高耸的鼻通红着，眸底泛起层层的涟漪，搅了湖面的山水苍穹。
“我要谢她生你养你一场，”孟靖怀双手覆上沈知鹤的肩，四目相对，他满眼都是晦鸷与怜恸，“不然我这辈子都不会知晓，原来瑶台仙娥，一早便降临了凡间。”
扶摇的最后一朵桂花，岁杪的第一枝腊梅，玉沙飞雪里的那抹姝色，都是他的阿鹤。
沈知鹤厌恶自己那如断珠般止不住的泪水，她垂着眸，不敢去望眼前人那深邃的目光，那双眼里，晴昼与深海并无区别。
孟靖怀轻轻落得一声叹，他抬手，弯下腰去，抚上沈知鹤不施粉黛却比花娇的面，那上面的泪沾上他的指尖，生得滚烫，直烫入孟靖怀的心肠。
他珍重地将泪一滴滴拭去。
若从这个男子的心口剜一下，只会剖出一腔痴情衷心的淤血来。
“我很想你。”
沈知鹤听得他如是说道。
冰冷却轻柔的指腹在自己面上游走，沈知鹤眼尾潋起珠泪，她鼓起勇气抬起自己那双红肿的眸，水波轻荡，映出唯有她一人。
孟靖怀那双眼啊，像黑云冲荡着毁灭暗礁，灯塔里飘摇着微弱的光，雷声千嶂，万峰叠来，最后一点浓墨的夜色也将要溺死在将明的天际。
是她的曙光。
一直蜷缩的茧蛹轻轻地破了个小口。
“好了，”孟靖怀直起身来，哑哑的嗓开了腔，“莺儿说你许久不曾用膳了，传来用些吧。”
孟靖怀十指握成拳状狠狠地掐了掐自己的掌心，才慢慢地将沈知鹤推开，虚怅刹那盈了他的满怀，孟靖怀抓着沈知鹤的手，触及纤细玉腕的那刻，他眉一瞬成川。
瘦得像只要轻轻一转便会折断。
可孟靖怀到底没有说什么，他压下自己心头的那股燥意，转过身去，想拉着沈知鹤去外阁，向外扬声传膳。
可走了不到两步，他手刚撩起白帐，身后便传来轻细的颤音，让他刹那顿住了脚步，排山倒海般的潮水充斥缠绕了他心尖眼底——
“……你会护着我吗。”
沈知鹤鸦睫沾湿，她说得很轻，却也极平稳。
外头下了几日的暴雨好似停了，四野的日色渐渐地合围拢来，透过窗棂拂进阁，落下一道不轻不重的光。
孟靖怀猛地回头。
他眼里惊诧与狂喜交织，颤着双唇想说些什么，却又生怕自己方才是幻听，这副模样令沈知鹤看得鼻尖又是一酸。
沈知鹤曾小心地掩着，藏着，把这份情愫死死压在心底那个角落，不给它光与甘霖，可它还是在无尽的黑暗里生满了葛藤，钻进了她的每一寸血肉。
这是她年少绮梦的少年郎啊。
怎么舍得，怎么舍得让他毁于一旦。
“你……方才说什么？”
孟靖怀喉间涩涩，眉间难得带了几分无措，他紧紧抓着沈知鹤的手，看着她的双眼，满目的氤氲。
沈知鹤反伸掌，缓缓地将自己的手放在孟靖怀掌心。
她踏前一步，而后抬头，轻轻扯了一个笑，投下斑驳一影，是春彩映芳菲：
“我说阿怀，城南那家小店老板回乡了，你从前说要跟他学艺做予我吃，如今，还算数吗？”
孟靖怀只觉内心压抑着的那头残暴杀戮的凶兽，那头时刻吞噬自己情绪的凶兽，已悄悄顺伏在地，不作声响。
它找到了归途。
“当然。”
孟靖怀声线极颤，他目光紧紧定在沈知鹤的面上，眸里像天穹打翻了浓墨，晕染开来，可其中的皎月已明朗。
沈知鹤展笑，笑得明净。
两人就这么对望着。
不知过了多久，阁外轻轻地一声示意拉回二人心神，是莺儿：
“少爷，夫人，膳备好了。”
孟靖怀紧紧抓着沈知鹤的手不愿放开一寸，他眸里闪着碎光，那抑制不住的狂喜仍充斥着他的脑海：
“好了，快些去用膳。”
沈知鹤颔首，瞧他这副模样，柳眉弯弯，难得透出几分久违的娇憨。
孟靖怀尽收于眼底，心头大石终落地，他那个阿鹤回来了。
许是莺儿见阁内无声，踌躇半响，又提高了声调喊了句：
“夫人，丞相大人……也回府了。”
二人面色同时僵了僵。
像从迷雾中走出，又回到了现实。
一帘帐将暖融与料峭二分，远空矗出乌黑的瓦甍，曦光熔金往下淌。
“不必想这些。”
半响，沈知鹤终于开腔，她收敛微动的瞳，定定予了面带惶惶的那人一记眼神，带了三分破茧后的坚定：
“我会理好的。”
孟靖怀刹那提起的心终于安稳地放回了原地，他深深地看着沈知鹤，不错过她任何一丝微妙的表情，簇眉终于熨得舒展。
孟靖怀伸手，轻轻撩起眼前人耳旁的碎发，柔地像捧着世间珍宝，是最虔诚的信徒，只听他说：
“好。”
“做你想做的。”
孟靖怀会等，也不会去问，他要做的，是护着沈知鹤，然后稳稳当当地，拉开自己手上的紫云弓——
将山河峥嵘踏平，压狼烟予阿鹤添作半味胭脂，做她身后的万水千山，任她驰骋。
过山越水三千里，沈知鹤曾小心翼翼地将自己困进笼囿，如今肯破开自缚的茧探出头来，对孟靖怀来说，这便足够了。
她肯留在自己身边，这便足够了。