太阳头落山的时候，他们回到了博阳了，看进县城的时候，薛家良说：“三儿，走南线。”
刘三有些纳闷，他说：“您不是回去要听专案组的调查报告吗？”
薛家良说：“不在这一会。”
刘三按照薛家良的意思，将车开上了县城外侧公路上，当拐向县城南线的时候，他远远看见坐落在路边的一个庞大的建筑群，那里就是大成集团。
“慢点。”
车子慢了下来，薛家良降下车窗，就见昔日车流不断的大成集团已经一片狼藉和萧条，办公楼的玻璃都被砸了，就连大门口的伸缩门也把砸扭曲了，门口被一团铁丝网临时拦上。那是民工来讨薪留下的痕迹。
门前那块有“国家领导人”题字的巨大的泰山石还在，在落日的余晖中，孤独地伫立着。
薛家良慢慢回过头，升上车窗，他挥挥手，车速加快了，迎着晚霞，向县委招待所驶去……
两年后的一个上午，首都国际机场。
一架由美国飞来的国际航班徐徐落地。
在机场出口，迎面走过来一位气宇不凡、意气风发的男子，健康的肤色，挺拔的身材，矫健的步履，他就是本书的主人公——薛家良。
“家良！家良！”
出口处有个人踮起脚尖向他招手。
薛家良紧走几步，跟一个中等身材、长相端正肤色白净的中年男人握手。
这个中年男人不是别人，正是青州市委书记侯明。
“侯书记，您怎么来了？”
“我来接你呀，你现在可是堂堂的留洋学者，我们青州的的高知官员，我必须要亲自接站呀？”
侯明的司机赶紧接过薛家良手里的两个箱子，走在他们的前头。
薛家良说：“我哪是什么高知啊，只不过出去进修了几个月，您是舍不得家里的老小，不然您也会去的。”
一年前，为了应对当前的世界形势和金融形势，增强执政者的社会公共管理和服务意识，国家最高组织部给各省下达了一个文件通知，选拔那些有培养前途的年轻干部到西方大学进修。
薛家良凭借年龄、英语水平等优势，在全省公派出国进修干部选拔考试中名列前茅，有幸成为芝加哥大学哈里斯公共政策学院的一名进修生。
侯明看了他一眼，说道：“难道你当初就舍得小然子？小心这话我告诉她！”
提前公然，薛家良笑着说：“不是我舍得她，是她舍得我呀。”
“我忘了，她出去的比你早。她是不是也快回来？”侯明问道。
薛家良说：“是的，再过个十天半个月她也就回来了。”
侯明说：“我想起来了，她是一年，你是九个月？”
“是的。”薛家良望着熙熙攘攘来接机的人，他没有看到刘三和安平的人，不禁心中有点失望。
一年前，公然有幸成为美国《国家地理》杂志社的一名签约记者，同年，她就职的杂志社和美国地理杂志社有了版权